미 공군, F-35A 태평양 배치 시작

11월 21일, 미국 태평양 사령부(USPACOM)이 미 공군의 F-35A 첫 해외 작전 배치가 일본 오키나와에서 운용중이라고 발표했다.

유타주 Hill 공군기지 소속 제388과 제419 전투비행단(FW) 소속 12대의 기체와 300명 이상의 인력이 카데나 공군기지에서 전장 안보 패키지(TSP, Theater Security Package)를 시작했다.

11월 초부터 시작된 이번 배치에서 F-35A는 카데나 공군기지에 함께 배치된 미 공군 제 18 FW 소속 F-15C 이글 전투기와 함께 운용된다. 앞으로 6개월간 TSP는 합동 훈련 임무의 형태를 취하면서 지역내 동맹들에 대한 보장을 제공하게 된다.

이번에 미 공군의 첫 배치가 이루어지는 동안, 제34 FS(비행대)와 제466 FS (Hill 공군기지 소속) 기체들이 4월 유럽에 파견되었다. 배치동안 나토 재안심 소티를 비행을 포함하여 훈련 임무를 수행했다.