일본이 수년간의 축소 이후 방위산업을 개혁할 듯

일본 획득기관의 한 관계자는 "고령화된 인력, 병든 공급망, 줄어드는 방위산업 기반에 직면한 일본이 방위산업을 활성화하고 신규 진출자를 유치하기 위한 조치를 취하고 있다"고 브레이킹 디펜스에 말했다.

2023년 6월, 일본의 무기 제조업체와 그 공급망에 현금을 투입할 수 있는 새로운 장치를 만들어 일본 방위 산업 기반을 활성화하기 위한 "방위 생산 및 기술 기반 강화에 관한 법률"이라는 획기적인 법안이 국회를 통과했다.

나카츠지 료타 방위성 장비정책 담당 수석조정관은 도쿄 국방부 본부에서 가진 인터뷰에서 "일본은 지난 10월 이 법 시행 이후 문제가 있는 협력업체들에 약 100억 엔(약 6400만 달러)의 계약을 체결했다"고 말했다.

나카츠지는 이 법안이 통과되기 전까지 일본 방위성은 원청업체들과만 계약하도록 제한되어 공급망에 대한 가시성이 떨어지고 문제가 있는 공급업체들을 다루는 데 어려움을 겪었다고 말했다. 이 새로운 정책에 따라 방위성은 사이버 보안이나 제조업을 개선하기 위한 계획을 세우는 제안서를 제출하는 공급망의 더 깊은 곳에 있는 기업들뿐만 아니라 원청업체들에게도 자금을 수여할 수 있다.

예를 들어 나카츠지 조정관은 "일부 부품을 외국에서 수입해 국내 생산으로 전환"함으로써 "공급망의 복원력을 높이기 위해" 돈을 딸 수 있다"며 "이를 통해 일본 기업 입장에서는 위험을 줄일 수 있다"고 말했다

그는 "많은 기업들이 생산 효율성을 높이기 위해 더 새로운 생산라인을 도입하는 방안을 제출하고 있다"며 "이전에는 협력업체나 심지어 주요 방산업체도 협력업체와 관련된 문제를 해결할 수단이 없었기 때문에 많은 사람들이 이에 만족하고 있다"고 말했다

나카츠지는 새 정책의 또 다른 핵심 측면은 일본 국방부가 인플레이션 조정을 계약으로 구축할 수 있도록 해주는 것이라고 말했다. 이는 또한 일부 기업들이 국방 분야를 완전히 떠나도록 이끈 일본 기업들의 오랜 우려를 해소하면서 이익률을 5%에서 가능한 10%로 끌어올려 방위비, 일정 또는 실적 목표를 달성하도록 재정적으로 장려하고 있다.

전략국제문제연구소(CSIS)의 방문연구원이었던 미키 마쓰오(Miki Matsuo)는 올 5월 논문에서 "지난 20년간 100개 이상의 주요 일본 기업들이 때때로 기술 개발 비용을 능가하지 못할 정도의 이익률 약세로 인해 방위산업에서 몸집을 줄이거나 철수했다"고 썼다.

다쓰미 유키 스팀슨센터 일본 프로그램 책임자는 "일본 정부가 지난 10년간 외국 기술에 대한 인수 지출을 늘려 자국 산업을 위축시킨 것도 방위 분야 기업 퇴출의 한 원인"이라고 말했다.

다쓰미는 미쓰비시 중공업이나 가와사키 중공업 등 일본의 주요 방산업체들에게 방산 계약은 압도적으로 상업적인 이 회사 전체 매출의 극히 일부에 불과하다고 말했다. 그러나 이러한 상업적 판매가 일본의 방산 특혜를 완충시키고 방산 계약에 따른 낮은 수익으로 인한 금융 불안을 어느 정도 견뎌내도록 해주지만 2, 3위 업체들은 방산 예산의 변동을 훨씬 더 심각하게 느끼고 있다.

