중국, 신형 ICBM DF-61로 핵 능력 현대화

2025년 9월 3일 베이징에서 열린 항일승전 80주년 기념 퍼레이드에서 중국은 동풍-61 대륙간탄도미사일을 공식 공개했다. 이 미사일은 DF-61이라고 표기된 캐니스터를 실은 16륜 이동식 발사대(TEL)에 탑재된 모습으로 등장했으나, 실제 미사일이 포함되었는지는 불분명했다.

이번 퍼레이드에서 중국은 지상·해상·공중 기반 핵 능력을 삼중 전략으로 공식 선보인 첫 사례였다. 경레이-1 공대지 장거리 미사일, 주랑-3 잠수함 발사 미사일, 신형 지상 발사 체계인 DF-61, 그리고 개량형 DF-31BJ 변종이 함께 등장했다. DF-5C와 DF-26D를 포함한 다른 전략 자산들도 편대에 참여했다. 이번 행사는 수개월간의 준비 끝에 이루어졌으며, 기념 행사 시점에 신형 전략 무기를 공개하는 패턴을 반영했다.

DF-61의 기술적 세부 사항은 아직 공개되지 않았으나, 그 등장은 DF-41의 후속 또는 보완 및 체계로 해석되고 있다. 2000년 이전 개발을 시작해 2019년 공개된 DF-41은 길이 약 20미터, 추정 범위가 12,000~15,000킬로미터이며 최대 10개의 다중 독립 목표 재진입체(MIRV)를 탑재할 수 있다. 후속 기종에 대한 언급은 적어도 2020년부터 DF-45 또는 DF-51과 같은 잠정 명칭으로 유포되었다. 이러한 개념에 기인한 보고서는 서로 다른 특성을 제시했다: 하나는 이륙 중량 112톤, 탑재량 3.6톤, 650킬로톤급 탄두 7개, 범위 12,000~15,000킬로미터를 언급했으며; 다른 보고서는 130톤급 미사일이 5메가톤급 탄두 3개 또는 최대 14개의 경량 탄두를 탑재하며, 범위는 최대 15,000km에 달하고, 부분적 궤도 폭격 체계 통합 가능성이 있다고 기술했다. DF-61의 TEL(이동식 발사대)은 DF-41과 대체로 유사하여 중국이 배치 시 기동성과 생존성을 우선시했음을 시사한다.

DF-61의 도입은 중공군 로켓군(PLARF)의 핵 확장 가속화 시기에 이루어졌다. 미국 국방부는 2024년 12월 보고서에서 중국이 2024년 중반까지 운용 가능한 핵탄두를 600개 이상 보유했으며, 2030년까지 총 보유량이 1,000개를 초과할 것으로 전망했다. 또한 상당수가 더 높은 준비 상태에 있을 것이라고 밝혔다. 같은 보고서는 PLARF가 신형 ICBM, 다중 독립 목표 재진입체(MIRV) 능력 확대, 대규모 사일오 건설을 포함한 장기 현대화 계획을 추진 중이라고 언급했다. 위성 사진은 고체 연료 ICBM용 신규 사일로나이 3곳(각 100기 이상)과 액체 연료 DF-5 변종 개발이 지속되고 있음을 확인했다. 퍼레이드에 포함된 DF-31BJ는 이동식 및 사일로 기반 설계가 병행 개발 중임을 보여줌으로써 중국의 전략적 무기고에 다양성과 중복성을 제공하고 있음을 부각시켰다.

DF-61의 등장은 중국이 핵전달수단의 수와 종류를 늘려가는 광범위한 현대화 추세를 반영한다. 미국 전략사령부가 과거 의회에 제출한 보고서들은 중국이 DF-41보다 성능이 우수하면서도 도로 이동이 가능한 '차세대 이동식 대륙간탄도미사일'을 개발 중이라고 지적한 바 있다. 미 국방부의 분석은 중국이 저수폭 정밀 타격 무기와 고수폭 다중탄두 미사일을 포함한 더 크고 다양한 핵전력을 추구한다고 강조했다. 2025년 미국과학자연합회(FAS)를 비롯한 독립 평가들은 중국이 약 600개의 탄두를 생산했으며, 지속적인 핵분열성 물질 생산을 통해 이 수를 더 늘릴 수 있는 위치에 있다고 추정했다. 이러한 추세는 다른 신형 미사일과 함께 등장한 DF-61과 결합되어 탄두 수와 운반 체계 모두를 확장하는 통합적 접근을 시사한다.

