미국은 블럭 구매에서 혼합된 적은 수량의 F-35를 구매할 것

6월 22일, JSF 프로그램 최고 책임자가 예산 긴축과 의회의 저항이 미 정부의 Lot 12를 포함한 F-35 블럭 구매를 좌절시키고 있지만, 정부는 혼합된 블럭별 구매를 고려하고 있다고 밝혔다.

보그단 중장은 미국은 2017 회계연도에 Lot 12를 포함한 블럭 구매에 들어가기 위한 충분한 예산이 없다고 말했다. 미국은 6월 16일 연방 사업기회(FBO) 웹사이트에에 등록된 공지를 통해서 lot 12, 13, 14에서 16까지 계획된 구매 수량을 공개했지만 블럭구매에 따른 Lot별 수량은 밝히지 않았다.

공지에 따르면, Lot 12는 F-35A 100대, F-35B 26대 그리고 F-35C 6대라고 한다. Lot 13에는 A형 104대, B형 26대, 그리고 C형 12대이며, Lot 14에는 A형 88대, B형 30대, 그리고 C형 18대가 포함되었다.

현재 예산압력을 감안할때, 미 정부의 최선의 길은 lot 13때까지 블럭구매에 들어가는 것을 기다리는 것이라고 보그단 중장이 밝혔다. 하지만, 그것은 항공기 구매를 약속하고 충분한 자금을 확보한 다른 파트너들과 외국 FMS 고객들이 가능한 빨리 블럭 구매를 시작하는 것을 바라지 않는다는 것은 아니라고 밝혔다.

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빠른 미국의 참여는 의회 특히 존 멕케인 상원의원으로 부터 강력한 정치적 역풍을 맞을 것이다. 멕케인 의원은 4월에, 미 의회는 Lot 13 생산과 관련이 있는 2019 회계연도 초기운용시험이 완료되기 전까지는 블럭구매 또는 다년간 구매에 참여하는 것을 바라지 않고 있다고 밝혔다.