패트리엇 미사일 체계가 연안 전투함과 함께 시험 배치

록히드 마틴은 이번 주 M903 패트리엇 발사기를 인디펜던스급 연안전투함 USS 몽고메리(LCS 8)에 결합해 해상 함정에 제공 가능한 원정형 방공 개념을 시연했다.

M903은 연안전투함(LCS) 플랫폼에 시험 및 통합된 두 번째 유형의 미사일 발사대다. 록히드 마틴의 패트리어트 통합 및 시험 노력은 기존 스탠더드 미사일 변종을 LCS 플랫폼에 탑재해 SM-3 및 SM-6으로 탄도 미사일 방어 및 장거리 대공전을 수행할 수 있는 마크 70 페이로드 전달 시스템(PDS)에 이은 것이다.

록히드 마틴은 이전에 LCS급 함정에 마크 70 PDS를 시험한 바 있으며, 당시 해군 장관 카를로스 델 토로는 이 시스템이 LCS급에 가져다주는 새로운 살상력으로 “LCS가 돌아왔다”고 주장했다. 록히드 마틴이 개발한 이 발사대는 선별된 LCS의 비행 갑판에 Mk 41 VLS(수직 발사 시스템) 능력을 추가했다.

록히드 마틴은 이번 주 몽고메리 함상에서 태평양 지역을 상정한 가상 전투 시나리오를 바탕으로, 점차적으로 적대적이고 무장화된 중국에 맞서는 미국의 전략에 활용 가능한 원정형 통합 공중·지대공 방어(IAMD) 능력과 개념을 시연했다. 태평양 지역에 배치될 경장갑 연안 전투함에 위협이 되는 미사일 체계가 해당 지역에서 급속히 확산되고 있다.

패트리어트 발사대에 PAC-3 MSE 미사일을 장착하면 LCS에 고성능 미사일 방어 체계의 또 다른 선택지를 제공할 수 있다. PAC-3 MSE는 이미 전투 검증된 성능과 성숙한 생산 라인으로 미 해군이 도입을 추진 중인 체계로, 2026 회계연도에 시험 평가를 위한 초기 물량 구매가 예정되어 있다. 전 함대에 걸쳐 사용되는 Mk 41 VLS 셀에 통합될 것으로 예상된다.

Naval News 는 최근 수상 해군 협회(Surface Navy Association) 전국 심포지엄에서 미 해군의 PAC-3 MSE 관심사를 보도했으며, 최초 PAC-3 MSE VLS 시험 발사 내용은 여기에서 확인할 수 있다.
https://www.navalnews.com/naval-news/2024/05/lockheed-martin-launches-patriot-missile-from-vls-in-first-ever-test/

PAC-3 MSE용 ‘전통적’ 패트리어트 발사대 추가로 인해 LCS 함급은 극초음속 공기호흡 위협 영역까지 확장되는 극한의 미사일 방어 요구사항에 대해 검증된 즉시 가동 가능한 솔루션을 확보하게 될 것이다. 우크라이나와 홍해에서의 경험은 함대의 미사일 방어 능력에 대한 결론, 권고 사항 및 변경 사항 도출에 기여했으며, 이에 포함된 새로운 ESSM 블록 III 변종에 대해 시 스패로우 사무소가 이번 주 조사를 시작했다.

지상 기반 방공 시스템을 수상 함정에 배치하는 것은 러시아 해군이 흑해에서 우크라이나 위협으로부터 코르벳함의 보호를 강화하기 위해 시도해 온 방식입니다. 1년 전, 러시아 발트 함대의 카라쿠르트급 호위함도 헬기 갑판에 토르-M2KM 방공 시스템을 장착한 모습이 포착된 바 있다.

한 전직 록히드 마틴 관계자는 몽고메리함에 탑재된 능력이 작전 자산으로 배치되었다고 주장했으나, 네이벌 뉴스는 해당 주장을 확인할 수 없었다. 패트리엇과 몽고메리함의 조합은 필리핀 주변 연안 수역에 대한 새로운 원정 방공 능력을 의미할 수 있다.

인디펜던스급의 고속 특성을 활용한 고기동 패트리엇 포대는 해당 지역 전역에 흩어져 있는 항공기를 추적하여 다양한 열악한 기지로 이동시킬 수 있으며, 필리핀 농촌 지역의 덜 발달되고 잠재적으로 분쟁이 발생할 수 있는 도로를 통해 이동하는 것보다 더 빠르게 해당 기지들에 고성능 공중 및 미사일 방어 능력을 제공할 수 있다.

네이벌 뉴스는 이번 시험 행사에 대한 추가 논평을 위해 록히드 마틴과 미 해군 양측에 문의했다.

LCS 화력 증강과 수상 전투함의 탄약 저장 깊이는 미 해군의 두 가지 주요 추진 과제이다. 이 함급은 기뢰 제거, 기뢰 부설, 대함전, 대잠전 임무는 물론, 이제 PAC-3 MSE와 Mk 41 VLS 컨테이너를 통해 함대 방어 임무까지 수행하게 되었기 때문이다. 해군이 고강도 전투를 위한 중무장 전투함으로 전환함에 따라, 양 LCS 하위함급에 대한 추가 실험 및 무기 통합 작업은 지속될 예정이다.