미국과 인도, 훈련 등 군사 우주 협력 강화

미국과 인도가 군사 우주 분야에서 협력을 강화할 계획을 강화함에 따라 인도 관리들은 내년에 미 우주사령부의 연례 글로벌 센티넬 훈련에 참가해 하늘을 감시할 연합 역량을 더 잘 통합할 것이라고 백악관은 밝혔다.

이 같은 노력은 지난 1월 출범한 미국과 인도의 '핵심·신흥기술(iCET)에 관한 광범위한 구상'에 따라 양측이 추진 중인 협력적 우주영역 인식에 초점을 맞춘 여러 조치 중 하나다. 6월 17일 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 아지트 도발 인도 보좌관이 뉴델리에서 열린 iCET 2차 회의에서 공동의장을 맡아 지금까지의 진전 상황을 점검하고 향후 계획을 구체화했다.

양측은 회의 후 발표한 공동 팩트시트에서 iCET의 추진력은 크게 8가지라고 설명했다:

1. 혁신 생태계의 브리징
2. 민방위 우주기술협력의 새로운 지평을 열다
3. 국방혁신과 산업협력의 심화
4. 첨단 통신 기회 추구
5. 생명공학과 바이오 제조 역량의 결합
6. 반도체 공급망 확보
7. 21세기 청정에너지와 중요광물 파트너십 구축
8. 양자, 인공지능, 고성능 컴퓨팅 협업 추진

워싱턴과 뉴델리는 각 지역 아래에 다양한 워킹 그룹, 광범위한 이니셔티브 및/또는 특정 하위 프로젝트를 만들었다.

예를 들어, 3차 추력 영역 아래에서, 양측은 양국의 방위 스타트업들 사이에 "방위 혁신 다리를 건설"하기 위한 인도-미국 방위 가속화 생태계(INDUS-X) 하위 프로그램을 만들었다. 2차 INDUS-X 정상회담은 2월 20일부터 21일까지 뉴델리에서 정부와 업계 관계자들을 모두 포함하여 개최되었다.

카네기 국제평화기금의 아제이 쿠마르와 테하스 바라드와즈의 6월 18일 기사에 따르면, INDUS-X 회의는 현재까지 "스타트업을 포함한 인도 기업들과의 주요 방산 공급업체들의 상업적 협력이 대체로 성공적이었다"고 저자들은 언급하면서, 앞으로의 협력을 위한 중요한 포럼이 되고 있다

제너럴 아토믹스-항공우주시스템즈(GA-AS)가 지난해 10월 공군연구소와 우주영역 인식에 관한 협력연구개발협정(CRADAs)을 체결한 인도의 인공지능 스타트업 114AI와 제3ITECH 등 2곳과 체결한 파트너십 협정이 이에 해당한다.

팩트시트는 6월 17일 회의에서 설리번과 도발이 임팩트 2.0이라는 프로젝트에 따라 "우주 기반 정보·감시·정찰(ISR)에 초점을 맞춘 두 가지 도전을 시작하려는 의도"로 오는 9월 실리콘밸리에서 열리는 INDUS-X 투자자 정상회의에 대한 양국의 약속을 재확인했다고 밝혔다. 지난 2월 INDUS-X 정상회의에서 미 국방부의 국방혁신연합과 인도 국방부의 국방우수성(iDEX) 가속기는 첫 번째 IMPACT 1.0 도전에 따라 미국과 인도 기업 10곳이 해상 ISR 기술 개발에 100만 달러 이상을 따냈다고 발표했다.

인도 군대가 내년에 실시하는 글로벌 센티넬 훈련에 참가하는 계획은 iCET 협정의 우주 협력에 관한 두 번째 추력 영역에서 중요한 계획들 중의 하나이다. (인도의 군사 우주 작전은 3개의 서비스를 제공하는 국방 우주국에 의해 운영된다.) 인도 요원들은 가장 최근의 글로벌 센티넬 훈련에 지난 2월 중순에 지난 이틀 동안 참관인으로서 처음으로 왔지만, 내년에는 공식적으로 군 관계자들이 참가자로서 포함될 것이다.

양국 군은 2024년 5월 미 국방부에서 열린 제2차 연례 첨단 도메인 방어 대화 기간에도 우주 테이블탑 훈련을 했다고 공동 팩트시트는 지적했다.

게다가, 워싱턴과 뉴델리는 "12일마다 두 번씩 지구 표면 전체의 지도를 만들고 기후 변화에 대한 정보를 제공하는 공동 개발 위성"인 나사-ISRO 합성 개구 레이더 (NISAR) 위성을 지상에서 발사하기 위해 여전히 노력하고 있다. 이 위성은 원래 3월에 발사될 예정이었지만, 인도제 발사체와 위성 모두 개발 문제에 직면하면서 연기되었다. "타임즈 오브 인디아"의 3월 20일자 보도에 따르면, NISAR는 빨라도 하반기에나 올라갈 것으로 예상된다.