미 공군과 DIU, 드론 시험 비행체 개발 위해 경쟁할 4개 회사 선정

미 공군과 미 국방부 국방혁신부대는 4개 업체를 선정해 신규 서브시스템과 소재의 테스트베드 역할도 할 수 있는 저렴하고 규모 있는 드론 시제품을 개발하는 것을 목표로 경쟁을 벌이고 있다.

오늘 DIU는 100개가 넘는 기업용 테스트 차량(ETV) 프로그램 공급업체 중에서 Anduril Industries, Integrated Solutions for Systems, Leidos Dynetics 및 Zone 5 Technologies가 선정되었다고 발표했다. 각 수상자는 이제 늦여름과 가을 사이에 드론 시제품을 날릴 것으로 예상되며, 이는 후속 DIU의 하향 선택을 알려줄 것이다.

제이슨 레빈(Jason Levin) 안두릴 항공 지배 및 타격 부문 수석 부사장은 성명에서 "DIU 및 공군무장국(EB)의 파트너들과 협력하여 차세대 공중 플랫폼의 대규모 생산을 위한 기본 아키텍처 역할을 할 생산성이 높고 모듈식이며 가격이 저렴하고 능력이 뛰어난 엔터프라이즈 테스트 차량(ETV)을 제공하기를 기대한다"고 밝혔다.

이 보고서가 발표된 후, 레이도스의 미사일 및 항공 시스템 수석 부사장인 마크 밀러는 "우리는 레이도스 다이네틱스가 개발한 항공기 솔루션이 ETV 노력에 강력한 제안을 제공한다고 믿는다"고 말했다. 레이도스의 ETV 기술은 모듈식, 경제적이고 네트워크가 가능한 GBU-69 스몰 글라이드 군수품과 공중 발사 및 공중 회수된 X-61 그렐린스 UAS를 개발한 우리의 최근 경험에서 예시된 바와 같이, 우리의 타격 시스템 전문 지식의 완벽한 결합이다

Zone 5 Technologies는 또한 이 보고서 이후 성명서를 제공하여 "ETV는 우리의 공기 발사 효과 제품군의 자연스러운 진화를 나타내며, 우리는 DIU 및 무장 위원회와 협력하여 이 기능을 대규모로 발전시킬 수 있게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다."라고 썼습니다. Integrated Solutions for Systems는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

ETV 프로젝트에 따라 DIU와 공군 팀은 최소 순항 속도 100노트로 최소 500해리를 비행하고 "운동 부하"를 전달할 수 있는 드론 프로토타입을 찾고 있다. DoD 팀은 모듈식 개방형 시스템 구조와 화물기 후면과 같은 다양한 방식으로 발사할 수 있는 다른 특징을 가진 솔루션을 원한다.

ETV 프로젝트는 급증하는 중국의 군사력을 저지할 수 있는 공급망 붕괴로부터 더 잘 보호하기 위해 특히 상업 및 이중 용도 기술을 활용하여 무인 시스템을 신속하게 배치해야 한다는 미 국방부의 요구를 충족시키기 위한 것이다.

그러나 특히, ETV는 표면적으로 중국에 대항하기 위한 비전을 가지고 드론 생산을 늘리기 위한 계약을 이미 발표한 미 국방부의 현재 진행 중인 Replicator 계획과 별개이다. 그럼에도 불구하고, ETV 프로그램은 Replicator와 다른 프로그램들에게 알려줄 것이다.

"우리는 DIU와 협력하게 되어 기쁩니다. ETV는 업계의 유망한 아이디어를 활용하여 관련 일정에 따라 생산될 수 있는 테스트 기능을 위한 저렴한 디자인을 만들고 개선할 수 있는 기회를 제공합니다."라고 공군 인수 책임자인 앤드류 헌터가 발표했다.

DIU 발표에 따르면, 오늘 발표된 4개 회사는 각각의 시제품 디자인을 날릴 예정이며, "이후 가장 유망한 시제품 중 하나 또는 다수가 빠르게 확장 가능한 제조가 가능한 생산 변형을 향해 개발을 계속할 것"이라고 합니다.

DIU는 이 프로그램에 관심이 있는 다른 정부 협력자로는 공군연구소, 미 특수작전사령부, 해군항공시스템사령부, 미 인도태평양사령부 등이 있다고 밝혔다.