미 공군, 예산 불확실성으로 인해 F-15C IRST 납품 지연될듯

미 공군이 F-15C를 위해 록히드마틴의 IRST 시스템을 선정했지만 국방예산 동결 가능성으로 인해 납품이 지연될 것으로 보인다.

트럼프 대통령이 제안한 2018 회계연도 예산에는 F-15C용 IRST 업그레를 위한 5천7백만 달러가 포함되어 있지만, 미 의회가 장기적인 예산 통과를 거부한다면, 국방부는 미 국방부가 이전 회계년도 수준의 예산을 유지하게 만드는 임시예산(CR)에 따라 운영을 강요받게 될 것이다. 록히드마틴은 2018년 미 공군에 첫 Legion Pod를 납품할 계획이지만, 이 프로그램은 새로운 시작으로 간주되어 CR에 따라 지연될 수 있다.

레이더 거부환경에서 공중의 위협을 탑지하는 수동 공대공 시스템인 IRST는 이미 미 해군의 보잉 F/A-18E/F와 해외 F-15에 배치되어 있다. 미 공군은 이전에도 예산 문제로 IRST 구현에 타격을 받았었다. 록히드마틴 미사일 및 화력 통제 사업개발부 이사인 Don Boliing은 합동 프로그램이 아니지만, 미 공군과 해군은 IRST에 대한 동일한 요구사항을 공유하고 있지만, 해군은 IRST를 진행하고 있지만, 미 공군은 2010년 자금 문제로 프로그램에서 뒤쳐지고 있다고 밝혔다.

그는 "우리는 다시 프로그램을 되돌릴 수 있는 기회를 얻었다"고 밝혔다.

Bolling 이사는 록히드마틴은 2018년에  engineering, manufacturing and development (EMD) 포드를 납품하고, 2020년까지 미 공군을 위한 능력을 배치할 계획이라고 밝혔다. 그는 해군과 미 공군의 구성은 해군의 IRST는 센터라인 연료 탱크이며 공군 버전은 Legion Pod 안에 있어 "겉싸개"만 다르다고 덧붙였다.

보잉과 록히디마틴은 미래 F-15 구성에 대해서 논의했지만, Bolling 이사는 그는 보잉의 "Advanced F-15"가 다른 센서 구성 또는 기체 개조를 수반할지에 대해서는 확실치 않다고 밝혔다.