그는 "일본 방위산업은 2군과 3군 협력업체들의 공동화로 타격을 입고 있다"며 "나는 (일본 방위산업 기지가) 매우 열악하고 매우 취약하다고 말하고 싶다"고 말했다. 그리고 나는 그것이 장기적으로 지속 가능하지 않다고 생각한다."

새로운 정책이 "분명히 도움이 된다"고 하지만, 다쓰미는 그러한 개혁의 이상적인 창구는 일본이 여전히 세계 2위의 경제 대국을 자랑하고 있고 전략적 지형이 덜 불안정했던 2000-2010년이라고 말했다.

하지만 일본 방위성은 2, 3단계 협력업체들을 방위산업 분야로 다시 끌어들일 수 있는 새로운 기회를 갖게 될 것이라고 덧붙였다. 미일 양국은 4월 기시다 후미오(kish田文雄) 일본 총리의 백악관 방문을 계기로 일본과 미국이 무기 생산과 선박·항공기 지속 등에서 협력할 수 있는 기회를 평가하는 새로운 '방위산업협력·획득 및 지속에 관한 포럼'(DICAS)을 발표했다. 이날 폐막한 1차 DICAS 회의에는 미일 방위당국자와 양국 민간 기업들이 참여했다고 재팬타임스가 보도했다.

다쓰미 대변인은 "일본이 이러한 공동생산과 공동지속 기회를 활용할 수 있다면 협력업체를 방위사업에 복귀시키는 데 필요한 수요 신호를 만들어낼 수 있을 것"이라고 말했다.

그녀는 "이곳에서 방위성은 그들 [생산 라인]을 시작하는 데 드는 초기 비용을 감당하기 위해 그 회사들에 어느 정도의 투자를 할 수 있다"고 말했다. "그런 정책들은 당신이 그 2군과 3군 회사들이 돌아오도록 설득하려고 할 때 매우 도움이 될 수 있다."

나쁜 평판

일본 방위산업 기반의 축소만이 문제가 아니다. 방위산업의 현대화를 위해 노력하는 미국과 다른 나라들이 직면한 과제들을 반영한 것이다.

미국과 마찬가지로, 일본의 제조업은 숙련된 블루칼라 세대가 은퇴하거나 팬데믹 기간 동안 이미 노동력을 이탈하여 기업들이 더 작고 경험이 적은 직원 기반을 갖게 됨에 따라 노동 문제와 씨름하고 있다. 일본에서, 이러한 문제는 급속한 고령화로 인해 악화되고 있으며, 이로 인해 일본 방위산업은 "어느 시점에서" 노동력 부족과 싸워야 할 가능성이 높다고 타츠미는 말했다.

동시에, 최고의 기술 회사들 사이에서 상업 세계에서 흔히 볼 수 있는 인공 지능, 로봇 공학 및 디지털 쌍둥이와 같은 기술은 아직 많은 국방 제품 생산에 완전히 통합되지 않았다.

나카츠지 조정관은 "그렇기 때문에 더 효율적인 기계, 생산 레인 등을 도입하는 것이 매우 중요하다"며 "아니면 AI나 몇몇 신기술에 더 의존해야 할 수도 있다"고 말했다. 이어 "전통적인 방위산업뿐만 아니라 스타트업 기업을 포함한 방위산업 분야의 신예들에게도 의존해야 한다"고 덧붙였다

당시 일본 방위성은 2023년 6월 약 200개 스타트업을 만나 방위사업을 맡도록 독려했다고 일본 닛케이통신이 보도했다.

다만 나카츠지 조정관은 일본 방위성의 스타트업 참여는 초기 단계라며 일본의 방위비 증액과 글로벌 안보 문제에 대한 관여 확대에 반대하는 고객을 소외시킬 것을 우려하는 상업 사업주들의 우려를 극복해야 할 것이라고 경고했다.

그는 "이는 스타트업에만 국한된 것이 아니라 일반적으로 일본에서 방위사업을 하는 것은 명성 측면에서 민간기업에 위험한 것으로 인식되기도 한다"고 말했다.