러시아 침공에 대비하여 만들어진 핀란드군 사격 훈련장

창고 한쪽 끝에서 가벼운 금속제의 덜컹거림이 들려오고, 열린 출입구를 통해 안으로 던져진 수류탄이 콘크리트 바닥에 튕겨져 나온다. 요란한 소리가 나더니, 위장병들이 소총을 들고 차례로 준비된 상태로 첫 번째 방으로 쏟아져 들어온다.

병사들이 서로 다른 일을 하기 위해 옷을 벗으면 적 전투원 한 명이 바로 포로로 잡힌다. 창고는 여러 개의 방으로 나뉘어져 있는데, 하나의 긴 복도가 전체 길이를 따라 이어져 있다. 복도의 맨 끝에는 기관총잡이가 엎드린 자세를 취하여 이따금씩 총을 쏘고, 복도의 맨 끝을 들락거리는 무장 반대파들과 서로 귀를 쫑긋 세운다.

한편, 소총병 부대는 창고 뒤쪽에 있는 총기 소지자들을 향해 살금살금 다가가면서 힘들고 신중한 과정으로 복도의 양쪽을 따라 방을 비운다. 결국, 그들은 복도의 끝에 있는 마지막, 더 큰 방으로 모인다. 지금까지 다수의 총기 소지자들이 무력화되었지만, 군인들은 조심스럽다.

이 방에도 수류탄 하나가 굴러들어가지만 터지지 않는다. 어차피 병사들이 줄을 서서 적들이 모두 이미 쓰러져 있는 것을 발견하지만, 먼 벽에도 큰 구멍이 뚫려 있고, 땅에도 구멍이 뚫려 있다. 성벽의 구멍에서 한 쌍의 병사가 경계 태세를 취하고, 창고 입구에서 다른 병사들이 동료들을 부른다. 몇 초 뒤, 두 병사가 두툼한 밧줄을 매단 쇠창살을 어깨에 걸치고 뛰어든다. 두 사람은 구멍 양쪽에 자리를 잡고 밧줄을 떨어뜨린 뒤, 한 사람씩 다른 사람들이 밧줄을 잡고 구멍으로 미끄러져 들어가 보이지 않는 곳으로 들어가 채석장을 지하로 쫓아간다.

"좋아, 훈련이 끝나가고 있어." 창고 길이도 달리고 부대의 움직임을 오버헤드로 볼 수 있는 나무로 된 산책로에서 공연을 지켜보고 있는 마티 혼코 대령의 목소리가 위에서 들려온다.

혼코는 핀란드 근위 예거 연대장으로 헬싱키 시내에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에 위치한 핀란드 산타하미나의 군사 기지에서 병사들을 훈련시키는 임무를 맡고 있는데, 이 연대장은 침공군으로부터 수도를 방어하는 임무를 수행하는 도시 전투에 초점을 맞추고 있다.

혼코는 실탄이 아닌 훈련에 대부분 만족한 것으로 보인다. 혼코는 브레이킹 디펜스가 "조금 느렸다"고 말하는 그 건물을 치우는 데 약 6분이 걸렸다. 폭발하지 못한 수류탄에 대해 말하면서, 그는 "핀을 당기면 도움이 된다"고 건조하게 언급한다

상대적으로 부진하고 실수한 것은 용서가 될지도 모르는 것이 이 부대는 특수 작전 부대가 아니라 훈련을 시작한지 4개월 밖에 안 된 징집병이기 때문이다. 카플란 공공 서비스 재단의 청중에게 나중에 연설하는 젊은 부대들은 부끄러워하면서도 자신들이 개선할 수 있는 부분에 대해서는 인정하고 만족한다.

그들 중 많은 이들이 태어나고 자란 도시를 방어하기 위해 준비하는 것이 이상하게 느껴지나요? 아니요, 그들은 그냥 그런 식이라고 대답합니다.

KPSF가 지난 5월 초 이곳을 방문했을 때 함께 연설했던 젊은 군인들과 고위 군 및 정치 관계자들 모두에게 무심코 금욕적인 태도가 만연해 있다. (브레이킹 디펜스는 핀란드와 에스토니아의 KPSF로부터 수용을 받아들였다.)

핀란드는 어떻게 계산하느냐에 따라 수십 년 혹은 수세기 동안 사회 전체의 접근법으로 자국을 지킬 준비가 되어 있다. 그리고 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공이 헬싱키를 북대서양조약기구(NATO)에 가입하도록 대중을 자극했을지 모르지만, 혼코는 핀란드군의 진정한 각성을 촉구한 것은 러시아가 크림반도를 점령했을 때 거의 10년 전에 이루어졌다고 말했다.

