여러 나라가 우크라이나에 F-16 지원이 우선순위이므로 스웨덴에 그리펜 지원 연기 요청

2024년 5월 28일 TT 통신과의 인터뷰에서 폴 욘슨 스웨덴 국방장관은 몇몇 국가들이 F-16의 인도를 우선시하기 위해 우크라이나에 계획된 그리펜 전투기의 인도를 연기할 것을 스웨덴에 요청했다고 지적했다. 이 요청은 우크라이나가 러시아의 공군 우위에 대응하기 위해 서방 동맹국들로부터 F-16의 첫 인도를 기다리는 동안 이루어졌다.

존슨은 다른 방공 연합 회원국들의 요구대로 F-16 도입에 초점을 맞추고 있기 때문이라고 말했다. 벨기에, 네덜란드, 덴마크, 노르웨이는 모두 우크라이나에 F-16을 제공하기로 약속했으며 올해 첫 번째 항공기가 출시될 예정이다. 존슨은 향후 그리펜 제트기의 인도가 관련될 수 있지만 현재 우선순위는 F-16 프로그램의 시행이라고 강조했다.

가을 들어 스웨덴 정부가 우크라이나에 그리펜 제트기를 이전할 가능성에 대비해 조심스럽게 준비하고 있다는 보도가 나왔다. 스웨덴의 최종 NATO 가입에 따라 우크라이나에 그리펜 제트기를 공급할 가능성이 제기되었다. 2023년 8월 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 스웨덴 방문에서 그리펜 제트기 제공이 논의되었다. 그러나 스웨덴 관리들은 이제 F-16 인도의 원활한 진행을 보장하기 위해 인도를 중단하기로 결정했다.

그리펜은 마하 2 이상의 속도와 50,000 피트까지의 고도를 가능하게 하는 쉬운 유지보수와 운영상의 유연성을 위해 설계된 현대적이고 다용도의 전투기이다. 그것은 공대지 미사일, 공대지 미사일, 정밀 유도 폭탄을 포함한 다양한 무기를 운반할 수 있다. 제트기의 진보된 버전인 그리펜 E는 향상된 항전 기술, 향상된 전자전 능력, 그리고 나토 시스템과의 우수한 상호 운용성을 특징으로 한다.

1970년대 후반부터 운용되고 있는 F-16은 신뢰할 수 있고 유연한 다목적 항공기이다. 레이더, 항공전자장치, 무기체계를 강화하며 다양한 업그레이드를 거쳤다. F-16은 또한 마하 2 이상의 속도에 도달할 수 있고 전투 반경이 약 340마일로 최대 5만 피트 상공에서 운용될 수 있다. 그러나 F-16은 효과적인 운용을 위해 광범위한 훈련과 설정이 필요한 유지보수 문제로 알려져 있다.

필요한 훈련은 어려운 전환을 암시하지만, 우크라이나는 이 제트기들을 즉시 자국의 공군에 통합하기를 희망한다. 최근, 우크라이나 조종사들은 애리조나와 네덜란드에서 F-16 훈련 프로그램을 마쳤고, 그들을 다가오는 인도에 대비시켰다.

그럼에도 불구하고 스웨덴은 여러 가지 이유로 그리펜 전투기를 우크라이나에 인도할 준비가 되어 있지 않다. 첫째, 우크라이나 조종사들이 이들 항공기를 운용할 수 있도록 훈련해야 하는데, 이 과정은 시간과 자원을 필요로 한다. F-16에서 입증되었듯이 조종사 훈련은 6개월에서 8개월 사이에 진행될 수 있다. 이러한 훈련 기간은 조종사들이 그리펜의 선진적인 시스템과 능력을 충분히 습득할 수 있도록 보장하는 데 매우 중요하며, 필연적으로 이들 전투기의 인도와 우크라이나군으로의 통합이 지연될 수밖에 없다.

또한 F-16과 달리 그리펜을 보유한 국가가 거의 없어 자국의 보유량에 영향을 주지 않으면서 이들 항공기를 공급할 수 있는 스웨덴의 능력을 제한하고 있다. 특히 러시아와 지리적으로 인접해 있어 공군력을 크게 감축할 수 없는 스웨덴의 경우 충분한 수준의 방어를 유지해야 한다. 따라서 스웨덴은 자국의 안보 및 방위 능력을 손상시키지 않고는 우크라이나에 그리펜 제트기를 대량으로 보낼 수 없다. 이러한 상황은 이들 항공기를 우크라이나로 신속하고 대규모로 이전할 수 있는 가능성을 더욱 복잡하게 만든다.