[사설] 중국에 대응하기 위해 미국은 반드시 탄약 생산을 늘려야 한다

미국의 고급 군수품에 대한 공급망에 대해서는 많은 이야기들이 이루어졌지만, 같은 문제들이 미국 군수품의 가장 기본적인 부분인 미군이 사용하는 탄약을 괴롭히고 있다. 퇴역한 제임스 마크스(James Marks) 소장은 이 칼럼에서, 의회가 미국 탄약 공급업체들에게 핵심 부품의 공급을 보장해 줄 계획들을 지지해 줄 것을 촉구하고 있다.

미군이 공격을 받거나 적들에게 총격을 가할 때, 그 혹은 그녀가 가장 걱정하는 것은 그들의 탄약이 실제로 작동할 것인가 하는 것이다. 물론 현장에서 나는 항상 내 탄약과 무기 체계가 예상대로 작동할 것이라고 생각했다. 현대전에서 전투 지휘관들은 승리를 보장하기 위해 개별 병사 수준에서 병력 화력의 충분성에 의문을 제기하지 않는다.

무기와 무기, 그리고 능력에 대한 현명한 투자 덕분에 미국은 오랫동안 군사적 우월성과 국제적 지도자의 지위를 유지해왔다. 그러나 국경 밖으로의 제조업 이동, 공급망의 확장, 그리고 외국 적들의 전략적 작전으로 인해 미국은 화약과 군수품 추진제의 핵심 생산 물질인 '건면'을 포함한 중요 탄약에 접근할 수 없게 되었다.

니트로셀룰로오스 생산을 통제하면 미래의 지리적 군사 지형을 잘 형성할 수 있고, 미국은 지금 따라잡기 놀이를 하고 있다. 법안이 통과될 수 있는 한 빨리 조치가 필요하다.

중국은 현재 가장 큰 면화약 생산국이다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 시장에 대한 중국의 아성은 강화되었는데, 이 전쟁으로 인해 중국은 공급이 고갈되고 서방세계의 무기 재고 부족이 드러나고 있다. 중국 정부의 생산 우위로 인해 중국은 러시아 군대를 지원할 수 있게 되었으며, 일부 사람들은 서방세계가 우크라이나를 지원하기 위해 말을 아끼고 있는 것도 비슷하게 러시아에 유리하게 작용했다고 주장한다.

나는 후자의 의견에 동의하지 않고 우크라이나인들이 승리할 것이라고 믿지만, 중국이 우크라이나뿐만 아니라 다음 전쟁의 장에서도, 그리고 앞으로도 계속 영향을 미칠 수 있는 영향을 무시할 수 없다. 파이낸셜타임스는 최근 러시아가 중국으로부터 수입한 니트로셀룰로오스가 2022년 340만 달러에서 2023년 첫 10월까지 718만 달러로 두 배 이상 증가했다고 보도했다. 그것이 러시아의 전쟁 노력을 연장시킨 것은 분명하다.

엄격한 국제 제재와 국가 안보 의무의 명백한 일치에도 불구하고 몇몇 니트로셀룰로오스 제조업체들도 믿을 수 없을 정도로 러시아를 도왔다. 러시아의 총 수입은 우크라이나 공격 첫 해인 2022년에 70퍼센트 증가했고, 작년 중반까지 2021년 수준의 거의 두 배가 되었다. 제3국의 생산 및 공급 증가를 통해서만 달성할 수 있는 이러한 증가는 NATO 부족 속에서 이루어졌으며 우크라이나에 대한 원조 노력과 정면으로 배치된다. 적어도 겉으로 보기에는 국제법을 위반하는 것처럼 보인다.

우리가 군사적 우위와 동맹국에 대한 지원 능력을 유지하려면, 미국의 정책 입안자들은 니트로셀룰로오스 생산과 군수품 투입에 우선순위를 두어야 한다. 문제는 두 가지인데, 첫째, 국내 생산을 강화하는 것과 둘째, 수출 통제를 강화하는 것이다. 둘 다 국내에서 생산을 개선해야 한다.

첫째로, 금년에 도입된 '탄약공급망법'은 '짐 리쉬' 하원의원과 '아이다호' 하원의원, 그리고 '톰 에머' 하원의원이 발의한 법안이다. 이 법안을 통과시키려면 행정부가 미국의 생산능력과 이를 향상시키기 위해 무엇이 필요한지를 이해하기 위한 중요한 첫걸음인 '니트로셀룰로오스'를 포함한 국내 무연 화약 공급에 대해 의회에 보고해야 할 것이다. 의회는 이 법안을 채택하고, 반드시 이 법안이 이 입법 일정에 통과되도록 해야 할 것이다.

미국 제조업체들은 이러한 노력을 지원할 능력이 있고 기꺼이 지원할 것이다. 세계 최대 탄약 제조업체인 비스타 아웃도어의 공동 대표인 제이슨 밴더브링크는 "탄약 시장은 강력한 니트로셀룰로오스 공급에 달려 있다", "공급에 대한 세계적인 부담은 자유를 위협하고 보호하고 봉사하는 사람들에게 영향을 미친다"고 간결하게 표현했다. 우리가 우위를 점하기를 원한다면 의원들은 이 미국 생산업체들과 지속적으로 협력하고 지원해야 한다.

바이든 행정부는 니트로셀룰로오스에 대한 수출 규제를 강화했다. 12월에 재무부는 러시아의 군사 산업 기지를 공급하는 제3국에 대해 "악의를 강화"하기 위한 새로운 제재를 발표했다. 이것은 올바른 시작이지만, 여기서도 최선의 방어는 좋은 공격이다. 외국이 원하는 탄약 투입물을 수출하는 것을 막는 것은 시행하기 어렵고 거의 효과가 없을 것이다. 외국 기업을 통제하는 것은 국내 기업보다 훨씬 어렵다. 미국은 우리가 공급을 지배할 때 훨씬 더 많은 할 말이 있다.

그 어떤 것도 마음에 위협이 되지 않는다. 러시아-우크라이나 분쟁의 한 단면은 중요 탄약 부품의 국내 생산을 강화하고 공급망을 확보해야 한다는 절박한 필요성을 조명했다는 것이다. 확실히 상황은 탄광의 카나리아다. 다음에 벌어질 중대한 지리군사적 분쟁이 언제 어디서 일어날지 아무도 모른다. 미군이 개입할 가능성이 크다.

우리의 군대는 전세계 자유의 자유를 보호할 수 있는 장비를 갖추는 것이 급선무이며, 이는 우리의 가정에서부터 시작된다. 평화를 기도하고, 탄약을 전달하라. 우리가 이 두 가지 일을 할 수 있도록 하자.

마크스 (퇴역) 소장은 CNN의 온에어 국가 안보, 군사, 정보 기고가이자 군사 정보 명예의 전당 회원이다.