미 육군의 첫 FVL 헬기는 중형 체급이 될 것

앨라배마주 Fort Rucker에서 신임 미 육군 항공 우수 지휘관 센터 사령관은 금요일 미국 항공협회 임무 솔루션 사장회의에서 미 육군이 배치할 첫 FVL(Future Vertical Lift) 항공기는 공격 및 화물 수송 헬기가 있는 중형헬기 카테고리가 될 것이라고 했다.

Gayler 사령관은 의회가 육군에게 FVL 프로그램이 해병대와 공군을 포함한 공동 프로그램으로 고려할 것을 요구한 이후, 먼저 만들 종류를 먼저 만들지를 위한 결정을 공동으로 할 필요가 있다고 말했다. 육군은 여전히 노력을 선도하고 있다.

육군의 획득 방법은 현재 육군이 운용중인 현재 기종들을 대체할 계열 헬기로 개발할 헬기 종류를 다섯가지 "capability sets”으로 나누는 것이다. 첫 셋트는 가장 가벼운 버전이고 5번은 가장 무거운 것이다. Capability Set 3는 중형 헬기 버전이다.

해병대와 공군이 중형 헬기에 더 관심을 가지고 있기 때문에, 육군도 2030년대 초반부터 배치할 첫 헬기의 체급을 그것으로 결정했다고 Gayler 장군이 밝혔다.

"국방부 공동 프로그램이 된 후, 다른 군들과 함께 [capability set 3] 으로 가는 것이 옳은 답이라고 생각했지만, 아직도 1 또는 2에도 관심이 있다."고 Gayler 장군이 말했다.

그들은 육군이 OH-58 카이오와 워리어 헬기 퇴역을 결정했을때 격차를 메우기 위한 경정찰형 헬기가 첫 FVL 버전이 될 지에 대해서 논의했었다. 군은 AH-64 아파치 공격헬기와 쉐도우 우인기의 팀으로 임시로 갭을 메울 것이다.

하지만 Gayler 사령관의 발언은 논쟁으로 몰고 갈 것이다.

프로그램을 둘러싼 다른 뜨거운 논쟁은 FVL이 2030년대 초반에 배치가 가능한지다. 육군의 신형 헬기 배치에 대한 기록을 감안할때, 최근 육군은 2030년대는 낙관적이라고 했으며, 계획보다 빨리 FVL을 배치할 수 있는지를 고려하고 있다고 했다.

2017년 후반 육군 비행 시험을 위한 JMR-TD를 만들고 있는 업체 팀들은 육군에게 일정보다 지연될 모든 가능성에 대한 추가적인 정보를 요청했다. 벨 헬리콥터는 자사의 V-280 Valor 틸트로터 헬기가 2020년대에 배치될 수 있다고 확신했다. JMR-TD 단계는 FVL 프로그램을 위한 육군의 요구조건을 2019년에 내도록 만들 것이다.

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