우크라이나 교훈을 미래의 에이브럼스, 브래들리 교체에 적용하려는 미 육군의 경쟁 내부

우크라이나 내부를 체공형 자폭기와 값싼 '가미카제' 드론으로 인해 분쟁 양측의 전투 차량이 전장에서 연기를 뿜어내고 있다.  여러 면에서, 러시아 탱크들이 우크라이나의 소형 드론들에 의해 파괴되는 것을 보는 것은 분쟁 초기의 결정적인 이미지였고, 전세계의 군 지도자들이 배운 교훈에 고심하도록 만들었다.

미 육군에게 있어서, 이는 그들 자신의 전술과 기술이 어떻게 전쟁의 잘못된 편으로 귀결될 수 있는지에 대한 하나의 충돌 과정이었다. 이제, 미 육군의 지도자들은 오늘날의 전투뿐만 아니라, 현재 개발 중인 두 가지 핵심 추적 차량들에 대한 교훈들을 통합하려고 서두르고 있다: 바로, 미 육군의 유서 깊은 에이브럼스 전차와 브래들리 보병전투차량의 대체품들이다.

만약 육군이 그렇게 하지 못한다면, 육군은 현대 전장에 도착하자마자 수십억 달러를 들여 죽은 시스템들에 투입하게 될 수도 있다. 따라서, 차세대 전투차량 교차 기능팀의 책임자인 제프리 노먼 준장에 따르면, 육군은 지상 차량에 대한 핵심적인 새로운 위협 요소로 보고 있는 것에 초점을 맞추고 있다고 한다.

그는 지난달 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 FPV 드론이 대전차 유도탄과 같은 다른 공중 위협들과 함께 이제 모든 전투 차량들에게 "진짜 문제"라고 말했다.

이 1성 장군에 따르면 진화하는 위협을 감시하는 데 도움이 되는 것은 (우크라이나가 아닌) 동유럽에 있는 지상 전투 시스템 프로그램 책임자에 의해 배치된 기술자 팀이다. 그는 그곳에서 다양한 전투 차량이 어떻게 사용되고 수행되고 있는지에 대한 "인사이트"를 얻고 하늘, 땅 및 전자전 영역에서 진화하는 위협을 최신 정보로 유지하기 위해 우크라이나 탱크 승무원들과 정기적으로 접촉하고 있다고 덧붙였다.

노먼은 특히 개발 중인 두 차량에 대해 "이러한 통찰력은 우리의 이해를 알리는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

부수적인 정보

육군이 향후 에이브럼스와 브래들리의 후임자들에 대한 계획을 어떻게 조정하고 있는지를 이해하기 위해서는 한 발짝 물러나 2년간의 우크라이나 분쟁이 국방부의 계획자들에게 어떤 교훈을 주었는지를 이해하는 것이 중요하다.

"우크라이나는 현재 1인칭 시점의 드론이나 다른 것에 의해 타격을 받고 있다"고 CNAS 방위 프로그램의 책임자인 스테이시 페티존은 지난 5월 반인륜 공중 시스템에 초점을 맞춘 행사에서 말했다.

어쩌면 이 팀이 목격하고 있는 가장 큰 위협은 폭발물 탑재체를 탑재한 소형 저비용 (500달러 미만) 1인칭 시점 (FPV) 드론의 형태로 나타날지도 모른다. 일반적으로 두 명의 병사가 한 명의 병사가 헤드셋을 착용하고 원격 조종을 통해 공중 플랫폼을 조종하는 반면, 두 번째 병사는 지도가 탑재된 태블릿을 사용하여 드론을 안내한다.

그보다 20년 전, 이라크와 아프가니스탄의 도로에 버려졌던 급조폭발물처리장치(IED)들에 대한 준비가 아직 되어있지 않았기 때문에, 그들은 바닥면의 보호를 강화할 수 있는 방법들을 재빨리 찾았다. 오늘날, 새로운 문제는 하늘에서부터 나오고 있다.

