미 하원, 2025 회계연도 국방예산안에서 두 번째 버지니아급 잠수함 예산 포함 안시켜

미 하원의 연례 국방부 지출 법안은 예년과 마찬가지로 2척의 함정 대신 2025 회계연도에 버지니아급 공격용 잠수함 1척의 조달에만 자금을 지원하고 있다.

화요일 발표된 지출법안 초안은 버지니아급 제2잠수함에 대한 부분적인 자금지원을 승인한 지난 달 하원 군사위원회가 발의한 법안을 덮어씌우고 있다. 대신 하원 국방위원회는 해군 편에 섰는데 해군은 산업기지 제약으로 인한 생산 지연을 이유로 올해 공격용 잠수함 한 척에만 자금지원을 요청했다.

하원 국방비 위원장 켄 캘버트는 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "잠수함을 건조하기 위해서는 산업 기지를 재건해야 한다"며 "나는 더 많은 잠수함을 원한다. 하지만 우리가 그곳에 도착하기 위해서는 잠수함을 만드는 데 필요한 인력을 확보하기 위해 산업 기지를 재건해야 한다. 그래서 우리는 더 많은 잠수함을 만들기 위해 문제를 해결하는 데 집중하고 있다"고 말했다

이 같은 결정은 조 코트니 D-Conn 하원의원이 이끄는 초당파 의원들로 구성된 대규모 의원 모임이 강력한 압력을 행사했음에도 불구하고 나온 것이다. 이들은 한 척의 잠수함에 자금을 지원하는 것만이 공급망의 더욱 아래쪽에 있는 기업들에 악영향을 미칠 것이라고 주장하면서, 방위사업청에 두 척의 잠수함에 자금을 지원하도록 로비를 벌였다.

코트니 의원은 성명에서 "공화당이 방위비를 처음으로 부담하는 FY25 법안은 결코 법이 되지 않을 것"이라며 "초당파적인 정책 추진자들을 제외하고는 전투 지휘관들의 명시된 필요성과 57대 1로 진일보한 [FY25 국방수권법], 버지니아급의 꾸준한 자금 지원을 요청한 133명의 민주당과 공화당 의원들의 의지를 반영하지 못하고 있다"고 말했다

방위비법안에는 버지니아급 잠수함 1척에 36억 달러가 배정되어 있을 뿐만 아니라, 장래 공격용 잠수함에 투입될 장시간 소요물자를 계속 구매하기 위한 사전 구매자금 37억 달러가 배정되어 있다. 해군은 사전 구매자금이 그 동안 공급업체들을 지탱해 줄 것으로 기대하고 있다.

코트니는 그러나 법안은 "선진 조달 자금을 받지 못하는 공급망 기업들도 지원하지 않아 산업 기반에 있는 많은 공급업체들이 미래 사업에 대해 불확실한 상황에 놓이게 된다"고 주장했다

코트니는 군사위원회의 해상 전력 패널에서 민주당 최고위 의원이며, 그의 코네티컷 지역구에는 버지니아급 잠수함을 만드는 제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트가 포함되어 있다.

미 국방위원회는 버지니아급 제2 함선에 대한 10억 달러의 증액 자금 지원을 승인했으며, 이 비용은 미 하원이 다음 주 표결에 부쳐질 예정이다. 이 자금은, 의회 의원들이 이 자금을 지출 법안에 포함시키기로 결정하지 않는 한, 산업계에서는 사용할 수 없게 될 것이다.

코트니 의원과 롭 비트먼 R-Va 하원의원은 최근 국방부의 뜻에 반하여 버지니아급 잠수함 2척에 자금을 지원해 줄 것을 요청하는 서한을 통해 131명의 다른 의원들을 이끌고 있다.

의원들은 5월 캘버트 의원과 민주당 최고위원인 베티 맥컬럼 의원에게 보낸 서한에서 "일관적인 생산 일정을 유지하는 것은 조선소와 산업기지 안정을 위해, 그리고 해군의 작전 요구사항을 충족시키기 위해 필수적"이라고 썼다.

산업계는 인력 부족과 팬데믹 관련 공급망 충격 지속에 따른 생산 지연을 극복하기 위해 노력하고 있지만, 해군은 함대 요구 사항을 충족하기 위해 버지니아급 함정 2척과 컬럼비아급 탄도미사일 잠수함 1척을 건조해야 한다고 평가하고 있다.

미국이 앞으로 10년 안에 최소 3척에서 최대 5척의 공격용 잠수함을 호주로 이전하는 AUKUS 협정에는 버지니아급 함정이 연간 평균 2.3~2.5척의 증산이 필요하다.

8830억 달러 규모의 국방비 지출안에는 4척의 전투함을 조달하기 위한 선박 건조 예산 316억 달러가 포함돼 있다.

여기에는 이 잠수함 산업기지를 계속 강화하기 위한 40억 달러의 자금지원이 포함되어 있다. 미 의회는 지난 4월 대규모 대외원조법안을 통과시킬 때 또다시 33억 달러의 잠수함 산업기지 자금지원을 배정했다.

상원은 다음 주 FY25 국방수권법 개정안을 상정할 예정이며 상원의원들은 FY25 국방비 지출법안을 아직 공개하지 않았다.