미 공군 장성이 KC-46 계약 파기 가능성을 언급

만약 미 국방부가 결의안(continuing resolution)에 따라 오랫동안 운용을 요구한다면, 그에 따라 미 공군은 보잉과 KC-46 급유기 계약을 파기할 수도 있다.

미 공군 차세대 급유기 프로그램 담당자인 Duke Richardson 공군 준장은 전미 공군협회의 연례 행사에 참석한 청중들에게 결의안(CR)이 프로그램에 "매우 큰 문제"를 만들것이라고 말했다.

그는 기자들에게 공군에게 재정 보호를 제공하기 위한 방법중 하나로 결의안이 보잉과의 계약을 깰 가능성이 있다고 말한 후에도 어떻게 문제를 해결할지는 명확히 밝히지 않았다.

계약에 따라, 미 공군은 급유기 프로그램의 EMD 단계에 대한 49억 달러에 대한 책임을 진다; 모든 초과분은 보잉이 책임진다. 지금까지 이 프로그램에서 보잉은 기술적 문제로 세전 기준 12억 달러를 초과했다.

지난 18개월동안 수많은 기술적 문제가 발생할 때마다 Richardson과 다른 이들이 급유기에 대한 우려에서 보호해왔다고 그는 밝혔다.

장군은 하지만 2016년 4월까지 공군이 보잉과 맺은 두번째 저율초기생산(LRIP) 계약을 위한 마일스톤 C에 도달해야 한다는 요구조건을 충족하기 못하면 결의안에 따라야할 것이라고 했다.

장군에 따르면 계약은 미 공군이 첫 두번의 LRIP 계약에서 최소 8대의 기체를 계약할 것으로 요구하고 있다. 그러나 2016 회계년도 계획에 따른 예산에 의해 첫 LRIP 계약에서 7대만 계약했다.

8~12대로 구성될 두번째 LRIP 계약은 의회의 웨이버 규정에 의해 공군이 보잉과의 계약을 깨도록 하는 결의안에 의해 계약 체결이 불가능해질 수도 있다.

좋은 소식도 있는데, 장군은 9월 25일에 완전한 장비를 갖춘 KC-46 급유기가 첫 비행을 할 것이라고 발표했다.

언론 보도에도 불구하고 장군은 "우리는 확실히 일정으로 인해 어려움을 겪고 있지, 성능과 사투를 벌이고 있지는 않다."면서 프로그램을 옹호하고 있다.

작동하는 붐이 없는 개조된 767기인 EMD 기체가 작년말에 비행했지만, 완전히 갖춘 KC-46의 첫 비행은 여러차례 지연되었다.

보잉은 2017년 8월까지 18대를 준비할 필요가 있다.

미 공군 작전사령관 Mark Welsh 장군은 이달 초 Defense News에게 KC-46 프로그램에 대한 우려가 커지고 있다고 밝혔었다.

* 번역이 매끄럽지 못하네요. 죄송합니다.