캘리포니아 상공에서 SM-6 미사일 장착한 미 해군 슈퍼호넷 전투기 목격

최근 미 해군 F/A-18E 슈퍼호넷이 SM-6 장거리 대공유도탄으로 무장한 채 캘리포니아 상공을 비행하는 모습이 포착돼 국방계 내 관심과 추측이 일고 있다.

사진에 포착된 이 목격은 슈퍼 호넷의 잠재적인 새로운 능력과 더 광범위한 전략적 함의에 대한 의문을 제기했다.

다재다능한 다재다능한 전투기인 슈퍼호넷은 다양한 무기를 탑재할 수 있는 것으로 유명하다. 그러나 주로 방공 및 대지상전에 사용되는 SM-6 미사일의 존재는 확장된 작전 역할을 시사한다. 레이시온이 해상 기반 플랫폼용으로 개발한 SM-6는 항공기, 순항미사일, 지상 목표물 등 다양한 위협에 대응할 수 있어 미 해군의 통합 방어 전략의 중요한 요소이다.

레이시온이 언급한 바와 같이 SM-6 무기는 60척의 수상함에 배치할 수 있으며, 이 회사는 이미 500여 발의 미사일을 해군에 인도했다.

이러한 발전은 특히 진화하는 세계적인 위협에 대응하여 해군의 공격 및 방어 능력을 강화하려는 지속적인 노력과 일치한다. SM-6를 슈퍼 호넷에 통합하면 해군은 다양한 위협에 보다 강력한 대응과 유연성과 함께 항공모함 타격 그룹의 전반적인 전투 효율성을 향상시킬 수 있다.

오리지널 F/A-18의 진보된 변형인 F/A-18E 슈퍼 호넷은 미 해군의 공중 날개의 주축이 되어 왔다. 그것의 적응성과 입증된 성능은 SM-6와 같은 새로운 기술과 무기 체계를 통합하는 데 있어 유력한 후보가 된다.

임무나 시험 비행의 구체적인 내용은 공개되지 않았지만, 이 목격은 상당한 관심을 불러일으켰다.