그는 러시아가 그곳을 은밀히 침공한 것은, 그 오래된 매뉴얼들이 "모두 쓸모없었다"는 것을 보여주었으며, 핀란드는 자신들이 싸워야 할 것보다 더 공식적인 전쟁을 준비해왔다는 것을 보여주었다고 말했다. (웹사이트에서 핀란드 육군은 근위 예거 연대의 "능력"들이 "혼종" 상황에서 사용될 수 있다고 말한다.)

혼코와 다른 핀란드 관리들은 지난 4월 나토 가입이 핀란드군의 생각을 "밤샘"으로 바꾸긴 했지만, 핀란드의 자주국방 계획의 상당 부분은 이전과 같이 남아있다고 말했다.

핀란드 외무부 정치국 부국장 미카엘 안텔은 헬싱키에서 열린 별도의 토론회에서 "우리의 역사는 대부분 생존과 그늘이 아닌 동쪽의 거인의 숨결 아래서 살아온 것"이라고 말했다. "그리고 길거리에서 물어보면 누구나 이 숨결을 느낄 수 있다고 생각합니다. 하지만 그렇다고 해서 핀란드인들이 러시아인을 두려워한다는 의미는 결코 아닙니다."

그는 "여기서 나는 '우리는 결코 두려워한 적이 없지만 끊임없이 우려한다'는 말로 더 많이 표현할 것"이라며 "우리는 항상 우려했기 때문에 항상 준비가 돼 있었다"고 말했다

그러한 준비는 자원봉사 여성 전투원들에 의해 증강된 보편적인 남성 징병제의 형태로 이루어지며, 이는 모든 가정이 준비된 상태에서 대규모 예비군을 제공할 뿐만 아니라 사회에서 그들의 위치에 상관없이 비슷한 희생을 했기 때문에 국가적인 "응집"을 장려한다고 혼코는 말했다. (그는 징병을 여성으로 확대하는 것에 대한 논의가 때때로 다시 대두된다고 말했지만 자신의 입장에서는 현재 군대가 두 배나 많은 징병을 흡수할 기반 시설을 가지고 있지 않으며 이는 그가 국가적인 응집력을 잠식할 것이라고 우려하는 "선택적" 징병에 적응하는 것을 의미한다고 말했다.)

좀 더 넓게 보면, 잔 쿠셀라 핀란드 국방정책실장은 나라 전체가 그가 말하는 "전쟁 모드"로 진입할 수 있는 능력을 가지고 있다고 말했다. 헬싱키는 지하 벙커들이 어지럽게 널려 있고, 식량과 연료를 저장하기 위한 준비가 수개월 동안 이루어졌으며, 만약 그렇게 된다면, 안텔 장관은 "경영, 정치, 문화 분야 등의 엘리트들"이 분쟁이 발생했을 때 그들의 능력을 가장 잘 활용하는 방법을 알기 위해 군과 정기적으로 훈련을 한다고 말했다.

안텔 대변인은 핀란드가 5조 상호방위 조항으로 나토에 가입한 것이 러시아에 대한 억제력을 높였지만 그와 다른 이들은 안보우산을 당연하게 여기지 않는다고 말했다.

그는 "내가 감히, 그리고 자랑스럽게 말할 수 있다고 생각하는 것은 나토가 우리를 위해 모든 것을 해줄 것이라고 기대하며 나토에 가입하는 것이 아니라 그 반대라는 것"이라며 "우리는 안보의 순 기여자가 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 말했다. 그리고 그 태도와 접근 방식이 여전히 우리가 국가 전체를 계속 방어할 수 있다는 사실이다

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 회원국으로 넘어가 북대서양조약기구(NATO·나토)와의 전쟁을 무릅쓰게 될지는 두고 봐야 한다. 일반적으로 발언자가 러시아 국경과 가까운 정도에 따라 의견은 천차만별이다. 하지만 핀란드가 될 경우, 우크라이나의 경험에 따르면 헬싱키가 첫 번째, 핵심 목표물 중 하나가 될 것이다. 그리고 그곳이 바로 산타하미나에서 훈련받은 군인들이 들어올 곳이며, 이 나라의 거의 모든 군 연령대의 남성들과 같은 대열에 합류하게 될 것이다.

사격장 훈련이 끝난 몇 분 안에 한 훈련병이 창고에서 나무로 된 경사로를 걸어 기지 주변 숲이 우거진 곳으로 들어가고, 그의 병사들은 몇 야드 떨어진 곳에 모여 미소를 지으며 조용히 담소를 나눈다. 햇빛 아래서 러시아의 위협은 아주 멀리 있는 것처럼 보였을지 모르지만, 그것은 영원히 마음 한구석에 있다.

강사는 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "연습이 꽤 잘 진행됐다"며 "몇 번만 수정하면 더 좋아질 수 있다"고 말했다