[사설] 중국이 서방과 같은 방식으로 해군력을 바라보고 있다고 확신할 수 있을까?

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중공 해군은 현재 여러 종류의 군함, 5세대 전투기, 잠수함 전력을 보유하고 있습니다. 이러한 수단은 새뮤얼 파파로 미 인도태평양사령부 사령관의 말에 따르면 불법적이고 강압적이며 공격적이고 기만적인 해양 회색 지대 활동과 결합되어 중국의 전략적 목적이 자명해 보입니다.

그러나 자세히 살펴보면 전략가들은 미국, 더 넓게는 서방이 중국이 해양력을 원대한 전략의 원동력으로 얼마나 중요하게 여기는지 이해하고 있는지 의문을 제기할 만합니다. 우리는 우리의 합리적이고 이성적인 기대치를 중국에 반영하고 있는가, 아니면 투사하고 있는가?

미러링의 문제점은 두 행위자가 비슷하게 생각한다는 가정 하에 특정 행동을 유도하기 위한 정책을 촉진한다는 것입니다. 이러한 미러링은 제도화 또는 상상력 부족의 산물일 수 있으며, 냉전 시대 서구의 해군 분석가들은 이를 파악하는 데 수십 년이 걸렸습니다. 중국을 미국의 전략적 '속도전'이라고 지칭하는 것조차도 서로를 벤치마킹하는 미러링의 요소를 내포하고 있습니다.

따라서 정책 입안자들은 중국의 해양력에 대한 이해를 바탕으로 올바른 해군 전략을 수립하고 미래를 위한 자원을 최적화하기 위해 세 가지 질문을 던져야 합니다.

첫째, 중국은 왜 우리처럼 해군력을 활용하지 않는가? 중국은 항공모함을 건조하고 있지만 건조와 운영은 다릅니다. 중국이 미국이나 영국 해군과 다른 방식으로 함정을 운용할 것이라는 충분한 증거가 있습니다.

예를 들어, 중국 항공모함은 일본의 동중국해 섬에서 필리핀에 이르는 첫 번째 섬 사슬을 넘어서는 경우는 거의 없으며, 소위 근해에서만 항해합니다. 이 해역이 대부분 중국 이웃 국가들의 방공식별구역에 둘러싸여 있다는 점을 고려할 때 이는 흥미로운 일입니다.

반대로 서방 해군의 교리는 고가의 자산을 보호하는 것을 우선시하며, 넓은 지역에 대한 해상 및 공중 통제권을 행사하기 위해 대양에서 항공모함을 사용합니다.

또한 서방 해군은 항공모함을 전력 투사를 위해 사용하는 반면, 중국은 다른 해군을 보호하기 위해 항공모함을 사용하는 것으로 보입니다. 중국은 렌하이급 순양함에 장거리 대함 미사일로 무장하여 항모가 아닌 이 함정을 태스크 포스의 핵심으로 만들 수 있습니다.

일부에서는 중국의 항공모함 프로그램이 "선전용"이라고 평가하기도 합니다. 중국의 해군력 증강이 수적 우위를 점하기 위한 것이거나 다른 국가를 모방하는 것일 수도 있습니다. 아니면 중국이 항공모함을 초강대국 지위의 상징으로 여기는 것일 수도 있습니다.

근거가 무엇이든, 다른 임무를 수행하는 유사한 함정이 비슷하게 사용될 것이라고 가정하면 우리는 미러링의 함정에 빠지게 됩니다.

둘째, 중국은 왜 우리처럼 해양 파트너십을 추구하지 않는가? 미 해군은 인도 태평양 지역에서 다자간 해양 파트너십을 중시하고 교류, 훈련, 연합 작전 및 산업 협력을 통해 이를 강화합니다. 중국은 미국과 같은 역량 강화 접근법을 추구하지 않고 있다.

중국은 이란 및 러시아 군함과 함께 인도양에서 주기적으로 훈련을 실시하지만, 기껏해야 미온적인 태도를 보이고 있으며, 2021년에는 중국이 나타나지 않았습니다. 미국과 동맹국들이 실천하는 상호 운용성은 중국 해군의 야망의 범위를 넘어서는 것입니다.

