미 우주군, SpaceX와 협력하여 스타링크의 낙하를 면밀히 관찰

미 우주군은 이제 SpaceX와 직접 협력하여 수천 개의 스타링크 위성이 궤도를 낮추고 수명이 다해 지구 대기에 재진입하는 과정을 면밀히 모니터링하고 있으며, 위성의 파편이 바다나 땅 또는 누군가의 집에 떨어지지 않고 불에 타기를 희망하고 있다.

"미국 우주군 - 우주 또는 S4S는 스타링크 위성의 궤도 하강 및 재진입을 안전하게 추적하기 위해 SpaceX와 협력하고 있습니다."라고 이 서비스는 오늘 발표를 통해 밝혔다.

12월에 창설된 S4S는 미국 우주 사령부의 우주군 작전 구성 요소다.

이 발표에는 SpaceX가 약 100개의 초기 변종 위성의 궤도 이탈을 시작함에 따라 스타링크 재진입을 감시하기 위한 "선제적" 및 "협력적" 노력을 설명하는 팩트 시트가 함께 제공되었다.

"각 위성에 대한 재진입 정보는 공개 USSPACECOM 웹 사이트인 Space-Track.org에서 확인할 수 있습니다. S4S는 우주 비행 안전과 도메인의 안전을 위해 우주에 있는 인공 물체를 계속 모니터링하고 추적할 것입니다. 스페이스X 스타링크 위성과 궤도 이탈 작업에 대한 자세한 내용은 스페이스X에서 직접 확인할 수 있습니다."라고 발표는 덧붙였다.

SpaceX는 발행 시간까지 질의에 응답하지 않았다.

스페이스콤은 우주감시망이나 망원경과 레이더를 통해 위성의 재진입 궤적을 추적하고 있지만, 우주군 대변인은 향후 6개월 동안 스타링크가 내려오기 시작함에 따라 대중에게 더 잘 알리는 것이 팩트시트의 목표라고 말했다.

대변인은 "우리는 일상적으로 모든 재진입을 추적하고 있지만 스페이스X가 그들의 스타링크 위성 중 몇 개의 궤도를 고의적으로 해제하면서 재진입이 증가했다. 우리는 사람들이 왜 증가하는지, 그리고 우주 시스템 운영자들과의 협력이 우리 팀이 여러 개의 재진입을 관리하고 우리의 프로세스를 개선하는 데 어떻게 도움이 되는지 확실히 이해하고 싶다"고 말했다.

하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 천문학자이자 천체물리학자인 조나단 맥도웰은 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "지금 정말로 스타링크스에 비가 내리고 있다"고 말했다.

Space.com 에 실린 5월 30일자 보고서에 따르면 스페이스X는 2024년 5월 현재 6,078개의 스타링크 위성을 지구 저궤도(LEO)에 보유하고 있으며, 6,006개는 여전히 작동 중이다. 스타링크는 약 3~5년의 짧은 수명으로 설계되었으며, 해체 후 스페이스X는 일반적으로 탑재된 추진 시스템을 사용하여 고도 약 550km에 있는 운영 스테이션에서 위성을 내려 대기 항력을 통해 자연적인 재진입 과정을 시작한다.

미국의 우주 발사와 재진입 안전을 규제하는 연방항공청(FAA)은 지난 9월 의회에 보고서를 내고 LEO에서 초대형 별자리가 부상하는 것에 대해 "재진입 파편으로 인해 지구와 항공에 대한 위험이 증가한다"고 설명했다. FAA 보고서는 스페이스X를 "2035년 지상과 항공에 대한 예상 위험의 85% 이상이 잔해 재진입으로 인한 지상의 사람들과 항공에 대한 위험이 증가한다"고 언급하며 그 위험의 핵심 기여자로 지목했다

스페이스 뉴스의 10월 9일자 보도에 따르면 스페이스 X는 당연히 FAA 보도에 대해 "매우 결함이 많은 분석"이라고 말하며 뒤로 미뤘다.

스타링크 재진입을 추적해 X에 대한 '강수 보고서'에 올리고 있는 맥도웰은 지금까지 스타링크 파편이 불타고 지구로 내려오는 과정을 통해 온전하게 만들어낸 사건은 보고되지 않았다고 말했다.

그러나 우주역학자이자 Privateer Space의 공동 설립자인 Moriba Jah에 따르면, SpaceX와 NASA는 우주선 재진입으로 인해 고물이 땅에 부딪힐 가능성을 예측하기 위해 지금까지 사용했던 모델들의 정확성을 재고하고 있다고 한다 - 부분적으로는 SpaceX 파편이 상승했기 때문이다.

그는 지난 6월 27일 엑스(옛 트위터)에 올린 영상에서 "NASA와 스페이스X는 앞 잔디밭에서 스페이스X 부품을 찾는 사람들이 늘고 있기 때문에 대기권에 재진입하는 것, 인간이 만든 것, 지구 표면에 생존율 등에 대해 모델을 재평가하고 있다"고 밝혔다.

지난 5월 노스캐롤라이나에서 두 개의 커다란 우주 쓰레기 덩어리가 발견된 스페이스X의 잔해에서 발생한 가장 최근의 충돌 사고는 스타링크 위성의 일부가 아니라, 나사를 위해 국제우주정거장으로 키트와 승무원을 실어나른 드래곤 우주선의 일부였다.