바이든 대통령, 극초음속 개발을 목표로 한 국방 생산활동 지침에 서명할 것

조 바이든 대통령은 적대국들이 첨단 역량을 과시함에 따라 미 국방부가 극초음속 무기 산업기지에 투자할 수 있도록 하는 두 가지 지침에 서명할 것으로 보인다.

중국과 러시아가 마하 5 이상의 속도로 기동할 수 있는 독특한 극초음속 무기 개발의 최근 진전을 선전함에 따라, 미 국방부는 핵심 기술 분야의 잠재적인 공급망 교란 문제를 해결하고자 한다.

마이클 화이트 미 국방부 연구공학차관실 극초음속주임국장은 22일(현지시간) 국방부가 극초음속 엔진과 서브시스템 공급업체를 지원하기 위해 국방생산법 제3호(Deposition Production Act Title III) 기금을 투자할 수 있도록 하는 대통령 지시가 곧 서명될 것이라고 밝혔다.

화이트 회장은 지난 7월 12일 이그제큐티브 모자이크 포럼에서 "극초음속 활동을 위해 활용되고 실제로 강화되고 있는 여러 가지 다른 산업 기반 투자 메커니즘이 있다"고 말했다.

이 부서의 극초음속 프로그램에 대한 5년간의 지출 계획은 초기 연구부터 시제품 제작, 필드링에 이르기까지 다양한 노력을 위해 250억 달러를 약간 밑돌고 있다.

White는 "프로그램의 처음 세 단계를 통과하기 위해 자금 조달 수준이 크게 증가하고 있다"고 말했다.

DPA Title III에 따르면, 대통령은 생산 능력 증가, 품질 향상과 같은 것들을 장려하기 위해 중요한 기술 분야에 대한 국내 산업 기반 인센티브를 확립할 수 있다. 국방부가 특정 프로젝트에 대한 DPA 자금 지원을 목표로 삼기 전에, 대통령은 그 능력이 국방에 매우 중요하며 타이틀 III 메커니즘이 가장 효율적이고 비용 효율적인 옵션임을 의회에 증명해야 한다.

백악관은 극초음속 산업 기반에 대한 우려를 표명하고 국가 안보에 대한 중요성을 인식했다. 바이든은 2021년 2월 국방부가 극초음속과 같은 운동 능력을 포함한 네 가지 영역에 대한 포괄적인 공급망 검토를 수행하도록 지시하는 행정명령에 서명했다. 그리고 올해 초, 행정부는 극초음속 기능을 포함하도록 핵심 기술 목록을 갱신했다.

국방부 수뇌부들은 또한 극초음속 기술을 신속하게 개발하는 것의 중요성에 대해 경종을 울리고 있으며, 기업들이 겪고 있는 장애물을 더 잘 이해하기 위해 2월에 업계 간부들과 회의를 소집했다.

극초음속 엔진 용량

국방부가 임박한 대통령 지시를 기다리고 있는 가운데 DPA Title III 프로그램 사무소는 극초음속 엔진 생산을 위한 산업 역량을 더 잘 측정하기를 원한다.

7월 8일 통지문에서 사무소는 업계에 극초음속 엔진을 대규모로 생산할 수 있는 능력에 대한 세부 사항을 요청했으며 산업기지에 걸쳐 월 4~6기의 초기 생산능력을 갖추는 것이 목표라고 말했다.

극초음속 엔진은 더 전통적인 전략 미사일을 구동하는 시스템에 비해 높은 수준의 스트레스를 겪는데, 이는 주로 그들이 얼마나 빨리 움직이는지 때문이다. 극초음속 미사일의 속도가 빨라지면서 "비범한 열, 기계, 음향 응력"이 발생한다고 이 공지는 전했다. 이러한 조건에는 부품 및 툴링과 새로운 제조 기술을 위한 전문 산업 기반이 필요하다.

"현재 국방부는 이 분야에서 개념 증명과 시제품 제작 노력을 지원했지만, 예상되는 미래 수요를 충족시키기 위해서는 산업 기반 용량의 확장이 필요합니다."라고 공지문은 밝히고 있습니다. "게다가 현재 엔진 설계가 분류되고 긴 공급망, 열처리, 코팅, 접합 및 비파괴적 평가가 세분화되어 상당한 리드 타임, 비용 및 보안 문제가 발생합니다."