중국 대륙간탄도미사일의 역사적 발전은 1950년대 후반 소련의 지원을 받아 시작된 둥펑(東風) 시리즈로 거슬러 올라간다. 소련 R-2를 모델로 한 DF-1은 1960년 시험 발사되었으며, DF-2는 1964년 최초로 배치된 전략 미사일이 되었다. 1960년대 후반 개발된 DF-4는 범위를 5,500~7,000km로 확장하여 모스크바와 괌을 타격할 수 있는 능력을 제공했다. 1980년대 실전 배치된 DF-5는 최대 13,000km의 범위와 수백만 톤급 탄두 탑재 능력을 갖춘 중국 최초의 진정한 대륙간 미사일이었다. 이후 DF-5B 및 DF-5C와 같은 개량형은 다중분리탄두(MIRV) 능력을 추가했다. 1990년대에 도입된 고체연료 DF-31은 기동성을 통해 생존성을 높이고 발사 준비 시간을 단축했다. 2019년 첫 공개된 DF-41은 더 넓은 범위와 더 큰 MIRV 탑재 능력으로 도약을 이루었다. DF-61은 생존성과 억제력을 높이기 위해 고정식 사일로를 기반으로 한 미사일과 기동성 있는 고체연료 설계를 꾸준히 결합해 온 프로그램의 최신 모델로 등장하며 이러한 진화를 이어가고 있다.

DF-61의 작전 준비 상태는 여전히 불확실하다. 2017년까지 실전 배치가 확인된 DF-41과 달리 DF-61에 대해서는 그러한 확인이 발표된 바 없다. 이번 퍼레이드 데뷔를 통해 해당 체계의 공식 명칭과 중국 공군(PLARF) 전투 배치 체계 내 역할이 확립되었으나, 기존 DF-41 여단을 대체하는지 보강하는지는 알려지지 않았다. 국립공공정책연구소(NIIP) 등 싱크탱크 보고서는 여러 신형 시스템이 개발 중일 수 있다고 추측하며, 그중 하나는 DF-41의 후속 모델로, 다른 하나는 궁극적으로 DF-5를 대체할 목적으로 개발될 수 있다고 분석했다. 분석가들은 미래 중국 미사일 기지에서 DF-61 배치가 관측되는지, 그리고 미래 훈련을 통해 운용 상태가 확인되는지 계속 주시할 것이다. 한편, 주랑-3 잠수함 발사 미사일 및 징레이-1 공중 발사 체계와 함께 배치된 DF-61의 존재는 다양한 전달 수단을 갖춘 완전한 삼중 핵전력 구축을 위한 중국의 의도를 부각시킨다.

DF-61의 도입은 중국의 핵 태세 변혁을 가속화한다. 역사적으로 소규모 핵무기 보유국에서 출발한 중국은 현재 핵 보유국 중 가장 빠른 속도로 무기 확장을 추진 중이며, 미군 및 동맹국 관측통들은 이를 평가하고 있다. 2025년 열병식에서 이 미사일이 공개되면서 오랫동안 유포된 신형 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM) 존재가 확인되었으며, 이는 광범위한 전략 현대화 노력의 일환으로 자리매김했다. 극초음속 활공체, DF-26 및 DF-27과 같은 신형 중거리 미사일, CJ-100과 같은 개량형 순항 미사일 등 다른 개발과 함께 DF-61은 중국 육상 미사일 부대가 범위, 탑재체 유형, 발사 방식에 걸쳐 무기 체계를 다각화하고 있음을 보여준다. 구형 체계의 대체 수단으로든, 확장 중인 전력에의 추가로든, DF-61은 중국의 지상 배치 ICBM 체계가 향후 10년간 전략적 계산에 영향을 미칠 새로운 단계로 진입하고 있음을 시사한다.