시코르스키 CH-53K, 금년 가을에 첫 비행 예정

미 해군 획득 담당자는 시코르스키 CH-53K 킹 스탈리온의 첫 비행이 금년 가을에 있을 것으로 예상한다고 밝혔다.

미 해병대용 대형 헬기는 기술적 문제와 지연을 겪었지만, 해군은 여전히 2019년 초기운영능력을 목표로 하고 있다.

2006년부터 개발이 시작된 이 헬기는 2012년에 저율초기 생산과 배치를 위한 milestone C를 승인받았지만, 목표는 예산과 개발 문제로 인해 2016년으로 연기되었고 첫 CH-53K의 지상에서의 이륙도 금년으로 연기되었었다.

원래 첫 비행은 2014년으로 예상되었지만, 기억박스와 구동 샤프트의 기술적 문제로 2014년에서 2015년 중반으로 다시 "금년 언젠가"로 연기되었었다.

첫 기체는 2014년 5월 공개되었으며, 첫 비행 이전에 해결해야할 중요한 문제들이 발견되었다.

미 해병대는 원정 대형 수송헬기 요구사항을 맞추기 위해 200대 가량의 CH-53K를 구매하여 CH-53E 슈퍼 스탈리온을 대체할 계획이다.