미 공군, 유도무기의 카메라 성능 향상 연구중

영상 포탄을 찾고 만들기 위해서는 고해상도 비디오 이미지를 포함한 다양한 정보가 필요하다. 광시야각(WFOV) 이미지 시커를 갖춘 미래 미 공군 무장은 미 공군 전투기들에게 전통적인 이미지 시커를 사용하는 것보다 향상된 능력과 낮은 비용을 포함하여더 많은 잇점을 줄 것이다.

미 공군 중소기업 혁신 연구/중소기업 기술이전(SBIR/STTR) 프로그램 사무국은 전투기에 WFOV 기술 시스템을 주기 위한 SBIR 노력을 위해 추가로 약 10만 달러의 추가 자금을 획득했다.

이번 SBIR Phase II 후속 계약의 목표는 WFOV의 핵심 하부시스템 기술과 생물학에서 영감을 얻은 인공 복합 안구(Artificial Compound Eye (ACE)) 광학기술을 해결하는 것이다. 캘리포니아주 Pasadena에 위치한 스펙트럼 이지미 연구소는 추가 자금을 이미지 획득과 처리, WFOV 시커 프로그램의 기술 성숙에 필요한 하드웨어와 소프트웨어  데이터 획득에 사용할 것이다.

프로그램에 참여하고 있는 AFRL 연구원인 Nicholas Rummelt 박사에 따르면, 새로운 ACE 광학 시스템은 곤충의 복안과 유사하게 시계의 다른 부분들이 본 다양한 하부 영상들에서 이미지를 생성한다고 한다. 영상을 처리한 후에는 하부 이미지를 끊김없이 모아야하고 영상 판독이 부드럽고 쉬워야 한다. 이런 절차를 카메라 시스템의 데이터 획득 하드웨어에 적용하면, 영상 출력 품질은 크게 향상된다.

Rummelt 박사는 "WFOV 시커 컨셉은 광학 시계를 비행과 항법에 사용하는 과 같은 벌레들에게 영감을 얻었다. WFOV 시커를 얻게 됨으로서 가지게될 잇점중 하나는 GPS 거부 항법의 가능성이다."라고 밝혔다.

AFRL이 목표한 자금보다 약 10만 달러 이상이 추가되었다. 이들 자금들은 Phase II 프로젝트를 마치고 군 또는 민간 섹터로 성공적으로 기술을 이전하는 Phase III 프로그램을 들어가는 것을 돕게 된다.

미 공군 SBIR과 STTR 프로그램들은 군과 상업적 잠재력이 있는 연구개발 주제들 통해 미 공군의 요구와 요구사항을 통합하는 임무기반 프로그램이다.

SBIR 프로그램은 5백명 미만의 중소기업을 통해 연구개발(R&D)에 투자하기 위해 1982년 의회가 설립했다. STTR 프로그램은 중소기업과 대학과 같은 미국의 비영리 연구기구와 함께 협력 R&D 프로젝트를 위한 자금을 마련하기 위해 1992년에 설립되었다.

2006년 이후 상용화 준비 프로그램은 공군이 필요하는 혁신적인 해결책을 식별하고 평가하기 위한 기술적 포인트를 중심으로 미 공군의 AFRL 센터와 연결되어 있다. 이것들의 주요 목적은 SBIR/STTR을 통해 개발한 기술들을 실제 군용과 상업용 어플리케이션으로의 전환을 가속화하느 것이다.

미 공군 SBIR과 STTR 프로그램은 중소기업의 연구 및 개발 활동을 위해 연간 3억 달러 이상을 제공하고 있다. 금년 예산에는 미공군 연구 예산

공군은 이 예산들을 군용 또는 상업적 이용을 위해 이전될 때까지 컨셉 개발 초기 단계에서 연구 자금을 지원한다.

*중소기업 육성하는 USAF