미국과 튀르키예 사이의 F-16 전투기 40대 판매 협상 종료

미국은 F-16 블록 70 신형 전투기 40대의 튀르키예 공군 매각을 공식적으로 확정함으로써 튀르키예 정부와 복잡하고 종종 어려운 협상 과정을 마무리 지었다. 이러한 확정은 2024년 6월 6일 국무부와 튀르키예 주재 미국 대사가 기자회견을 하는 과정에서 이루어졌으며, 이는 미국과 튀르키예의 국방 관계에 중대한 진전을 의미한다.

튀르키예는 그들의 기존 F-16 블록 50 함대를 위한 업그레이드 패키지를 확보하는 것에 더하여, 몇 년 동안 미국으로부터 이러한 고급 F-16 블록 70 제트기들을 구매하려고 노력해왔다. 그리스와의 긴장된 관계, 튀르키예의 러시아로부터의 S400 방공 시스템 구매, 그리고 미국 의회의 주요 구성원들의 반대를 포함하여, 그 협상은 여러 요인들에 의해 복잡했다. 게다가, F-35 전투기 프로그램으로부터 튀르키예의 이전의 제거는 그 논의에 추가적인 어려움을 더했다.

핀란드와 스웨덴이 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 신청하면서 협상의 전환점이 마련됐다. 튀르키예는 나토 가입 승인을 활용해 제트기 구매 협상을 진전시켰다. 그해 초 튀르키예 정부와 의회가 핀란드와 스웨덴의 나토 가입을 승인하면서 미국 정부는 1월 매각을 승인했다.

이 패키지에는 튀르키예의 구형 F-16에 대한 40대의 새로운 제트기와 79대의 업그레이드 키트, 총 230억 달러가 포함되어 있다. 비록 6월 6일 국무부의 최근 발표는 광범위한 세부 사항에 대해 논의하지 않았지만, 이는 미 의회의 승인을 포함하여 필요한 승인이 확보되었음을 암시하여 록히드 마틴과의 공식 계약을 위한 길을 열었다.

General Dynamics에 의해 처음 개발되고 나중에 Lockheed Martin에 의해 개발된 F-16 Fighting Falcon은 1974년 1월 20일에 처음 비행했다. 이 4세대 멀티롤 전투기는 1980년 1월 1일 미 공군에서 공식적으로 서비스를 시작했다. 다용도로 유명한 F-16은 공중 우위의 날 전투기에서 공대지 공격과 공대지 공격을 포함한 다양한 임무를 수행할 수 있는 매우 능력 있는 전천후 항공기로 진화했다.

F-16의 주요 능력은 첨단 항공전자장치, 민첩성이 뛰어난 프레임, 전투에서의 기동성과 성능을 향상시키는 FBW 시스템을 포함한다. F-16은 조종사의 시야를 확보하기 위한 독특한 프레임리스 버블 캐노피, 조종 중 제어를 용이하게 하는 측면 장착 제어 스틱, 조종사에 가해지는 지력의 부담을 줄이기 위해 30도로 젖혀진 사출 시트를 특징으로 한다. F-16은 레이더 시스템, 무기 통합 및 전자전 구성 요소에서 지속적으로 최신 정보로 업데이트되어 전 세계 수많은 공군에서 최전선 전투기로서의 우위를 유지하고 있다.

현재 사우스캐롤라이나주 그린빌에 있는 록히드마틴의 시설에서는 이미 바레인과 슬로바키아 공군을 위한 최초의 F-16 Block 70을 생산하고 있으며 불가리아 공군을 위한 생산을 시작했다. 미국 제조사의 지원을 받아 현지 업체를 이용하고 있는 대만, 그리스 등 다른 나라에서도 기존 함대를 Block 70 표준으로 업그레이드하는 작업이 진행되고 있다.

또한 튀르키예항공우주산업(TUSAS)이 튀르키예의 항공기 업그레이드 프로그램을 운영할 예정이며, 이는 튀르키예항공우주산업(TUSA Aerospace Industries, TUSA Aerospace Industries, TUSA ş)의 풍부한 경험을 바탕으로 한 것이다. TUSA ş는 1980년대부터 F-16 조립에 참여하여 제트기의 부품을 제작하고 블록 30 파이팅 팔콘(Block 30 Fighting Falcons)을 위한 외즈귀르(özGür) 프로그램을 포함한 업그레이드를 진행해 왔다.