호주, 콜린스급 잠수함 수명연장을 결정했지만, 업그레이드 규모는 축소

호주는 자국의 콜린스급 잠수함에 대해 40억~50억 달러의 수명연장을 실시한다는 계획을 추진하고 있으며, HMAS 판콤(SSG-74)이 먼저 줄을 잇고 있으나, 이전에 계획했던 업그레이드를 축소했다고 정부가 오늘 발표했다.

호주 국방부는 성명에서 "HMAS 판콤의 수명 연장은 ASC의 고숙련 노동자들이 맡게 되며 2026년 남호주 오스본에서 시작될 것"이라며 "수명 연장 프로그램은 잠수함 안전에 대한 타협 없이 콜린스급 잠수함의 미래 가용성을 보장할 것"이라고 밝혔다

판콤은 콜린스급 잠수함 6척으로 구성된 호주 전통적인 전력 함대의 두 번째 보트이다. 이 보트는 1998년에 건조되었으며 2020년대 중반에 나머지 클래스와 함께 은퇴할 것으로 예상되었다. 그러나 호주가 AUKUS 3국 안보 협정의 일환인 첫 번째 미국 버지니아급 잠수함을 2030년대까지 공급받지 못할 것으로 예상되는 해군 병력 구조의 격차를 해소하기 위해 캔버라는 기존 잠수함 함대를 연장하는 방아쇠를 당겼다.

팻 콘로이 방위산업부 장관은 "생활형 연장 프로그램은 [호주 방위군]이 잠재적인 적들을 저지하는 데 필요한 능력을 갖추도록 함으로써 호주인들을 안전하게 지키겠다는 알바니 정부의 변함없는 약속을 강조한다"고 말했다.

그는 "콜린스급 잠수함의 지속적인 유지는 해군의 작전 요구사항을 계속 충족시키고 있으며, 잠수함이 호주의 국가 안보에 매우 중요한 지속적이고 강력하며 신뢰할 수 있는 능력으로 유지되도록 보장한다"고 덧붙였다.

특히 호주는 "형식 확장 프로그램 수명에 복잡성과 위험을 가중"한다는 이유로 잠수함용 옵트로닉스의 업그레이드를 축소하기로 결정했다고 성명은 밝혔다. 옵트로닉스는 잠수함에 널리 사용되는 시각 센서 기술을 말한다.

성명은 "SSN AUKUS 핵추진 재래식 무장 잠수함에도 이 같은 설계가 적용되지 않을 것"이라고 덧붙였다.

콜린스급도 토마호크 순항미사일이 호주 정부에 "실효성이 없고 돈에 대한 가치를 나타내는 것이 아니다"라고 권고한 뒤 이 미사일을 받지 않기로 했다

그러나 오늘 성명은 정부가 여전히 호바트급 구축함에 토마호크를 장착할 계획을 갖고 있으며 "정부는 타당성 조사 대상인 헌터급 호위함에 토마호크를 장착하기로 원칙적으로 합의했다"고 덧붙였다