미 해군 Fire Scout 무인헬기들에 레이더와 로켓 장착 연구

http://www.janes.com/article/47117/usn-studies-radars-and-rockets-for-fire-scout-uavs

미 해군이 2015년 초에 노드롭그루만 MQ-8C Fire Scout 무인헬기에 신형 해상탐색 레이더 장착을 위한 공개 경쟁을 계획하고 있
으며, 새해에 무장형 B 모델에 대한 시험을 실시할 것이라고 미 해군 Fire Scout 프로그램 메니저가 12월 17일에 밝혔습니다.

Jeff Dodge  대령은 워싱턴에서 열린 언론 브리핑에서 "우리는 상대적으로 기존 상용 레이더를 찾고 있지만, 일부 현대적 기능
도 있어야 한다"고 밝혔습니다. 대령은 synthetic aperture(합성개구), reverse synthetic aperture(역합성개구), 그리고
motion tracking (동작 추적)과 같은 여러가지 모드에 관심이 있다고 밝혔습니다.

대령은 이 항공기의 기존 EO/IR 센서는 타켓팅에 매우 효과적이지만 넓은 해양 환경에서의 광역 탐색을 위한 해상 탐색레이더
운용은 여전히 필요하다고 밝혔습니다. RfP는 2015년 1분기에 나올 것으로 보입니다.

노드롭그루만은 첫 운영 표준형 MQ-8C를 이번 달에 미 해군에 인도했습니다. Bell 407 헬기를 기반으로 제작된 이 무인기는
Schweizer Aircraft 330 기반의 MQ-8B Fire Scout보다 크고 더 많은 능력을 가지고 있습니다.

MQ-8C는 B 모델에 비해 두배의 체공시간과 3배의 페이로드를 지니고 있습니다. C 모델의 항속거리는 150nm이며, 페이로드는
317kg 이상입니다. 함선에 배치되어 ISR 임무를 수행할 수 있습니다.

Dodge 대령에 따르면 B 모델의 생산은 종료되었습니다. 총 30대가 제작되었지만 23대만 운용되고 있습니다. 미 해군의 새로운
기록 프로그램에는 40대의 무인기를 소요제기했습니다. 금년초, 해군이 지금까지 제작된 B 모델에 더해 40대의 MQ-8C를 추가하
려던 프로그램이 Nunn-McCurdy 법 위반으로 변경되었습니다.

Dodge 대령은 해군이 12월 16일부터 MQ-8C를 USS Jason Dunham에 탑재하여 시험을 시작했다고 밝혔습니다. 이 무인기의 기초운
영능력(IOC)는 2016년으로 예상됩니다. 한편 MQ-8B는 이미 운영되고 있습니다. 가장 최근에는 록히드마틴 MH-60R 해상작전헬기
와 함께 USS Fort Worth (LCS 3)에 탑재되었습니다.

대령은 "우리는 [MQ-8C]의 2016년 IOC를 위해 준비하고 있다"고 밝혔는데, "문제는 배를 준비하는 것이다....우리는 공급과 훈
련 그리고 항공기 준비를 마쳤다"고 전했습니다.

미 해군은 Fire Scout 모델들에 추가적인 페이로드를 고려하고 있습니다. 대령은 해군이 단기적으로 BAE Systems의 APKWS를
MQ-8C에서 시험할 계획이라고 밝혔습니다. B 모델은 이미 지상에서 이 시스템에 대한 시험을 완료했습니다. 다음 단계로 무장형
B 모델의 해상시험이 있으며, 뒤이어 2015년 후반에 C 모델에 대한 레이저 유도 로켓 포드에 대한 제작과 통합이 이어질 예정입
니다.