미 해군의 극초음속 발사기가 내년에 비행 테스트를 앞두고 있어

록히드 마틴은 2월 18일 체결한 계약에 포함된 개발 작업의 일환으로 내년에 함정 기반 극초음속 미사일 발사기를 비행 시험할 준비가 될 것이라고 밝혔다.

육군과 해군 간의 협력을 통해 극초음속 미사일 자체는 이미 비행 테스트 중이며, 육군이 2023 년 후반에 첫 번째 극초음속 미사일 포대를 구성하기 전에 올해 계속 될 것이다. 육군은 이전 무기 시스템 통합 계약을 통해 개발된 기본 트럭 견인형 발사대와 표준 무기 제어 시스템을 보유하고 있다.

록히드 마틴의 극초음속 타격 무기 시스템 부사장인 스티브 레인에 따르면, 지난주 12억 달러 규모의 계약 체결로 지금까지의 진전을 바탕으로 해상 기반 극초음속 능력을 개발하게 될 것이라고 한다.

록히드마틴은 줌왈트급 구축함을 위한 새로운 발사기를 개발하고, 무기 제어 시스템을 해상 환경에 맞게 조정하며, 후속 비행 테스트를 통해 기본 극초음속 무기 시스템을 해군의 재래식 신속 타격 능력으로 전환하는 변경 사항을 평가할 것이다.

레인은 록히드 마틴과 해군, 그리고 나머지 업계 팀들이 함정 기반 발사체 개발에 1년 이상 투자했다고 말했다.

그는 2월 21일 인터뷰에서 "현재 개발 단계의 중간 단계에 있습니다."라고 말했다. "우리는 이 기능에 대해 많은 소규모 및 대규모 테스트와 검증을 수행했으며, 2023년까지 더 많은 작업을 수행할 예정입니다."

올해 개발 작업은 "내년에 비행 테스트 캠페인"으로 이어질 것이다.

11월에 해군 전략 시스템 프로그램 사무소의 책임자인 조니 울프 부사령관은 함정 기반 발사대에서 무기를 발사하려면 발사대 아래 갑판을 태우지 않고 미사일을 발사할 수 있을 만큼 충분히 높은 높이로 공기를 가압해야 한다고 말했다. 그는 초기 해군 테스트에서 이미 이것이 가능하다는 것을 보여주었다고 말했다.

록히드 마틴이 발사대, 무기 제어 시스템 등을 개발하는 동안에도 잉걸스 조선은 구축함 줌왈트함의 개조 계약을 체결하여 2025년 개조를 통해 미래형 함정에 이러한 새로운 기능을 탑재할 수 있도록 준비할 것이다.

잉걸스 조선의 카리 윌킨슨 사장은 지난달 기자들에게 해군이 줌월트와 자매 함정인 마이클 몬수어와 린든 B. 존슨에 이 새로운 무기를 설치하는 것이 얼마나 광범위한 작업이 될지 검토 중이라며 함정 개조에 대한 작업 계획서가 아직 확정되지 않았다고 말했다.

레인 부사장은 이전 극초음속 미사일 계약에는 기본 무기 체계의 개발 및 테스트와 육군의 첫 번째 포대에 대한 미사일 납품이 포함되었지만 이번 달 계약에는 개발 작업과 줌왈트 구축함에 사용할 미사일과 나중에 실전 배치 될 육군 포대용 미사일 납품이 포함된다고 말했다.

해군은 잠수함 발사 극초음속 미사일 능력 개발을 위해 2020년대 후반 세 번째 계약을 체결해야 할 것이라고 레인은 말했다. 이 경우에도 미사일은 일반적이지만 버지니아급 잠수함에는 자체 발사기와 무기 제어 시스템에 대한 자체 수정이 필요하다. 세 번째 계약은 이러한 개발과 잠수함에 대한 미사일 인도, 그리고 육군이나 해군의 세 척의 줌왈트 구축함에 필요한 추가 미사일을 포함할 것이라고 그는 덧붙였다.