에스토니아 드론 회사가 우크라이나에서 배운 것

불과 3년 전만 해도 에스토니아의 드론 스타트업들은 화재를 진압하고 나무를 심는 도구로 첨단 기술을 사용했다. 러시아의 우크라이나 침공은 이 모든 것을 바꾸어 놓았다.

이제 에스토니아 기업들은 드론에 대한 군사적 사용에 다시 초점을 맞추고 있으며, 우크라이나의 적극적인 전선으로부터 신호를 받고 있다.

드론 차량 제조업체 밀렘의 능력개발 책임자 라울 릭은 "우크라이나 전쟁이 시작되자 우리는 이 모든 다른 (상업) 개발을 제쳐놓을 뿐"이라고 말했다.

발트해의 작은 나라는 우크라이나의 방어를 강력히 지지해왔는데, 이는 부분적으로 소련의 충격적인 점령과 러시아와의 211마일 국경에 대한 기억 때문이기도 했다.

에스토니아는 2022년 1월부터 2024년 4월까지 덴마크를 제외한 어느 나라보다 우크라이나에 국내총생산 대비 원조를 많이 했다. 에스토니아 시민사회도 우크라이나 지원에 동참했다. 에스토니아의 130만 시민은 수십만 유로의 기금을 모아 우크라이나 크라우드펀딩 군대의 장비를 구입했다.

많은 에스토니아 기업들은 마차에 실려 있는 무기들과 함께 밀렘, 쿼드콥터 생산업체 크라트웍스 등 우크라이나를 지원하는 데 참여했다.

Milrem은 2013년에 자동차 크기의 약 절반 크기의 로봇 차량을 제공하면서 시작되었다. 일부 버전은 상업적 용도로 판매되었지만, 회사는 군인들이 행진에서 무거운 물자를 가져오는 것을 돕기 위한 군사 버전도 제공했다. 우크라이나 이전에, 그 차량들은 에스토니아의 말리 임무를 포함하여 대테러전에서 싸우는 것을 목격했다.

2022년 12월, 독일은 우크라이나에 14대의 TheMIS 차량을 보낼 것이라고 발표했다.

릭은 "우크라이나 군이 곧 회사에 피드백을 보내고 있었다"며 "(드론을) 운용하던 사람도 처음에는 피드백을 보냈다"고 말했다.

릭은 이 차량에 대해 대체로 만족하면서도 운영자들이 THEMIS를 전쟁의 현대적이고 대규모적인 특성에 더 적합하게 만들기 위해 변경을 요청했다고 말했다.

일례로, 우크라이나는 의료 차량에 대한 더 많은 탄도 보호를 원했는데, 이는 러시아가 하루에 최대 10,000발의 포탄을 발사하고 의료 차량에 대한 사격에 대한 보상이 거의 없다는 점을 고려할 때 필수 사항이었다.

우크라이나는 또한 러시아의 많은 드론과 어슬렁거리는 군수품의 감시 카메라로부터 군인들을 숨기기 쉬운 야간에 기계가 작동할 수 있도록 더 나은 야간 시야 능력을 요청했다.

또 하나의 요구는 맞대기 방해 기술이었다. 러시아는 자주 전자전 장비를 사용하는데, 이 장비들은 우크라이나로 보내진 많은 미국의 정밀 무기들을 떨어뜨렸다.

운전자들의 신호 없이도 차량이 앞을 갈 수 있도록 해주기 때문에, THEMIS의 자율주행은 꽉 막힌 상태에서 길을 찾는 데 도움이 된다고 릭은 말했다. 그러나 그것은 쉬운 일이 아니다. 자율주행 UGV는 어떤 장애물을 통과할 수 있는지뿐만 아니라 어떤 수역이 뚫릴 수 있는지를 결정해야 한다.

릭은 "이 소프트웨어의 복잡성은 러시아가 TheMIS를 포착한 것으로 알려졌지만 이 시스템에 대해 빨리 많은 것을 배우지 못할 것이라는 것을 의미한다"며 "이는 상당히 복잡하고, 이를 복제하는 것이 매우 쉽지 않다"고 말했다.

드론 부품이 흩어져 있는 탈린의 작은 사무실에서 에스토니아 드론 회사의 공동 설립자인 õ니스 보이트카는 밀렘이 우크라이나 파트너들로부터 관리해야 했던 피드백의 홍수에 공감할 수 있다.

그는 "새벽 2시에 그들이 당신에게 편지를 보낼 때 당신은 그들에게 대답할 준비가 돼 있어야 한다"며 "우리는 진실을 직시해야 한다. 그들은 전쟁을 벌이고 있다

그러나 그는 우크라이나 부대가 그 대가로 드론 제조업체에 도움을 제공하면서 지원이 배당금을 받는다고 덧붙였다.

변화하는 러시아 전자전과 피드백을 원하는 우크라이나 드론 부대의 조합 덕분에 우크라이나의 제품 개발 주기는 최대 24시간까지 빨라질 수 있다고 보이트카는 말했다. 협력을 장려하기 위해 크랫웍스는 우크라이나 부대에 고스트 드래곤 정찰 쿼드콥터를 저렴한 비용에 제공하기도 한다.

크라트웍스가 우크라이나에 보낸 드론은 처음에는 드론 작동 방식에 대한 가정 때문에 예상치 못한 문제가 많았다. 러시아의 방해는 걱정이었고, 제품 디자인은 또 다른 문제였는데, 초기 드론 한 대가 과열로 인해 성능을 발휘하지 못했다고 보이트카는 말했다.

그는 운영자들과 대화하고 전자전에 대비한 드론들을 시험하기 위해 우크라이나를 여러 번 방문한 후 드론들은 현재 잘 작동하고 있다고 말했다. 드론들은 또한 현재 우크라이나의 자체 개발한 크로피바 전투 지도 제작 소프트웨어와 통합되어 있으며, 미군이 사용하는 전술 인식 키트 소프트웨어(TAK)와도 통합되어 있다.

이 회사는 곧 훈련과 기본 유지보수를 제공할 우크라이나의 많은 드론 학교 중 하나와의 협력을 발표하기를 희망한다고 보이트카는 말했다. 이 회사는 또한 운영자들을 더 "효율적"으로 만들기 위해 설계된 단거리 배회 군수품 프로젝트를 진행하고 있다고 그는 덧붙였다.

다른 조정들은 변화하는 지정학을 반영한다. 러시아에 대한 부분적인 중국의 암묵적인 지원 덕분에, 그 회사는 만일 접근이 끊길 경우를 대비해 중국산 부품을 대체하려고 한다고 보이트카는 말했다.

두 회사 모두 비우크라이나 판매에 관심이 있다고 강조했지만, 밀렘의 릭은 아직 많은 군대가 로봇공학에 올인할 준비가 되어 있지 않다고 경고했다.

릭은 2010년 중반부터 관심이 붐을 이룬 이후로 군이 로봇공학에 대해 어떻게 생각하는지에 대해 진전을 봐왔다고 말했다. 그는 "그들은 정말로 가시적인 것을 얻으려는 야망을 낮추었다"고 말했다.

그러나 그는 "군은 우크라이나에서 볼 수 있는 많은 자율주행차를 배치하기 시작하기 전에 결정해야 할 사항이 많다"며 "이는 그들의 교리, 물류, 유지보수에 어떻게 통합하느냐부터 시작한다"고 말했다.

릭은 "모두가 이해하고 있다"며 "문제는 다음 단계가 무엇이냐"고 반문했다