최근 중국은 홍해의 번영 수호 작전에 참여하지 않음으로써 해양 다자주의의 기회를 피했습니다. 이러한 움직임은 혼잡한 해양 공간에서 체면을 잃을 것을 두려워하거나 파트너십이 도움이 되기보다는 부담이라는 믿음에서 비롯된 중국의 일방적이고 회의적인 접근 방식을 강조합니다.

파트너십 구축이 모든 지역 해군 전략의 초석이라고 가정함으로써 서방 해군은 동맹국의 외교적, 군사적 기대치를 중국에 투사할 위험이 있습니다.

셋째, 중국은 왜 우리처럼 해외 해군 시설을 이용하지 않나? 글로벌 청해 해군의 주요 특징 중 하나는 우방국의 기지 및 항구 접근 협정 네트워크입니다. 서방 함대는 작전 지속 시간을 늘리고 전진 주둔을 유지하기 위해 해외 항구를 이용합니다.

지부티와 파키스탄의 건설 프로젝트를 포함하여 중국의 일대일로 이니셔티브의 해양 요소에 대해 많은 글이 쓰여졌지만, 항구와 기지 사이에는 차이가 있으며, 롱비치는 샌디에이고가 아닙니다.

지부티에 있는 중국의 군사 시설은 중국의 유일한 해외 기지이지만, 3척의 소규모 중동 태스크 포스만이 정기적으로 사용하고 있습니다. 그리고 수로와 부두는 항공모함을 수용할 수 있는 것으로 알려졌지만, 현재까지 인도양에 입항한 항공모함은 없습니다.

중국은 군사 시설 건설보다는 상업적 직접 투자를 선호해 왔습니다. 그 결과 인도양에서 중국의 해양 영향력은 상대적으로 미미합니다. 중국 군함이 스리랑카에서 연료를 보급하지만 수리 및 재무장은 본국에서 이루어집니다.

미러링은 중국이 해외 시설을 해군력의 확장으로 사용할 것으로 예상할 때 발생합니다. 이러한 가정은 시간과 한정된 자원을 할당하는 미국 정책 결정의 기초가 될 수 있습니다.

공정하게 말하면 미러링 오류를 범하기 쉽습니다. 훈련받지 않은 사람의 눈에는 중국의 군함, 항공기, 무기, 심지어 군복까지 눈에 띄게 비슷해 보입니다. 또한, 중국 군의 철저한 점수 관리와 문서화된 호전성은 최악의 상황을 가정하기 쉽습니다.

그러나 사실 해양력에 대한 우리의 견해는 근본적으로 다를 수 있습니다. 중국이 해양 정책을 집행하기 위해 '준해군' 민병대를 사용하는 것만 봐도 알 수 있는데, 이는 서구의 해양 법치 개념에 반하는 전술입니다.

중국의 '불투명한 제2 해군'의 규모와 영향력은 기념비적입니다. 중국의 해안 경비대만 해도 세계 최대 규모이며 어선 함대는 세계 최대 규모입니다.

두 핵 강대국과 관련된 이해관계를 고려할 때 분석은 냉철한 시각으로 이루어져야 합니다. 따라서 미국과 그 동맹국들이 미래를 위한 정책과 플랫폼을 마련할 때, 우리는 우리의 인식이 경쟁국에 반영되고 있는지, 그리고 언제 반영될 수 있는지를 인식하는 것이 현명할 것입니다. 그래야만 해양 파워의 아름다움이 보는 사람의 눈에 있다는 것을 인식할 수 있습니다.

더글러스 롭 중령은 미 해군의 유도 미사일 구축함 스프루언스함을 지휘했으며 현재 옥스퍼드 대학교의 미 해군 연구원으로 재직 중입니다. 앤드류 워드 중령은 영국 해군의 전투 장교로 현재 옥스퍼드 대학의 영국 해군 허드슨 펠로우로 재직 중입니다. 이 논평에 표현된 의견은 저자의 의견이며 미국 국방부, 영국 국방부, 미국 해군, 미국 및 영국 정부의 견해를 반영하지 않습니다.

이 글은 미 해군 함대를 강화하는 방법을 모색하는 시리즈의 일부입니다. 전체 시리즈를 보려면 여기를 클릭하세요. https://www.defensenews.com/author/douglas-robb/