미 국방부의 새로운 전술기 배치 계획에 따라 일본에 F-15EX와 F-35가 배치될 것

미 국방부는 오늘 일본 전투기 태세에 대한 새로운 계획을 발표했는데, 이 계획은 F-15EX와 F-35와 같은 더 오래된 미 공군 F-15와 F-16을 대체하고 해병대 F-35B와 관련된 변화를 광범위하게 볼 수 있을 것이다.

이와 관련해 미 공군도 2023년 말 추락사고 이후 중단됐던 일본 내 CV-22 작전을 재개한다고 밝혔다.

도쿄시간으로 이날 0시 공개된 국방부의 신형 전투기 계획 발표에 따르면 "향후 수년간 시행될 현대화 계획은 미일동맹 강화와 지역 억제력 강화, 인도·태평양 지역의 평화와 안정 강화를 위한 100억 달러 이상의 역량 투자를 반영한 것"이라고 밝혔다.

미 국방부 발표에 따르면 공군이 2022년부터 F-15C/D 항공기 철수 계획을 발표한 이후 예상되는 가장 큰 변화 중 하나는 가데나 공군기지의 48대의 F-15가 36대의 F-15EX로 대체되는 것이다. 일본 열도 남단 인근 오키나와에 위치한 가데나는 섬나라 대만과 가장 가까운 미군 공군기지이자 일본 방위의 요충지로 전략적 우선순위에 있다.

공군은 F-15 항공기가 단계적으로 제거됨에 따라 기지에서 존재를 유지하기 위해 카데나를 통해 4세대와 5세대 전투기를 회전시켜 왔으며, 이는 이전에 GOP 의원들로부터 비판을 받았던 일시적인 접근 방식이다. 국방부 발표에 따르면, F-15EX로의 전환 동안 회전은 계속될 것이지만, 어떠한 자본재조달 노력에 대한 일정은 제공되지 않았다.

가데나 개조와 함께 공군은 미사와 공군기지의 항공기도 현대화할 예정이며, 이는 36대의 F-16에서 48대의 F-35A로 "업그레이드"되는 것이다. 미사와는 일본 최대의 혼슈 섬의 북쪽에 위치한다.

마지막으로, 미 국방부는 혼슈의 남쪽에 위치한 해병대 비행장 이와쿠니에 있는 F-35B 스텔스 전투기의 수량을 "서비스의 병력 설계 현대화 구현을 지원하기 위해" 수정할 것이다. 발표에 따르면, 해병대는 추가적인 정보는 제공되지 않았지만, "지속적이고 회전하는 항공기 주둔"을 계속할 것이다.

중국이 대만을 점령하려는 군사 작전에 눈독을 들이고 있는 가운데, 이 현대화 계획은 미국이 이 지역에서 억제 태세를 강화하는 것을 보고 싶어하는 국방 강경파들에게 반가운 소식이 될 수도 있지만, 가데나에서의 일대일로 대체품이 없는 것도 이해 당사자들의 정밀 조사를 불러 일으킬 수도 있다. 보다 광범위한 인도-태평양 전략의 일환으로, 미국은 필리핀과 같은 지역에 새로운 기지를 건설할 수 있게 되었고, 또한 선진 기술을 공동 개발하는 것을 포함하여 일본과 호주와 같은 지역 동맹국들과의 관계를 심화시켰다.

국방부는 "합동군의 최첨단 전술 항공기를 일본에 주둔시키려는 국방부의 계획은 일본의 방위에 대한 미국의 철통같은 약속과 자유롭고 개방된 인도-태평양 지역에 대한 양국의 공동 비전을 보여준다"고 말했다.

CV-22 운항 재개 예정

전투기 기지 발표가 있은 지 몇 시간 후, 미 공군은 요코타 공군 기지에서 CV-22 작전을 다시 시작할 것이라고 발표했다. 오스프리 비행기는 11월 29일 추락 사고로 인해 8명의 미 공군 특수 작전원이 사망한 이후 중단되었다.

제21특수작전비행단장 매튜 데이비스 중령은 성명에서 "우리는 우리의 항공기를 운용하는 남녀의 안전과 기지와 일본 모두에서 우리 공동체의 안전을 보장하겠다는 우리의 약속을 변함없이 지키고 있다"고 말했다. "이러한 안전 완화 조치는 심각하게 취해졌으며, 우리는 조치와 이를 실행하는 정비 전문가들, 그리고 이를 비행하는 숙련된 전문가들에 대한 완전한 신뢰 없이 이 항공기를 조종하지 않을 것입니다."

올해 초, 브레이킹 디펜스는 요코타로 가서 데이비스와 기지에 주둔한 항공병들과 그들이 어떻게 추락 사고를 처리했는지에 대해 이야기했다.

데이비스는 "감정은 서로 다른 파도를 타고 온다"며 "그것은 매우 개인적인 경험이다 - 상실, 슬픔, 그리고 모든 것이 그것과 함께 한다. 그래서 비행기로 돌아가는 것의 측면은 우리 모두에게 중심적인 초점이 되어왔다"고 말했다