그리스, F-35A 구입과 컨스텔레이션급 호위함 프로그램 참여 결정

그리스 의회 군사위원회가 F-35A 라이트닝Ⅱ 전투기 20대를 도입하고 컨스텔레이션급 호위함 건조 프로그램 참여를 모색하는 계획을 승인했다. 니코스 덴디아스 그리스 국방장관은 그리스 공군과 해군의 작전 능력을 높이기 위한 전략적 중요성을 강조하면서 이 같은 구상을 제시했다.

2024년 1월 27일, 미국은 F-16 블록 70 전투기의 튀르키예 판매를 포함한 광범위한 방위 패키지의 일환으로 F-35A 라이트닝 II 전투기의 그리스 판매를 승인했다. 승인된 그리스의 구매 품목은 F-35A 40대와 관련 시스템으로 총 86억 달러에 달한다. 이들 전투기는 노후화된 그리스 공군의 F-4와 미라지-2000 항공기를 대체해 국가의 방위력을 대폭 강화하기 위한 것이다.

F-35A 라이트닝 II는 록히드 마틴에 의해 개발된 5세대 멀티롤 스텔스 전투기이다. 미국과 동맹국들을 위해 설계된 F-35A는 첨단 스텔스 기능, 통합 항전 및 공대지 전투에서의 우수한 성능을 특징으로 한다. 이 항공기는 레이더 흡수 물질, 센서 융합 및 고도로 발전된 헬멧 장착 디스플레이 시스템과 같은 최첨단 기술을 통합한다. 그것은 다양한 임무에 적응할 수 있도록 내부 및 외부로 다양한 무기를 운반할 수 있다. F-35A의 생산은 2000년대 중반에 시작되었으며 2016년 미 공군에 의해 초기 작전 능력이 선언되었다. 그리스는 첫 번째 배치가 2020년대 중반까지 구형 항공기를 대체할 것으로 예상한다.

핀칸티에리 마리네트 마린사가 미 해군용으로 개발 중인 컨스텔레이션급 호위함은 이탈리아 FREMM 호위함을 모체로 하고 있다. 이들 군함은 길이 151m, 폭 19.8m, 기갑 7.3m, 배수량 7300t 규모다. CODLAG 추진체계를 갖추고 28노트 이상의 속도를 낼 수 있어 승조원 200명을 수용할 수 있다. 전력은 ESSM, SM-2, SM-6 등 다양한 미사일 배치가 가능한 32셀 Mk 41 수직발사대와 57mm Mk 110 Mod 0포, 토마호크 순항미사일 발사가 가능하다.

덴디아스 장관은 콘스텔레이션 호위함 프로그램에 참여하면 그리스 해군의 작전 능력이 향상될 것이라고 강조했다. 그리스 정부의 탐사 참여로 그리스 조선소에 최대 7척의 호위함을 건조할 수 있으며, 첫 번째 부대는 2030년대 초로 예상된다. 이러한 계획은 국내 방위력 생산 능력을 강화하기 위한 전략적 노력으로 보인다.

위원회는 덴디아스의 제안에 대해 SYRIZA, KKE, 헬레닉솔루션, 니키 등의 반대가 있었지만, 과반수의 찬성을 얻었다. 공산주의자인 KKE와 민족주의자인 헬레닉솔루션은 F-35가 결함이 있다고까지 비판했다. 그럼에도 불구하고 F-35의 인수와 콘스텔레이션 호위함 프로그램 참여는 그리스의 국방력 현대화에 결정적인 역할을 할 것으로 보인다.

덴디아스는 또한 해군 호위함에 배치될 4대의 시벨 Camcopter 무인 항공기를 인수하는 것을 포함한 소규모 국방 프로그램을 도입하여 그리스의 국방 현대화 노력을 더욱 뒷받침했다.