"UAV는 하늘의 IED입니다. 단지 이동식 IED일 뿐입니다"라고 한 업계 소식통은 말했다. "우리는 이라크와 아프가니스탄에서 언더바디를 다루는데 너무 많은 시간을 보냈습니다. … 그리고 그들은 여전히 지뢰를 타격하고 파괴하고 있습니다… 그러나 승무원들은 생존하고 있습니다."

빠르게 전진하고 있으며, 러시아만 우크라이나 분쟁의 첫 2년 동안 약 8,800대의 장갑 전투 차량을 잃었다고 국제 전략 연구소 (IISS) 연구소가 2월에 보고했다. 그리고 러시아가 드론 생산을 늘리면서, 우크라이나 차량들도 같은 방식으로 희생되고 있다.

여기에는 미국이 우크라이나에 보낸 31대의 M1A1 에이브럼스 주력전차가 포함된다. 최근 몇 달 동안 에이브럼스의 효과에 대한 다양한 보도가 있었다. 예를 들어, 4월 말, AP통신은 우크라이나에 26대의 에이브럼스가 여전히 활동 중이라고 보도했지만, 그들은 소외되었다고 말했다: 그 탱크는 러시아 드론의 쉬운 표적이었다. 그 이후의 이야기들은 에이브럼스가 전장에서 사용되는 것이 더 미묘하다고 언급하지만, 드론의 위협은 분명해 보인다. (더 최근의 사진들은 에이브럼스가 "cope cages"라고 불리는 드론 방어막을 쓰고 있는 것을 보여준다.)

노먼은 우크라이나의 군사 작전에 대한 구체적인 내용을 언급하는 것을 거부했지만, 그는 에이브럼 가족이 불행한 교훈을 배우고 있다는 것을 인정했다.

노먼은 "에이브럼스는 다른 탱크와 다른 전투 차량으로부터 오는 직접적인 사격 위협으로부터 예외적으로 잘 보호된다"고 말했다. 그러나 그는 나중에 "그 탱크는 격추하는 대전차 유도 미사일이든, 잠수 공격 미사일이든, 어슬렁거리는 미사일이든, 무인기든, 지금 [우크라이나]에서 보여지는 유형의 최고 공격 위협으로부터 보호되도록 설계되지 않았다"고 덧붙였다

전술적으로 에이브럼스는 앞으로 계속 나아가기 위한 것이라고 그는 말했다.

노먼은 "에이브럼스를 비롯한 주력 전차들은 공격에 투입되거나 주기적으로 이동할 수 있는 상황에서 가장 효과적"이라며 "이동성이 뛰어나고 화력이 뛰어나 집단을 보호한다"고 말했다.

그는 "그들이 정지해 있을 때, 그들은 어떤 숫자의 위협에도 취약해진다"고 덧붙였다

이를 조정하기 위해, 육군 지도부는 능력을 확산시키고 여전히 군인들을 보호하기 위한 전반적인 포메이션 옵션을 검토하는 것을 포함하는 다각적인 접근법에 착수했다. 그들은 또한 기존 플랫폼을 업그레이드할 수 있는 방법을 찾고 있는데, 예를 들어 M2 브래들리 보병 전투 차량에 Elbit Systems가 생산한 Iron Fist Light Decoupled 능동 보호 시스템을 추가하는 것과 같다.

그리고 미래의 에이브럼스 변종이나 브래들리 대체 모델과 같은 아직 설계 단계에 있는 차량의 경우, 우크라이나에서 목격되고 있는 위협을 해결하기 위해 이 순간을 사용하고 있다.

구체적인 내용은 밝지만 노먼은 더 나은 상단 보호, 하드킬 및 소프트킬 액티브 보호 시스템, 레이저 현광기와 같은 추가적인 대응책, 차량의 서명을 숨기거나 들어오는 위협을 방해하는 전자 옵션을 포함하는 몇 가지 중요한 목표를 제공했다.

