미국 군대간에 미래 헬기 우선순위에 대한 의견차이 발생

미 해병대 관계자들이 벨 UH-1Y 세력의 장기적인 검토를 염두에 두고 FVL 헬리콥터 프로그램을 위한 육군의 우선순위에 대해서 명확성을 찾고 있다.

FVL은 네곳의 미군의 미래 요구조건을 충족시키기 위한 것이지만 각 운용자들의 교체 일정을 맞추기 위해 협상이 필요하다.

SMI의 헬리콥터 기술 동유럽 및 중부 유럽 컨퍼런스에서 헬리미 해병대 H-1 프로그램 메니저인 David Walsh 대령은 미 해병대는 2040년대 벨 UH-1Y 베놈을 교체할 중형 FVL에 관심이 있다고 밝혔다.

FVL의 노력이 처음에 중형 카테고리에 맞추어졌지만, 미 육군은 현재 퇴역한 OH-58D/F 카이오와 워리어 무장 정찰헬기의 교체를 위한 Capability Set 1 요구조건을 충족하는 경 헬기를 우선시할 수 있다고 제안했다.

미 육군 제110 항공여단 사령관  Chad Chasteen 대령은 소형 회전익기가 "OH-58의 매각으로 생긴 격차를 메울 수 있지만 아직 결정은 내리지 않았다; 더 명확한 것은 몇달 안에 나올 것이다."라고 했다.

Walsh 대령은 미 해병대는 벨 보잉 MV-22 오스프리를 호위할 항공기가 필요할 것이라면서 "현재 형태의 H-1은 유지할 수 없다"고 했다.

그는 "해병대와 육군 사이에 대안 분석에 있어 우리가 일반적인 해결책을 찾을 수 있는지를 알아보고 있다."고 했다.

미 해병대는 최근 UH-1Y 160대중 마지막 기체를 인수했고, AH-1Z 공격헬기에 대해서는 2022년까지 189대를 납품받고 있다.

앞으로 몇년간, 미 해병대는 나쁜 가시 상황에서도 사용할 향상된 데이터링크와 항법 시스템과 함께 JAGM과 레이시언 AIM-9X 유도 미사일을 포함한 새로운 무기로 베놈을 업그레이드할 계획이다.

또한, 미 해병대는 헬기의 양측면에 추가 무기 또는 연료를 더할 수 있도록 UH-1Y의 구조 업그레이드를 수행할 계획이다. 이 절차는 현재 설계 단계에 있다고 Walsh 대령이 밝혔다.

벨는 바레인과 파키스탄에 FMS를 통해 AH-1Z에 대한 수출 주문을 확보했지만, UH-1Y는 아직 성공시키지 못했다.

베놈의 생산이 이제 끝났지만, 벨 국제 군사 비지니스 개발부  Steve Mathias 부사장은 AH-1Z와의 높은 공통성을 지적하면서 다른 고객이 등장할 때 조립라인을 새로 시작하는 것에는 문제가 없다고 밝혔다.

체코가 이전에 유틸리티형에 관심을 보였고 미국이 지난해 FMS 판매를 승인했었다.

그러나 구매는 체코 정부가 바뀌면서 중단되었고 그 절차가 언제 재개될지는 아직 모른다

레오나르도 헬리콥터의 AW139M 헬기도 체코의 요구조건이기도 하다.