미 공군, 우크라이나 스파이더웹 공격 교훈 반영해 드론 대응 방어 체계 가속화

로이터가 공개한 정보에 따르면, 2025년 8월 27일 우크라이나의 전례 없는 '스파이더웹 작전'이 현대 공군의 새로운 취약점을 드러낸 이후 미국 공군은 폭격기 기지와 핵심 시설 보강 노력을 강화하고 있다. 지난 6월 100여 대의 우크라이나 드론이 러시아 영토 깊숙이 침투해 전략 폭격기 부대에 심각한 피해를 입혔다. 우크라이나 당국은 41대의 항공기가 피격되었으며 최소 13대가 격추되었다고 주장한다. 서방 국방 계획자들은 이를 비대칭 드론 전쟁의 분수령이 되는 시연이라고 평가하고 있다.

스파이더웹 작전은 2025년 6월 우크라이나가 수행한 대규모 드론 공세로, 전쟁 중 가장 중요한 비대칭 공격 중 하나로 기록되었다. 러시아 공군 기지 인근에 은폐된 이동식 트럭에서 발사된 100대 이상의 소형 무인 항공기를 활용해 우크라이나는 기존 레이더 방어망을 우회하고 러시아 영토 깊숙이 침투하는 데 성공했다. 이들 드론 떼는 여러 전략적 항공 거점을 동시에 공격해 모스크바의 타격 능력 핵심인 장거리 폭격기를 포함해 수십 대의 항공기를 손상시키거나 파괴했다. 우크라이나 당국은 41대의 항공기가 피격되었으며 최소 13대가 완전히 파괴된 것으로 확인됐다고 보고했다. 전례 없는 규모와 정교함을 보인 이 작전은 저비용 드론이 고가치 자산에 치명적 손실을 입힐 수 있음을 보여주며, 기지 방어와 공군 생존성에 대한 전 세계 군사 전략을 재편하는 계기가 되었다.

미 공군 전략억제·핵통합 부참모장 앤드루 가바라 중장은 미첼 항공우주연구소 연설에서 군용 드론 같은 파괴적 기술이 군의 고가치 자산 보호 방식을 재편할 것이라고 경고했다. 가바라 중장은 강화된 핵시설은 이미 다층 방어체계를 구축하고 있으나, B-2 스프리트와 B-52 스트라토포트리스 같은 플랫폼은 여전히 노출되어 가속화된 현대화가 필요하다고 인정했다. 국방부는 현재 드론 대응 체계 확대 배치, 격납고 신속 강화, 이륙 전 항공기 무력화 방지 위한 신규 조달 경로 등을 검토 중이다.

러시아 공군기지 인근 은폐된 이동식 트럭에서 드론 군집을 발사한 우크라이나의 독창적 전술(카르텔 밀수 기법에서 영감)은 서방 군대를 긴장시켰다. 저비용 드론이 정교한 레이더를 우회해 전략 항공기를 파괴할 수 있다는 점은 NATO 내에서 긴급 논의를 촉발시켰다. 존 펠렌 미 해군 장관과 랜디 조지 육군 참모총장 모두 ‘스파이더웹’ 작전을 전환점으로 규정하며, 기동성 확보와 대드론 체계에 대한 투자 확대의 필요성을 강조했다.

스파이더웹 작전의 가장 파괴적인 측면 중 하나는 우크라이나가 트럭을 즉석 제작된 이동식 발사 플랫폼으로 활용한 점이었다. 상업용 차량 내부에 드론을 숨겨 러시아 공군 기지 인근에 배치함으로써 키예프는 현대식 물류 인프라가 얼마나 쉽게 무기화될 수 있는지 보여주었다. 이 전술은 전장을 훨씬 넘어 경보를 울리게 한다: 모든 컨테이너 트럭이 드론 떼를 은닉할 가능성이 있다면 항구, 공항, 물류 창고 같은 핵심 민간·군사 거점은 극도로 취약해진다. 미국과 동맹국들에게 이 위협은 글로벌 상업 흐름으로 인해 증폭된다. 세계 최대 제조국이자 수출국인 중국을 통해 매년 수십억 개의 컨테이너가 국제 해운로를 오간다. 무장 화물이나 위장 발사 시스템이 주요 운송 거점에 탐지되지 않은 채 도착할 가능성은 기존 안보 프로토콜이 제대로 대비하지 못한 새로운 위험 계층을 부각시킨다.

드론 자체를 넘어 우크라이나의 가장 큰 장점은 전장 데이터일 수 있다. 로이터 통신에 따르면 키예프는 수백만 시간 분량의 드론 영상과 세밀하게 기록된 공격 결과를 포함한 전례 없는 전투 정보 디지털 아카이브를 축적했다. 이 방대한 자료는 팔란티어(Palantir) 같은 기업의 인공지능 기술을 통해 표적 정밀화, 러시아군 이동 추적, 모스크바 방어 체계의 취약점 식별에 활용되고 있다. 동맹국들에게 이 데이터는 수십 년간 어떤 NATO 국가도 경험하지 못한 현실 세계의 고강도 전쟁 규모로 인공지능 시스템을 훈련시킬 수 있는 희귀한 기회를 의미한다. 이 데이터를 동맹 방어망에 투입하면 미사일 방어 체계의 패턴 인식 능력이 획기적으로 향상되고, 대드론 전술이 정교해지며, 공중전 영역에서 최적화된 자율 시스템 개발이 가속화될 수 있다.

이 데이터셋은 우크라이나가 필수적인 파트너임을 입증할 수 있게 합니다. 동맹국들과 선별적으로 일부를 공유함으로써 키이우는 정치적·군사적 유대를 강화하고 지속적인 서방의 지원을 확보할 수 있다. 이 데이터는 우크라이나가 러시아의 행동을 예측하고, 드론 군집 배치를 최적화하며, 전자전 조치를 타의 추종을 불허하는 정밀도로 미세 조정할 수 있게 한다. 이는 전장을 모든 공격과 대응 조치가 기록·분석되어 작전에 재투입되는 생생한 실험실로 전환시켜 신속한 적응의 순환을 창출한다. 이러한 역학은 이미 전선을 소위 ‘킬 존(kill zone)'으로 전환시켰습니다. 지속적인 드론 감시로 부대 이동이 치명적으로 제약되는 반면, 무인 지상 차량은 접근 불가능한 지역에서 물류 지원을 지속한다.

미 공군에게 '스파이더웹(Spiderweb)’ 작전은 무인 시스템이 전장을 지배하는 미래를 구체화했다. 이 비대칭 공격은 수억 달러 가치의 정교한 항공기가 그 일부 비용에 불과한 군집체에 의해 무력화될 수 있음을 증명했다. 이러한 전략적 불균형은 이제 더 저렴하고, 더 스마트하며, 더 기동적인 억제 틀로의 교리 전환을 가속화하고 있다. 따라서 '스파이더웹 작전'은 우크라이나의 성공을 넘어, 어떤 동등한 적대국도 무시할 수 없는 전 세계적 경종이 되었다.