이 서비스는 또한 시간이 지남에 따라 새로운 소프트웨어, 센서 및 기능을 더 쉽게 추가할 수 있도록 설계된 모듈식 개방형 시스템 아키텍처 접근 방식에 베팅하고 있다.

업계 관계자는 "시간이 지남에 따라 새로운 소프트웨어, 센서 및 기능을 추가하고 지휘관들이 한 함대에 차량을 다르게 장착할 수 있는 유연성을 더 많이 제공하는 데 핵심이 될 것"이라고 말했다. 이 같은 접근 방식은 업계가 두 대의 미래 전투차량을 설계할 때도 유용하게 활용되고 있다.

탱크 재창조

2023년 9월까지, 육군은 우크라이나로부터 충분히 많은 것을 보았고 주요 전차의 현대화에 장비를 전환하고 있다고 발표했다. 계획대로 에이브럼스 시스템 강화 패키지 버전 4 (SEPv4)라고 불리는 중간 업그레이드를 진행하는 대신, M1E3 에이브럼스라고 불리는 더 야심찬 업그레이드를 추구하기로 결정했으며, 이 업그레이드는 한때 M1A3라고 불릴 것이다.

육군은 더 나은 생존 가능성과 더 적은 물류 공간을 제공하는 더 가벼운 탱크에 관심이 있다. 부분적으로 서비스가 아직 계획을 수립 중이기 때문에 세부 사항은 희박하지만, GDLS(General Dynamics Land Systems)는 여전히 주요 계약 업체이다.

노먼은 현재 여러 개의 기술 시연자들이 "우리가 말하는 대로 성숙하는 하위 시스템"을 가지고 있으며, 서비스는 미래의 승무원 구성부터 파워트레인까지 모든 것을 결정하는 사람들에게 의존하고 있다고 말했다.

그는 모든 것을 본격적인 프로토타입으로 통합하는 데 "몇 년"이 걸릴 것이며, 이는 2030년대 초반의 야투 목표를 달성하기 위해 10년이 끝날 것이라고 말했다.

(2022년 GDLS는 육군에 SEPv4의 대체 경로를 보여주기 위해 더 가벼운 59톤 에이브럼스 X 기술 시연기를 공개했다. Norman은 이것이 서브시스템 옵션을 탐색하는 지속적인 방법 중 하나인지 밝히지 않았다.)

노먼은 육군의 M1E3 에이브럼스 포부 사양을 제공하지 않았지만, 보호에 관해서는 현재 탱크의 갑옷이 너무 얇아서 우크라이나에서 볼 수 있는 1인칭 시점 드론과 기타 공중 위협으로부터 내부의 군인들을 보호할 수 없다고 말했다.

"그것은 우리가 M1E3 노력으로 해결하고 있는 주요한 것들 중 하나이며, 그것의 최고 공격 보호이다: 그것은 승무원들을 최고 공격으로부터 보호하고, 그리고 나서 측면과 전후로부터의 직접적인 사격, 그리고 나서 차량 아래에서의 폭발로부터 충분한 보호를 유지하는 것이다"라고 그 1성 장군은 덧붙였다.

그는 "상습 방어에는 대전차 유도탄, 로켓 추진 수류탄, 드론과 같은 일부 종류의 공중 위협을 격추하기 위한 토종 능동 방어 시스템이 포함될 것"이라고 말했다.

브래들리 교체 디자인

육군 지도자들은 수십 년 동안 M2 브래들리 전투 차량을 대체할 차량을 선택하고 배치하기 위한 다양한 경로에 주목해 왔다. 2020년 초, 그들은 요구 사항과 일정을 충족시킬 수 있는 적절한 후보자가 없었기 때문에 초기 OMFV(Optional Maniped Fighting Vehicle) 시제품 제작 대회를 취소했을 때 세 번째 시도에서 미끼를 자르기로 결정했다.

