일본, 성층권 기구 요격에 드론 사용할 계획

일본 방위성은 일본 영공 무단 침범 위험에 대응하기 위해 필요한 출격 횟수 증가에 대응하는 데 유인 전투기 사용에는 한계가 있다고 평가했다.

일본 방위성이 무인 항공기를 기구 대응 스크램블에 활용하는 방안을 검토하고 있다는 사실도 큰 관심을 끌고 있다.

이 계획의 일환으로 자위대는 미국에서 제조된 무인 항공기를 구매하여 배치하는 것을 목표로 하고 있다. 초기에는 해상에서 항해하는 선박을 추적하는 데 활용하고 최근 주목받고 있는 고속 이동 항공기 및 풍선에 대한 대응 능력을 점진적으로 강화할 계획이다.

제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템즈(GA-ASI)는 최근 일본 해상자위대의 중고도 장시간 체공(MALE) RPAS 시험 운용 프로젝트에 MQ-9B 씨가디언을 공급하는 업체로 선정되었다. 시험 운용은 올해 4월에 시작될 예정이다.

일본 해상보안청(JCG)은 2022년 10월부터 일본 해상자위대 하치노헤 공군기지에서 씨가디언(SeaGuardian)을 운용하기 시작했다. MQ-9B는 주로 일본해와 태평양 상공에서 해상 광역 수색(MWAS)을 수행하는 데 사용되고 있습니다. 해상자위대 시구디언의 보조 임무는 수색 및 구조, 재난 대응, 해양 법 집행이다.

일본은 또한 2018년에 RQ-4B 무인 항공기 3대를 주문했다. 2021년 4월 15일, 캘리포니아 팜데일에서 일본 최초의 RQ-4B 글로벌 호크의 처녀 비행이 진행되었다.