미국과 싱가포르, 대드론과 전자전 기술에서 협력하기로

미국과 싱가포르는 미 국방부가 인도-태평양 지역의 국가들과 미국의 방위산업을 짝짓기 위한 광범위한 노력의 일환으로 방위 혁신에 대해 더욱 긴밀히 협력하기로 합의했다.

미국 측에서 협정문에 서명한 것은 국방부가 상용화 방식의 기술을 채택할 수 있도록 돕는 더그 벡 국방혁신부대장이었다.

그 임무에 의거하여, 새로운 양해각서는 양국이 상업적 그리고 군사적 용도를 모두 가지고 있는 기술을 채택하는데 있어서 협력할 것을 약속한다. 국방부 성명에 따르면, 이 작업의 주요 초점 영역은 해양 안보와 무인기 대응 시스템에 있을 것이다.

합의의 일부는 함정으로부터 발사된 대(對)드론 기술에 대한 "공동의 도전"을 포함할 것이고, 다른 일부는 교란 및 그 밖의 전자전 능력에 탄력적인 시스템을 만드는 데 초점을 맞출 것이다. 벡은 한 인터뷰에서 그 도전들은 양국의 작업을 시작하기 위한 하나의 방법이라고 말했다.

각각의 도전에 대한 날짜는 정해지지 않았지만, 벡은 약 한 달 안에 두 도전을 시작하는 것이 목표라고 말했습니다. 미국과 싱가포르는 구체적인 목표와 기준에 합의하고, 그 후 두 나라의 회사들이 지원할 수 있도록 할 것입니다. 거기에서, 미국과 싱가포르는 그들이 그 제안들을 사기 위해 어떤 종류의 계약 도구를 사용할지를 결정할 것입니다.

그는 "그것은 승자들을 낳게 될 것이며 그들은 그 후 우리의 각 시스템에 들어갈 것"이라고 말했다.

올해 초 미국 영국 호주가 핵잠수함 등 첨단기술을 중심으로 한 방위협정인 'AUKUS'의 일환으로 개최한 도전과 흡사하다. AUKUS는 전자전에 초점을 맞춘 문제를 놓고 3국 방위산업체들이 모두 경쟁할 수 있도록 한 대회다.

벡과 함께, 로이드 오스틴 미 국방장관은 인도-태평양 전역의 관리들을 끌어 모으는 안보 정상회담인 샹그릴라 대화의 옆에서 로런스 웡 싱가포르 총리와 만났다. 이 행사는 런던에 기반을 둔 국제 전략 연구소 (International Institute for Strategic Studies) 싱크탱크가 주최한다.

조 바이든 대통령의 임기 동안 그랬듯이, 미국 정부의 회의 최고 메시지 중 하나는 미국의 방위 산업을 다른 나라들과 연결시키는 것이었다.

지난 몇 년간 그렇게 하기 위한 많은 합의들이 있었다. 제너럴 일렉트릭은 작년에 인도의 공군을 위해 전투기 엔진들을 생산하기로 합의했다. 일본과 미국은 극초음속 미사일에 대항하기 위한 활공상 요격 수단들을 개발하기 위해 함께 노력하기로 합의했다. 그리고 AUKUS 하에서, 미국과 호주의 방위산업체들은 긴밀하게 협력하고 있다.

이러한 공동 개발은 전자전을 포함한 최신 과제에 대한 혁신뿐만 아니라 핵심 무기 생산을 급증시킬 수 있는 미국 자체의 능력에 대한 문제를 부각시켜 온 우크라이나 전쟁 속에서 더욱 높은 우선 순위가 되었다.

벡은 싱가포르에서 파트너들과 처음으로 대화를 나눈 것은 현 직장에 부임한 직후인 지난해 가을이라고 말했다. 그는 7개월 후 이 합의를 파트너십이 얼마나 빨리 움직일 수 있는지 보여주는 증거로 꼽았다.

벡은 "우리는 뭔가를 만들어내자고 했다"고 말했다.