미 육군, 정찰 및 공격 임무를 위한 새로운 대형 드론에 대한 아이디어를 원해

미 육군은 대형 드론을 생산할 수 있는 회사들이 새로운 개발용 군수품으로 하늘을 스캔하고 목표물을 공격할 수 있는 시장을 마련하고 있다. 이는 문서상으로는 최근의 군용 항공 개편으로 생긴 공백을 메우는 데 도움이 될 것으로 보인다.

이 항공사는 3일(현지 시간) 무게가 1320파운드(약 1,320파운드)가 넘는 무인항공기(UAS) 4, 5그룹에 장거리 임무에 여러 개의 탑재물을 탑재할 수 있도록 해달라는 요청을 공개했다. 잠재적 경쟁자들은 상공 2만 피트 상공에서 500해리를 비행할 수 있어야 하지만 3만 피트 이상이 바람직하며 짧은 이착륙을 위해 제작됐다.

육군은 "이번 UAS는 대규모 전투작전에서 정찰, 감시, 보안, 공격, 정밀타격, 정보수집, 지휘통제(C2) 지원 등 다양한 임무를 수행하도록 요구될 것"이라고 적었다.

이 서비스는 아직 이러한 항공기를 구입하기 위한 계획 단계에 있으며, 앞으로 나아가지 않을 수도 있지만, 전자 광학/적외선/레이저 지정기, 합성 조리개 레이더/이동 표적 표시기, 지능 및 전자전과 같은 "첨단" 센서 기술을 대형 조류에 장착하는 것이다.

UAS는 또한 정밀 유도탄, 발사효과(LE) UAS 및 기타 새로운 능력을 발사할 수 있어야 할 것이다.

"다양한 영역에 걸친 문제를 해결하기 위해, 이 UAS는 단거리 및 중거리 통합 방공 시스템 위협으로부터 적절한 대치 상태를 유지하기 위해 탑재된 장거리 감지 기능을 활용할 필요가 있을 것입니다"라고 서비스는 썼습니다. "유인 시스템과 함께 운영될 때, 이 UAS는 정확하고 시의적절한 정보, 정보를 수집하는 육군의 능력을 향상시키고 치명적인 효과와 치명적이지 않은 효과를 모두 제공하는 데 필요한 시간을 크게 단축시킬 것입니다."

업계는 7일까지 육군의 요청에 응할 수 있으며, 서비스는 전면적인 개발 노력을 포함하여 다양한 옵션을 제공할 수 있다고 밝혔다.

육군은 이 새로운 드론 노력에 대한 브레이킹 디펜스의 질문과 미래 공격 정찰기(FARA) 프로그램의 취소로 생긴 능력 격차를 메우는 데 도움이 되도록 설계되었는지에 대한 질문에 즉시 응답하지 않았다.

그러나, 틸 그룹의 수석 분석가인 JJ 거틀러는 이 요청이 새로운 드론에 대한 합법적인 사냥을 시작할 수도 있지만, 그것은 또한 MQ-1C 그레이 이글스를 추가로 인수하기 위한 첫 단계일 수도 있다고 말했다.

그는 브레이킹 디펜스에 보낸 이메일에서 "만약 육군이 4급인 그레이 이글스를 더 사들이려고 한다면, 그들은 그들이 놓치고 있는 경쟁 시스템이 없는지 확인하고 '경쟁' 상자를 확인하기 위해 이와 같은 RFI를 내놓았을 것"이라고 썼다. "그렇기 때문에, 그들은 새로운 것을 찾고 있을지도 모르지만, 그들은 이미 가지고 있는 것을 더 구매하기를 바라고 있을 가능성에 관한 것입니다.

제너럴 아토믹스(General Atomics)는 MQ-1C 그레이 이글 전투용 드론의 미래 버전을 육군의 현재 취소된 FARA 노력에 대한 잠재적인 대안으로 제시해 왔으며 회사 대변인 C. 마크 브링클리(Mark Brinkley)는 새로운 요청에서 많은 "흥미로운 세부 사항"을 지적했다.

그는 브레이킹 디펜스에 보낸 짧은 성명에서 "육군이 짧은 이착륙(STOL) 능력과 원격지와 비전통적인 활주로에서 작전을 수행할 수 있는 능력을 잠재적으로 수용하는 것을 보는 것은 좋은 일"이라고 썼다. "이것은 그레이 이글 STOL에 대한 우리 자신의 생각과 우리가 흙길과 300피트나 되는 짧은 거리에서 해온 다양한 STOL 시위와 매우 일치합니다."

올해는 항공 로드맵에 변화의 해였다. FARA의 결항 발표와 RQ-7 Shadow 및 RQ-11 Raven UAS 소규모 항공기를 단계적으로 폐지하기로 결정한 것으로 2월에 시작되었다.

랜디 조지 육군참모총장은 당시 보도자료에서 "우리는 공중 정찰이 근본적으로 바뀌었다는 것을 전장, 특히 우크라이나로부터 배우고 있다"고 말했다. "다양한 무인 시스템과 우주에 탑재된 센서와 무기는 그 어느 때보다 더 널리 보급되고, 더 멀리 도달하고, 더 저렴하다."

제임스 레이니 육군 미래사령관은 이날 공식 발표에 앞서 소규모 기자단과 만나 FARA의 결정에도 불구하고 정찰과 보안을 실시해야 하는 요건은 여전하다고 말했다.

4성 장군은 "아무데도 가지 않는다"고 말했다.

그는 이후 "정찰과 보안을 수행할 수 있어야 한다는 요구사항은 여전히 절대적으로 유효하다"고 덧붙였다. "단지 어떻게 해야 하는지, 그리고 얼마나 많은 위험을 감수해야 하는지… 미래는 누가 인간과 기계를 효과적으로 통합할 수 있는지에 관한 것이 될 것이다."