미 육군, 2023년에 첫 극초음속 미사일 배치 계획

육군은 2023년 말까지 첫 부대에 배치하기 전에 극초음속 미사일에 대한 두 번의 추가 시험을 계획하고 있다.

해군은 육군과 함께 미사일을 공동 개발하고 있으며 다음 단계는 육군과 해군이 지상 지원 장비를 사용하여 처음으로 전체 미사일을 함께 발사하는 것이다. 미 육군의 Rapid Capabilities and Critical Technologies Office 책임자인 Robert Rasch 중장은 보안상의 이유로 테스트 시기를 공개하지 않았으며, 원래 Army Times 자매 간행물인 Defense News에서 보도했다.

두 번의 최종 시험 비행은 10년 이상 군에서 미사일 능력을 개발하고 테스트한 결과다. 가장 초기의 테스트 비행 중 하나는 2010년에 수행되었지만 서비스에 의해 프로젝트가 일시 중지되었다. 육군은 5년 전 대대적인 현대화 추진의 시작과 함께 미사일 프로그램 작업을 재개했다.

두 군은 각각 미사일의 일부를 개발하기 위해 노력했다. 육군은 일반적인 극초음속 활공체를 개발했고 해군은 2단계 극초음속 미사일 부스터 스택을 개발했다. 이전 테스트에서는 혼합된 결과가 나타났다.

2020년 초 하와이의 태평양 미사일 사정거리 시설에서 극초음속 미사일 시험이 성공했다고 관리들이 말했다. 그러나 미사일의 부스터 스택은 2021년 말 또 다른 테스트에서 실패했다. 2022년 6월 스택은 성공적인 테스트 비행을 완료했다.