미 해군, 4함대에 무인 함정 배치

미 해군의 두 최고 지도자는 오늘 무인 시스템 사용을 더 넓은 함대로 확대할 준비가 되었으며 올 여름 말 미 4함대부터 시작할 것이라고 발표했다.

해군 작전사령관(CNO) 마이클 길데이 제독은 해양 항공 우주 박람회에서 청중들에게 해군은 "함대 차원에서 이러한 작전을 확장할 준비가 되어 있다"고 말했다.

카를로스 델 토로 해군 장관은 CNO와의 공동 연설에서 "4함대 작전 지역은 우리의 해양 영역 인식을 높이기 위해 끊임없이 노력해온 태스크포스 59의 개념을 운용하는 데 가장 적합한 환경을 제공할 것입니다."라고 말했다.

구체적인 세부 사항은 밝히지 않았지만, 델 토로 장관은 해군이 미 남부 사령부의 일부인 미 4함대에 공중 및 수상 무인 시스템을 통합하기 시작할 계획이라고 말했다. 이러한 능력은 7월로 예정된 UNITAS 2023 훈련 기간 동안 해당 지역에서 작전을 시작할 것이다.

2021년 해군은 바레인에 본부를 둔 태스크포스 59를 처음 설립했으며, 주로 상업적으로 이용 가능한 무인 시스템과 인공 지능을 실험하는 데 중점을 두었다.

Breaking Defense가 보도한 바와 같이, 이 조직은 설립 이후 업계와 함께 수많은 훈련을 실시했다. 이를 총괄하는 3성 제독인 브래드 쿠퍼 해군 중장은 2023년 여름까지 작전 지역에 100대의 무인 시스템을 배치할 계획이라고 밝혔다.

두 해군 지도자는 태스크포스 59의 성공을 강조하면서도 미 4함대의 새로운 무인 시스템이 "지휘 구조에 통합될 것"이라고 말했다. 이는 무인 기술 실험에 중점을 두었던 TF59에서 4함대가 일상적인 작전에 무인 기술을 사용하는 것을 목표로 하는 작전 환경으로의 전환을 의미한다.

CNO는 발표 후 기자들에게 "앞서 언급했듯이 전투 공간에 추가 센서를 통합하고 있기 때문에 이번에는 태스크 포스가 아닌 다른 접근 방식을 취하고 싶었습니다."라고 말했다.

델 토로 장관은 중남미 지역을 주로 담당하는 미 제4함대를 선택한 것은 부분적으로는 미 제5함대의 실험 노력에서 얻은 교훈에 따른 것이라고 말했다. 그는 또한 추가 센서가 이 지역의 마약 밀매와 불법 어업에 맞서 싸우는 해군에 큰 도움이 될 것으로 기대한다고 말했다.

델 토로 장관은 기자들에게 "우리의 목표는 전체 작전 영역에서 훨씬 더 나은 [정보, 감시 및 정찰]을 통해 실제로 미국으로의 마약 유입을 억제하고 동맹국과 파트너가 불법 어업을 막는 데 도움을 줄 수 있도록 하는 것입니다."라고 말했다.

길데이는 "우리는 이것을 확장하고 싶습니다."라고 덧붙였다. "남부사령부 AOR은 우리가 이 일을 하기에 완벽한 환경인 것 같았습니다. 그리고 불법 및 규제되지 않은 어업뿐만 아니라 인신매매와 관련하여 우리가 책임지고 있는 실제 임무를 수행하기 위해서입니다."

해군 지도자들은 궁극적으로 미 4함대에 배치될 무인 시스템의 수를 구체적으로 밝히지 않았으며, 계획 작업의 상당 부분이 아직 진행 중이며 7월에 열리는 UNITAS 2023에서 더 자세한 내용이 공개될 것이라고 강조했다.

물론 해군의 무인화 노력은 서비스를 통해 확산되고 있다. 태스크포스 59가 설립될 무렵 길데이는 전군 차원의 '무인 태스크포스'를 설립했는데, 대중의 관심은 훨씬 덜 받았다. 오늘 이 패널이 궁극적으로 해군의 무인 시스템 확장에 기여하기 위해 무엇을 하고 있느냐는 질문에 CNO는 무인 태스크 포스가 주로 기밀 탑재체 개발에 초점을 맞추고 있다고 말했다.