미 국방부, 다음번 리플리케이터 능력을 올 여름에 시작할 것이라고 확인

미 국방부는 이번 여름 말에 레플리케이터의 다음 라운드에서 어떤 기능에 중점을 둘 것인지를 결정할 예정이며, 이를 통해 대규모로 필요한 기술을 신속하게 현장에 투입할 수 있도록 추진하고 있다.

캐슬린 힉스 국방부 부장관이 옹호하는 이 노력의 첫 단계는 매력적인 드론과 다른 무인 시스템에 초점을 맞추고 있다. 목표는 2025년 여름까지 이러한 플랫폼을 수천 개 제공하는 것이며, 발표된 이후 10개월 동안 국방부는 시스템을 요청하고 선택하여 배치하기 시작했다.

6월 25일, 힉스는 C4ISRNET와의 인터뷰에서, 레플리케이터의 첫 번째 라운드가 한창 진행 중인 가운데, 그 노력을 위해 시스템을 시험하고 추천하는 국방 혁신 워킹 그룹이 다음 라운드인 레플리케이터 2.0이 어떤 모습일지에 대해 논의해 왔다고 말했다.

그는 플로리다 주 탬파에 있는 미 중부사령부 본부에서 가진 인터뷰에서 "우리는 내 수준에서 그런 논의를 시작하고 있다"며 "그들은 이미 더 낮은 수준에서 더 성숙해졌다"고 말했다. DIWG는 2.0에 대해 활발하게 대화하고 있다. 서로 다른 잠재적 능력 분야에 대한 열정이 크다는 사실은 그 과정의 가치에 대한 매수가 있다는 것을 보여준다"고 말했다

힉스 부장관은 이 단체가 고려하고 있는 구체적인 능력이 무엇인지에 대해서는 어떠한 통찰도 제시하지 않았으나, 국방부 지도자들이 자신들의 결정에 고려할 몇 가지 속성들을 강조했다. 그녀는 "이 시스템들은 단기적인 작전 수요를 충족시켜야 하며, 고위 지도자들의 지원으로부터 이익을 얻을 수 있는 능력이 되어야 한다"고 말했다.

힉스는 "단순히 일어나는 일이 아니다. 이러한 관심과 집중을 통해 시니어 레벨과 아마도 전사적으로 이익을 얻을 수 있다"며 "이는 시니어 수준이며 여러 다른 영역에서 동기화되어 역량 제공에 영향을 미친다는 것"이라고 말했다

국방부가 그러한 기준을 충족하는 능력을 확인하면, 국방부가 9월에 백악관 관리예산국에 제출할 2026 회계연도 예산 제안서에 자금 지원을 포함하도록 노력할 것이다.

그녀는 "우리는 '26년 예산'에 포함하는 것을 제안할 것"이라며 "물론 대통령의 예산이지만, 그것은 우리가 그것을 포함하는 것을 상상하는 방식일 것"이라고 말했다

미 국방부는 2024년과 2025년 회계연도에 전년도 지출, 재프로그래밍 요청, 8월에 승인된 국가 안보 추가 보고서, 미 국방부의 FY25 예산 제안 등 다양한 출처에서 조달한 자금으로 총 10억 달러를 지출할 계획이다.

FY25 요청에는 미래 연도 자금 지원에 대한 예상은 포함되지 않았지만, 힉스는 국방부가 FY26 요청의 일부로 의회에 제공할 것이라고 말했다.

그녀는 "우리는 이제 정상적인 예산 절차 안에 들어섰으며, 따라서 '26년 예산'에 반영할 수 있을 것이며, 후속 복제자 노력에 어떻게 자금을 지원할 것인지를 의회에 보여줄 수 있을 것"이라고 말했다.

힉스 박사는 미 국방부가 레플리케이터의 첫 번째 버전에 대한 일정과 전달 목표를 달성할 것으로 확신한다며 지금까지의 성과는 프로세스가 효과가 있음을 입증한다고 생각한다고 말했다.

그녀는 "수년에 걸쳐 일정을 단축하는 것은 분명히 결실을 맺고 있다"며 "일정과 비용 자체를 고수할 수 있는 능력은 부서에서 자주 볼 수 있는 것보다 크게 향상된 것"이라고 말했다