미 육군, 에이브럼스 전차 다음의 가능성을 연구중

지상 전투 시스템 및 차세대 전투 차량 개발을 감독하는 육군 지도자에 따르면 육군은 최신 버전의 M1 Abrams 탱크 이후 무엇이 필요한지 평가하고 있다.

탱크의 업그레이드된 버전은 내년 봄에 육군에 제공될 예정이다.

육군 지상전투 시스템 프로그램 집행관인 글렌 딘(Glenn Dean) 중장은 이곳에서 열리는 미 육군 협회(Association of the U.S. Army) 연례 전시회를 앞두고 디펜스 뉴스(Defense News)와의 인터뷰에서 “[최신 버전의 Abrams 탱크] SEPV4 이후에 어떤 일이 일어나는지 살펴볼 때입니다. SEPV5일까요? 뭔가 더 드라마틱한 건가요?”라고 말했다.

장군은 "우리는 연구, 평가 및 실험을 의도적으로 지원하기 위해 예산에 돈을 투자하기 시작했습니다."라고 Dean이 말했다. 그리고 육군은 "가능한 것의 예술을 제한하기 위해 상당한 노력을 기울이고 있습니다. 우리는 무엇을 고려해야 할까요?"

새로운 NGCV 크로스 기능 팀 리더 제프리 노먼 준장은 폴란드 제1보병사단에서 마지막 7개월을 보냈다. 그는 같은 인터뷰에서 "우리는 폴란드인뿐만 아니라 동부 전선에서 리투아니아인과 다른 유럽 파트너들과 함께 일할 수 있는 좋은 기회를 가졌고, 우크라이나에서 매일 무슨 일이 일어나고 있는지 매우 가까이서 볼 수 있었다"고 말했다.

그곳에서 그의 관찰은 "전장에 있어야 할 곳에 차량을 가져올 수 있는 운영 이동성의 필요성"을 강화했다고 그는 말했다.

체중은 이동성의 주요 억제제라고 노먼은 말했다. 그는 "우리는 작전 기동성을 높이고 우리가 어디로 갈 수 있고 어떻게 갈 수 있는지 예측할 수 없어 상대에게 여러 딜레마를 제시할 수 있도록 하기 위해 주력전차의 무게를 낮추는 방법을 꾸준히 모색하고 있다"고 말했다.

장군은 미 육군은 또한 "현재와 미래의 전쟁터에서 가장 취약한 탱크는 무엇인가"를 고려하고 있다고 말했다.

그는 "육군은 실험할 기회를 찾고 있다"며 "군인들을 가상 프로토타입에 배치하고 피드백을 받는 등 다양한 대안을 모색하고 있다"고 덧붙였다. 물리적 플랫폼뿐만 아니라 운영적으로도, 그들이 지금 가지고 있는 것과 다른 특성을 가진 시스템과 어떻게 싸울 것인가? … 만약 그들의 탱크가 다른 특성을 가지고 있다면 그들은 어떻게 진형을 다르게 싸울 것인가?"

노먼은 "현재 에이브람스의 파생상품으로는 실현 가능한 기술과 개념이 많다"고 말했다. "하지만 클린 시트 탱크 디자인으로 하고 싶은 것이 있습니다."

육군은 우크라이나나 다른 전쟁터에서 얻은 "새로운 사실이 집중됨에 따라" 새로운 요구사항에 대한 권고안을 구체화하고 있다.

노먼은 "우리는 향후 1년 이내에 고위 지도자들에게 대안이 얼마나 되는지에 대한 정보를 제공할 가능성이 높은 공간에 있다"고 말했다. "우리는 그것을 실현하기를 고대하고 있으며 그들은 다음 해 안에 결정을 내릴 수 있는 충분한 정보를 가지고 있거나 선택의 범위를 계속 실험하고 탐구하라고 우리에게 말할지도 모릅니다.

딘 장군은 에이브럼스를 위해 다음 일이 될 수 있는 것을 추구하기 위한 자금이 빠르면 2025 회계연도까지는 예산 주기에서 나타나지 않을 것이라고 언급했다.

에이브럼스 탱크를 제조하는 제너럴 다이내믹 랜드 시스템즈는 올해 에이브럼스 X라고 부르는 것을 AUSA에 들여올 예정이다. 에이브럼스X는 무게를 줄이고 기존 탱크와 같은 항속거리에 연료소비량을 50% 줄인 기술 시연기라고 전시를 앞두고 디펜스뉴스에 밝혔다.

에이브럼스X는 하이브리드 파워팩을 탑재해 사일런트 워치 기능과 '일부 사일런트 모빌리티'를 구현해 시끄러운 엔진을 가동하지 않고도 차량 내 특정 시스템을 구동할 수 있다.

GDLS는 이 탱크에는 "치명성, 생존 가능성, 이동성 및 유인/무인 팀 구성"을 가능하게 하는 인공지능 기능도 내장되어 있다고 말했다.

노먼은 우크라이나 전쟁이 탱크가 여전히 필요하다는 것을 보여줬다고 말했다.

노먼 장군은 "전차는 의심할 여지 없이 어떤 경우에는 취약하지만, 트럭은 훨씬 더 취약하고 아무런 보호도 받지 않은 군인들이 가장 취약합니다."라고 말했다. "따라서 우리가 해야 할 일은 탱크 없이, 브래들리 없이, 또는 장갑 전투 차량 없이 무엇을 할 것인가를 파악하는 것이 아니라, 어떻게 하면 탱크들을 가장 잘 보호하고 적들에게 전략적이고 운영적이며 전술적인 딜레마를 제시할 수 있는 최고의 이동성을 제공할 수 있는지 알아내는 것입니다."