그러나 그들은 디자인 특성과 느린 일정을 바탕으로 좀 더 유연한 매개변수 세트를 가진 새로운 OMFV 대회를 시작함으로써 빠르게 네 번째 시도로 넘어갔다. 육군은 이제 두 명의 결승전 진출자 - 아메리칸 라인메탈과 GDLS - 가 있으며 5월에 이달 말에 마무리 될 것으로 예상되는 예비 디자인 리뷰를 시작했다.

모든 것이 계획대로 진행된다면 XM30으로 알려진 것에 대한 중요한 설계 검토가 올해 말로 예정되어 있으며, 그 후 회사들은 2027년 단 한 명의 우승자가 탄생하기 전에 테스트에 사용될 7개의 동일한 프로토타입을 만드는 작업에 착수할 수 있다고 노먼과 업계 소식통은 전했다.

Norman은 "이러한 설계 검토는 프로그램 사무실이 공급업체와 함께 자리를 잡고 설계를 통해 능력에 따라 결정되는 공식적인 프로세스입니다."라고 말했습니다. "우리는 디지털 엔지니어링과 디지털 환경 덕분에 이전보다 훨씬 더 엄격하고 솔직히 지금 훨씬 더 발전된 방식으로 작업을 수행할 수 있습니다."

노먼은 설계 검토 기간이 끝나면 판매업체들이 육군의 요구사항, 설계가 그러한 요구사항을 충족하는지, 조정이 필요한지에 대해 "잘 이해"할 수 있을 것이라고 말했다.

지금까지 노먼은 우크라이나에서 나오는 것에 따라 전투차량의 요구사항에 "큰 변화가 없었다"고 말했다. 왜냐하면 이 재발사 프로그램은 전쟁이 이미 시작된 후에 나왔기 때문이며, 이는 이미 배운 교훈을 통합할 수 있는 서비스 시간을 제공하기 때문이다.

그는 "우크라이나에서 무슨 일이 일어나고 있는지 예의주시하면서 그러한 요구 사항이 제대로 있는지 확인하고 있었다"고 덧붙였다.

그는 각 팀의 제안에 대해 구체적으로 언급하지는 않았지만, 이 차량들은 아래와 위에서의 폭발을 견딜 수 있도록 설계되었으며, 구체적인 어슬렁거리는 미사일과 FPV 드론 위협을 다시 한 번 염두에 두고 있다고 말했다. 이 디자인은 또한 승무원들에게 "약간 더 큰" 물리적 엔벨롭을 제공하며, 하드 킬 능동 보호 시스템을 포함한다.

라인메탈과 GDLS는 위협을 격추하고 통신을 방해하며 "잠재적으로 차량을 숨기고 애초에 보이지 않도록 할 수 있는 대책 패키지를 제안하고 있다"고 노먼은 말했다.

"그 모든 것들이 고려되고 있고, 공급업체들은 그들의 제안에서 그들이 어떤 기능을 정부에 제공해야 하는지를 결정하고 있습니다"라고 그 한 스타 장군은 덧붙였다. "그래서 우리는 요구사항을 바꾸지 않았지만 우리는 설계 검토를 거치는 두 공급업체들과 매우 많은 대화를 하고 있습니다."

업계 관계자는 두 경쟁사가 디자인을 확정하면서 떠오르는 위협을 예의주시하고 있다며 육군 전투차 대형 변화에 대한 통찰력을 요청하고, 유연성을 위해 모듈형 개방형 시스템 아키텍처(MOSA)에 기대고 있다고 전했다.

예를 들어, 한 6대의 차량 회사에서, 모든 XM30 플랫폼들이 50밀리미터 포를 필요로 하고 있는지, 게다가 튜브로 발사되고, 광학적으로 추적되고, 전선 유도가 가능한 (TOW) 무기 시스템과 능동 방호 시스템도 필요로 하는지에 대해, 이 소식통은 물었다. 아니면 지휘관에게 50밀리미터 포들 중 일부를 사격 속도가 더 높은 30밀리미터 포들로 교체하고, 그 대신에 그 차량이 첨단 정밀 살상 무기 시스템 (APKWS) 로켓들을 발사할 수 있도록 유연성을 제공하는 것이 더 나을까?

