일본, 미국과의 양자 협정에 따라 패트리어트 미사일 제조를 주관

미국과 일본은 패트리엇 미사일 시스템을 위한 미사일 공동 생산을 곧 시작할 수도 있다. 이 잠재적인 협력은 도쿄에서 양국의 방위 단지 대표들이 참여한 일련의 회담에서 논의되었다. 이러한 논의는 무기 생산과 유지보수를 포함한 방위 분야의 협력을 더욱 강화하기 위한 실무 그룹을 만들기 위한 합의로 이어졌다.

일본에서 시행될 공동제작안은 미일 방위관계에 중대한 진전이 있음을 의미한다. 기존 패트리엇 시스템의 미사일 제작뿐만 아니라 주일미군 함정과 항공기의 현대화를 위한 인프라 개선도 포함된다.

이러한 협력 의지는 2024년 4월 기시다 후미오 일본 총리와 조 바이든 미국 대통령이 양국 방위협력 강화를 위한 협상 개시에 합의한 정상회담에서 공식화되었다. 이러한 논의는 이제 다양한 수준에서 정기적으로 진행되어 방위력 강화와 산업 통합을 위한 상호 참여가 크게 증가할 것으로 예상된다.

MIM-104 패트리엇은 미국이 개발하고 레이시온과 록히드 마틴이 생산하는 선도적인 지대공 미사일(SAM) 시스템이다. 원래 항공기와 탄도 미사일과 같은 고고도 공중 위협에 대응하기 위해 설계된 이 시스템은 1981년에 처음 배치되었으며 그 이후로 순항 미사일과 첨단 항공기를 포함한 더 넓은 범위의 위협을 해결하기 위해 업그레이드되었다.

일본은 패트리엇 시스템을 도입하여 북한과 같은 잠재적 지역 위협에 대한 미사일 방어 능력을 강화하였다. 일본 자위대가 패트리엇 시스템을 도입한 것은 1990년대 후반부터이다.

일본은 현재 가장 진보된 버전인 PAC-3 구성으로 약 60기의 패트리엇 발사대를 보유하고 있다. 이 버전은 레이더와 미사일 기술에서 상당한 개선을 제공하여 향상된 방어 범위와 요격 능력을 제공한다. PAC-3 시스템은 들어오는 목표물을 운동 탄두로 물리적으로 타격함으로써 위협을 무력화하는 히트 투 킬 기술로 알려져 있으며, 따라서 일본의 다층 미사일 방어 체계에서 중요한 역할을 한다.

협력은 무기 생산을 넘어 일본에 주둔하거나 운용 중인 미국의 군사 장비를 재장전하고 현대화하기 위한 중요한 노력으로 확대된다. 이러한 발전은 글로벌 안보 문제의 증대에 대응하여 양국의 국방 및 생산 전략을 동기화하려는 광범위한 노력의 일환으로, 양국 간의 주요 전략적 이니셔티브를 반영한다.

2023년 10월, 일본은 패트리엇 방공 미사일의 미국 이전을 가능하게 하는 무기 수출 규제의 변화를 발표했다. 그리고 이 수출을 통해 미국은 우크라이나를 지원하기 위해 자체 보유한 패트리엇 미사일 비축량을 재할당할 수 있었다.

일본에서 패트리엇 미사일은 미쓰비시 중공업이 미국의 방산업체인 록히드 마틴과 RTX와 라이선스 계약을 맺고 제조한다.