더 가볍고 첨단 기술이 적용된 에이브럼스 전차가 구체화되고 있어

미 육군은 이달 에이브럼스 전차 제조사에 보다 가볍고 첨단 기술을 탑재해 전투에서 생존성을 높일 것으로 기대되는 신형 전차의 예비 설계를 시작하는 계약을 체결했다고 미 국방부의 전투차량 현대화 책임자가 디펜스 뉴스에 말했다.

이 계약으로 인해 육군은 신형 M1E3 에이브럼스 전차에 대한 요구사항을 구체화하기 위해 General Dynamics Land Systems와 긴밀히 협력할 수 있게 되었다. 제프리 노먼(Geoffrey Norman) 준장에 따르면, 현재 개발 중인 M30 기계화 보병전투차와 유사한 일정으로 신형 전차를 전력에 도입할 수 있기를 바라고 있다고 한다.

노먼 대변인은 "M30 전투차량과 M1E3 전차가 (무장여단 전투팀)에 동시에 투입될 수 있다면 육군에 진정한 선함이 있을 것으로 생각한다"며 "육군 고위 지도자들이 우리에게 그런 일정을 맞추도록 압박할 것으로 생각하며, 그렇게 할 수 있을지는 지금 당장은 미해결 문제"라고 말했다

노먼은 기술 성숙 예산과 같은 요소들이 그것이 가능한지 여부를 결정할 것이라고 말했다.

육군은 브래들리 보병전투차를 대체할 XM30 차량을 만들기 위해  미국 라인메탈 차량과 제너럴 다이내믹스 랜드 시스템즈(General Dynamics Land Systems) 간의 경쟁을 벌이고 있다. 노먼 대변인은 "육군은 2027 회계연도 말이나 2028 회계연도 초에 우승자를 선정할 계획"이라고 말했다.

노먼은 M1E3의 예비 설계에 대한 일정과 그에 따른 내용은 육군 인수 부서 내에서 검토 중이라고 말했다. 한편, 육군과 GDLS는 에이브럼스의 새로운 변종으로 서비스가 원하는 것과 달성할 수 있는 것을 검토하기 시작할 것이라고 그는 덧붙였다. 그는 더 확고한 일정은 가을쯤 구체화될 것이라고 덧붙였다.

육군은 작년 가을 에이브럼스 전차에 대한 업그레이드 계획을 철회하고, 그 대신 전장에서 전차의 이동성과 생존성을 높이기 위해 보다 중대한 현대화 노력을 기울이기로 결정했다. 그 결정의 일환으로 육군은 M1A2 시스템 강화 패키지 버전 4 프로그램을 종료했다.

Norman은 M1E3는 "요구사항 관점에서 볼 때 엔지니어링 변경 제안"이지만 "기존 요구사항을 충족시키기 위한 다른 설계 접근 방식"이라며 "현재 우리가 가지고 있는 것과는 매우 다르게 구성된 Abrams가 될 것"이라고 말했다

노먼은 앞으로 18개월 동안 육군은 자동 적재기 능력, "전차 안에서 완전하게 단추를 잠근 채 작전을 수행할 수 있도록" 보좌관, 대체 전력 열차, 능동 보호 시스템 등 일련의 기술 성숙 노력을 통해 노력할 것이라고 말했다.

그는 "다양한 시스템이 최고의 품종을 선택하기 위해 경쟁하고 있는 유형의 것들이며, 이는 [엔지니어링 변경 제안] 프로토타입에 통합될 것"이라고 덧붙였다.

육군은 에이브럼스의 중량을 60톤 이하로 낮출 계획이다. 노먼은 현재의 변종은 73톤 정도라고 밝혔다.

그는 목표에 대해 "조금 공격적일 수도 있지만, 우리는 꽤 야심적이다"라고 말했다. "그렇게 하기 위해서, 우리는 갑옷을 입은 공간을 구하기 위해 원격 포탑 또는 선택적으로 유인 포탑으로 갈 수 있는 기회를 고려하면서 승무원 구성을 바꿔야 할 것으로 예상한다."

하이브리드 기능이 포함된 파워트레인도 연료 소모 감소는 물론 감지를 방지하기 위한 바람직한 무음 시계와 무음 주행 기능을 모두 달성하기 위해 검사를 받을 것이다. 노먼은 파워트레인이 여전히 높은 대시 속도에 도달할 수 있어야 한다고 지적했다.

또한 M1E3는 "차량 생존성, 프로필 및 디자인에 부분적인 부분이며, 이는 우리가 이 프로그램에 필수적인 것으로 알고 있는 것들 중 하나"라고 노먼은 말했다.