따라서 이 팀들은 프로토타입이 충족해야 하는 성능 사양을 가지고 있지만 추가적인 기능을 확장하여 추가적인 위협을 충족하고 성장 경로를 제안할 수도 있습니다.

이 소식통은 "지금 내가 어떻게 보고 있을까… 추가 비용을 추가하지 않고 여전히 [성능 사양]을 충족시키지 않고 추가적인 능력을 우리의 10파운드 가방에 넣으려고 노력하고 있다"고 덧붙였다. "어떻게 우리는 육군을 위한 유연성을 만들고… 추가적인 정부 장비를 사용할 수 있을까? "이봐, 너는 이미 여기서 그것을 샀고 X를 수행하기 위해 그것을 차량에 붙일 수 있기 때문에 이것을 여기서 적응시킬 수 있어."

고양이와 쥐

육군이 우크라이나로부터의 피드백을 그것의 새로운 디자인에 포함시키기를 원할 것이라는 것은 완벽하게 이치에 맞다. 그러나 역사는 오늘날의 위협이 항상 미래의 관심사는 아니며 군인들은 미래의 에이브럼스와 XM30을 손에 넣기 위해 2030년대 초까지 기다려야 할 것이라는 것을 보여준다.

그것은 이러한 새로운 디자인을 위해 우크라이나 수업에 집중하는 것이 위험하다는 것을 의미하는가? 육군의 전투기 베팅이 미래의 위협에 맞서기에 충분할지 여부를 확인할 수 있는 크리스탈 볼은 없다. 그러나 작년에 육군 과학 위원회는 5세대 전투기에 대한 2040년 전장의 의미에 대한 58페이지의 보고서를 발표했을 때 시도했다[pdf].

그 안에서, 그들은 이 서비스가 30억 달러에서 40억 달러의 방어구 기술 현대화 투자를 "지금" 또는 "근접 전투에서 성공적인 임무 수행"을 해야 한다고 추정했다. 또 다른 주목할 만한 점은 레거시 M1 에이브럼스가 단순히 전장에서 지배하지 않을 것이라는 점이다.

이사회는 "작전 극장과 상관없이, 오버매칭 (주전차) 능력의 부족은 육군 임무 성공을 위태롭게 한다"고 썼다. 이사회는 이후 "이동성, 화력 및 보호에 있어 M1의 모든 장점이 위험에 처해 있다"고 덧붙였다.

노먼은 2023년 12월, '브레이킹 디펜스'와의 인터뷰에서, 육군 수뇌부가 위원회의 조사결과에 대체로 동의했다고 밝혔다. 이 둘은 위협평가, 소극적 방어구 개선의 필요성, 소프트웨어에 대한 의존도 확대, 이동성 증대에 대한 욕구 등에 대해 의견을 같이 했다.

그러나, 이사회와 서비스 리더들은 두 가지 주요 항목에서 의견이 달랐다. 첫째, 노먼은 서비스가 이사회가 하는 것과 같은 물질 과학 분야에서의 거대한 돌파구를 기대하지 않는다고 말했다. 둘째, 서비스 리더들은 M1 에이브럼스가 2040년 전장에서 관련이 있을 것이라고 믿고 있으며, 그것이 그들이 앞으로 나아갈 내기이다.

그는 "그것이 우리가 (이사회 보고서에) 가지고 있는 근본적인 의견 불일치이며, 그래서 우리는 육군 고위 지도자들에게 에이브럼스의 클린시트 디자인에 대한 강력한 고려를 권고했고, 그것이 우리의 견해의 가장 중요한 차이"라고 덧붙였다.

이 내기가 효과가 있는지는 시간이 지나야 알 수 있을 것이다. 현재로서는, 육군 지도부가 우크라이나를 계속 예의주시하고 있을 것이며, 그들이 미래의 전장에서 군인들을 보호하기 위해 올바른 결정을 내리고 있기를 바라고 있다.