시코르스키, S-97 비행시험의 목표와 일정 공개

고속 복합재 헬기인 S-97 Raider 기술실증기의 첫 비행을 준비하고 있는 시코르스키가 비행 시험 프로그램의 일정과 목표에 대해서 공개했다.

시코르스키는 1년반 동안의 비행시험 프로그램에서 S-97이 달성할 세가지 핵심 성능 파라메터를 확인해줬다.

비행시험 프로그램에서 회전익기의 기동성 기록인 최고속도 220kt에서 3g로 회전하는 것을 달성할 것을 검토하고 있다.

시코르스키의 Van Bulten 부사장은 "어떤 헬기도 이런 기동을 한적이 없다"고 밝혔다.

두번째 목표는 완전 무장한 상태로 220kt로 비행하는 것이다.

마지막은 S-97이 회전익기를 위한 새로운 수준의 호버링 효율을 시연하는 것을 시도하는 것이라고 한다.

고립된 로터 구성의 장점으로 공기역학적인 장점으로 나타나는 것이다. 100점의 점수는 로터 시스템이 로터의 파워를 이론적으로 가능한 효율적으로 사용하는 것이다. 대부분의 헬기는 75점에 넘지 않는다. 시코르스키는 목표하는 점수를 공개하지 않았지만 회사는 80점 이상을 시연했었다고 밝혔다.

점수가 높을수록, 기체의 호버링 성능은 뛰어나다. 시코르스키는 S-97이 완전 무장 상태에서 6,000피트 상공, 온도 35도에서 시연하기를 바라고 있다. 장착량이 줄어들면 S-97은 동일한 온도라면 10,000피트에서 호버링도 가능할 것이라고 한다.

시코르스키의 첫 동축반전 강성 로터 구성을 갖춘 Collier 상을 수상한 X2 프로토타입은 23번의 비행 시험을 실시했다. S-97은 항공기의 전체 성능을 시연하기 위해 약간 더 많은 비행을 할 것이다.

시코르스키가 S-97 기술실증을 마친뒤 무슨 일이 일어날지는 아직 불분명하다. 이 기체는 육군의 FVL 요구사항에서 경쟁하기에는 작다. 육군은 항공력에 대한 광범위한 구조조정의 일환으로 무장정찰 헬기를 제거했지만, 육군 관계자들은 여전히 이런 헬기의 요구를 계속 말하고 있다.

Van Buiten 부사장은 "내 임무는 강력한 옵션을 시연하는 것이고 당신의 생각보다 빨리 FVL 수준의 기술을 가질 수 있다는 가능성을 보여주는 것이다."라면서 "Raider는 이 기술에 대한 위험 감소에 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.