대만, 중국 해양 위협 대응위해 6,000톤급 호위함 프로젝트 시작

대만은 2026년 예산에 6,000톤급 호위함 프로젝트를 포함시켜 함대 개발을 가속화하기로 결정했다. 시제함 설계 단계 자금 조달을 위해 1억 4,203만 대만 달러(약 440만 달러)가 배정되었으며, 이는 해당 프로그램 재개에 있어 결정적인 진전을 의미한다. 설계는 국내 선박 설계 전문 기관이 수행하며, 선박의 전체 구성을 검증하고 최적화하기 위한 모형 실험은 해외 주요 연구소에서 진행될 예정이다. 이러한 이중 접근 방식은 방위 산업의 자립성과 국제 기술 표준이 제공하는 안정성을 결합하려는 타이베이의 의도를 반영한다.

이 프로그램은 단순한 타당성 조사를 넘어선다. 타이페이 타임스가 공개한 정보에 따르면, 국방부는 이미 선체 구조, 추진 시스템, 레이더, 무기 체계에 대한 제안 입찰을 공고한 상태다. 계획된 함정은 AN/SPY-7 능동 레이더를 장착한 차세대 유도 미사일 호위함으로 제시되며, 이는 일부 동맹국 해군의 최전선 함정과 견줄 만한 첨단 탐지 및 대공 방어 능력을 부여할 것이다. 목표는 대만 연안에서 멀리 떨어진 해역에서도 작전이 가능하며, 대만의 보급선에 중요한 해상 수송로를 보호할 수 있는 다목적 전함을 개발하는 것이다.

대만 해군은 이 선택이 동중국해와 남중국해에서 고조되는 중국의 압력과 긴장에 대한 대응이라고 설명한다. 미래 건조될 6,000톤급 호위함은 여러 임무를 수행할 것으로 예상된다: 원양 훈련, 물자 수송 호위, 해상 교통로 보호, 해상 보급 지원 등이다. 증대된 규모와 항속 능력은 해군 배치의 유연성을 높여, 중국 해군의 수적 우위라는 전략적 환경 속에서 대만이 더 신속하고 넓은 범위의 작전 수행이 가능하도록 할 것이다. 

이 프로젝트는 이미 진행 중인 광범위한 계획의 일환으로, 두 척의 경호위함 시제함 건조가 진행 중이다. 하나는 대공 방어에, 다른 하나는 대잠전에 중점을 둔다. 초기 모델 검증 후 추가로 10척을 건조할 계획이다. 이 소형 호위함들은 3D 레이더, 지대공 미사일 수직 발사 시스템, 웅풍 3호 대함 미사일, 함재 드론을 장착해 연안 방어 및 접근 거부 작전(A2/AD)의 즉각적 수요에 대응할 예정이다. 동시에 6,000톤급 중형 호위함 개발은 원양 작전 및 지역적 존재감을 위한 보완적 역량을 해군에 부여하기 위한 것이다.

현재 대만 해군 함대는 4척의 기륭급 구축함(미국 키드급 개조), 2척의 하이룽급 잠수함, 그리고 22척의 호위함으로 구성되어 있다. 이 중에는 정공급(올리버 해저드 페리급 개조), 맹전급(올리버 해저드 페리급), 진양급(녹스급), 캉딩급(프랑스 라파예트급 국산화 버전)이 포함된다. 이 함정들은 웅풍 II 또는 III 대함 미사일, SM-1MR 또는 시 차파럴(Sea Chaparral)과 같은 대공 시스템, Mk 46 경량 어뢰로 무장하여 현재 대만 연안 해역과 해협 방어를 담당하고 있다. 그러나 중형 구축함과 미사일 순양함을 포함한 현대식 전단으로 작전하는 중국의 원양 작전 영역에서는 여전히 역할이 제한적이다.

이러한 맥락에서 6,000톤급 호위함 설계 단계 발표는 타이페이가 엄격한 연안 방어 태세를 넘어 신뢰할 수 있는 원양 억지력 및 작전 자산을 확보하려는 의지를 강조한다. 현지 전문성과 국제적 기술 자원을 결합한 이 프로젝트는 지역 안보 과제 속에서 타이완의 해양 회복탄력성을 강화하려는 실용적이고 미래 지향적인 전략을 반영한다.