불가리아, 자국 전투기 교체 경쟁에 보잉 슈퍼호넷 참여 요청하기로

불가리아 국방장관에 의하면, 2018년 7월말까지 새로운 새로운 전투기 선정을 목표로 하고 있는 불가리아가 보잉 슈퍼호넷의 제안을 요청할 것이라고 한다.

Krasimir Karakachanov 장관은 국영 라디오 BNR에게 국방부는 록히드마틴 F-16, 사브 JAS-39 그리펜 그리고 유로파이터 타이푼 같은 중요 3개 경쟁자 외에도 제안을 찾고 있다고 밝혔다. 장관은 RFP는 이번달에 제작사들에게 보내질 것으로 보인다고 밝혔다.

슈퍼호넷에 대한 관심은 새로운 중요 경쟁업체가 소련제 MiG-29 전투기를 서방제 전투기로 바꾸려는 불가리아 입찰에 참여할 수 있음을 보여준다. 계획된 계약은 15억 levs (미화 8억9천9십만 달러)다.

10월 말, Karakachanov 장관은 불가리아 의회 특별 위원회가 내각에 입찰을 재개하라는 내용의 보고서를 발표한 뒤 국방부가 8대의 전투기를 구매할 것이라고 밝혔었다. 이 움직임은 장관급 전문가 그룹이 최고의 선택으로 그리펜을 삼은 추천을 폐기하는 것이다.

이후, 불가리아는 중고 F-16을 제안한 포르투칼로부터 새로운 요청을 받았고, 이탈리아에서는 유로파이터를 제안받았다. 국방부가 슈퍼호넷을 선정한다면, 동유럽에서 최초의 운용국이 되는 것이다.