러시아, 샤헤드 드론에 원격 조종 기능 추가

우크라이나 전쟁이 지속되는 가운데, 러시아가 이란 설계의 샤헤드 드론을 제트 추진식 원격 조종 무기로 개조하는 작업을 가속화하고 있다고 UNITED24의 새 보고서가 전했다.

2022년 이란에서 개발되어 러시아로 이전된 샤헤드 드론은 크렘린이 가장 의존하는 공격 체계 중 하나로 자리 잡았다. 테헤란에게는 이 협정이 재정적 유입과 모스크바와의 협력을 통한 민감한 핵 기술 접근 가능성을 제공했다. 러시아에게는 드론이 국내 개발 지연 없이 즉시 사용 가능한 타격 플랫폼을 제공했다.

2022년 가을 우크라이나 도시 상공에 처음 등장한 이후 샤헤드 드론은 대대적인 개조를 거쳤다.

UNITED24는 “우크라이나 도시를 타격하기 시작한 드론들은... 현재 러시아가 배치 중인 버전과 거의 공통점이 없다”고 지적했다.

가장 중요한 변화는 생산 규모다. 러시아는 하루 200대 이상의 드론을 양산할 수 있는 수준으로 전환했으며, 가까운 미래에 일일 생산량이 1,000대에 달할 전망이다. 이에 따라 공격 규모도 급증했다.

유나이티드24에 따르면, 여름 3개월 동안 러시아는 우크라이나를 상대로 15,933대의 샤헤드를 발사했다. 7월에만 6,394대, 6월 5,412대, 8월 4,100대 이상이 기록되었는데, 이는 생산량 급증과 전술적 조정을 모두 반영한 수치다.

이 드론들은 단독으로 사용되지 않습니다. 500~700대의 드론을 동원한 공격은 이제 종종 순항 미사일 및 탄도 미사일과 결합되어 우크라이나 방어망을 포화시키도록 설계되었다.

UNITED24에 따르면 작년에 탄두 크기가 거의 두 배로 증가했으며, 최근 증거는 러시아가 제트 엔진 장착 버전을 배치하고 있음을 시사한다. 새로운 엔진은 속도를 시속 170~200km에서 거의 500km까지 끌어올려 요격이 훨씬 더 어려워지게 한다.

이러한 발전은 우크라이나의 다층 방어 체계에 직접적인 과제를 제기한다. 중기관총을 장착한 이동식 화력팀은 이 정도의 속도와 고도에서 비행하는 드론을 요격할 수 없으며, 저가형 지대공 미사일 재고는 여전히 제한적이다. 우크라이나 공학자들은 이전에 요격 드론으로 대응해 왔지만, 샤헤드 드론의 새로운 성능은 그 효과를 감소시킬 수 있다.

UNITED24는 이러한 혁신이 완전히 독창적인 것은 아니라고 지적했다. 2024년 우크라이나 엔지니어들은 기존 드론보다 빠른 제트 추진 플랫폼인 ‘팔리아니차’ 로켓 드론을 공개한 바 있다. 모스크바는 이 개념을 샤헤드 라인에 적용한 것으로 보이며, 키예프가 기술 모방 패턴이라고 묘사한 사례를 보여주고 있다.

최근 공격 당시 촬영된 사진에는 두 가지 추가 업그레이드 사항이 포착됐다: 탑재형 카메라와 모뎀 안테나다. UNITED24는 이를 샤헤드 드론이 이제 원격 조종이 가능해졌다는 증거로 평가했다. 기존 드론은 사전 프로그램된 경로에서만 운용됐다. 실시간 모니터링을 통해 운영자는 비행 중 공격 전략을 조정하거나 방어망을 회피하거나 드론을 새로운 표적으로 재지정할 수 있게 됐다.

그 영향은 심각하다. 카메라, 원격 조종, 그리고 더 빠른 속도로 인해 샤헤드 드론은 더 이상 고정된 목표물만을 타격하는 데 그치지 않는다. 차량, 포병, 심지어 헬리콥터까지도 공격 대상으로 전환될 수 있다. 보고서는 “일반적으로 더 빠른 속도로 비행하는 항공기를 제외한 거의 모든 것이 이제 취약해졌다”고 전했다.

이러한 진전은 러시아의 드론 전 능력에서 급격한 격상을 의미한다. 우크라이나에게는 끊임없는 포격으로 방공 자원이 여전히 한계에 달한 시점에 새로운 과제들을 안겨준다. 나토(NATO)에게는 샤헤드의 급속한 변신이 지속적인 기술 업그레이드와 결합된 저비용 대량 생산 드론이 제기하는 진화하는 위협을 부각시킨다.

UNITED24가 결론지은 바와 같이, 러시아의 신형 제트 추진 원격 조종 샤헤드는 전장 역학에 “매우 위험한” 변화를 가져왔으며, 이는 우크라이나 드론 전쟁의 다음 단계를 규정할 수 있는 적응형 진화다.