제리 모란 상원의원이 보잉의 스피릿 에어로 인수 가능성에 대한 방산업계 우려 제기

제리 모란 캔자스주 상원의원은 국방부가 보잉사의 스피릿 에어로시스템 인수 가능성을 파헤쳐 납품업체의 방산사업에 어떤 일이 일어날지 명확히 하고 다른 방산업체들이 제기한 우려가 모두 고려되도록 하기를 바라고 있다.

보잉은 지난 3월, 2005년 보잉이 분사한 위치타에 본사를 둔 이 회사의 잠재적 인수를 놓고 스피릿 에어로시스템즈와 논의 중이라고 확인했다. 협상에 정통한 한 관계자는 현재 진행 중인 협상 중에는 스피릿의 방산 사업도 포함되어 있다고 말했다.

스피릿은 모든 보잉 제트 여객기의 동체의 주요 부분을 만들고 있지만, 최근에는 보잉을 넘어 다양화를 위해 공동의 노력을 기울였으며, 노스럽 그루먼이 제작한 B-21 폭격기와 벨이 제작한 V-280 회전익 항공기에 대한 작업을 포함하도록 국방 분야를 성장시켰다.

로이터통신에 따르면 보잉의 주요 경쟁사인 에어버스를 위해 스피릿의 사업을 분할하는 방안에 대한 논의가 진행 중이다. 그러나 모란 장관은 스피릿의 방위사업 운명에 대해 공개적으로 밝힌 바가 거의 없다고 지적했다.

강력한 상원 세출 국방 소위원회 소속 공화당 의원 모란은 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "어떤 합병 시나리오에서도 (기업이) 어떻게 회계처리되고 있는가? 그리고 두 번째로, 스피트가 계약한 기업들이 만족할 만한 일인가? 이 기업들도 이 논의에 참여할 필요가 있다"고 말했다.

그는 "이제 방위산업계에는 많은 공생관계가 형성돼 있지만 경쟁도 존재하고 있으며 이들 기업은 스피릿이라고 부르든 보잉이라고 부르든 위치타에 있는 회사에서 최종적인 결과물이 여전히 이루어질 것이라는 점에 만족할 필요가 있다"고 말했다.

보잉사는 이에 대한 언급을 거부했다. 스피릿 에어로시스템즈의 조 부치노 대변인은 회사의 초점은 최상의 품질의 동체를 만드는 것이라고 말했다.

그는 "우리는 협상과 관계없이 스피릿 운영의 모든 측면에 걸쳐 계속 행진하고 있다"고 말했다.

모란 의원이 인수 가능성에 경종을 울린 것은 처음이다. 이날 오전 청문회에서 모란 의원은 국방부 인수 담당자들에게 보잉의 스피릿 인수를 지지할 것인지에 대해 압박했다.

그는 "내 가정은 보잉이 거의 독점적으로 상업적 제조를 위해 이 일에 관심을 갖고 있다는 것"이라며 "그러나 스피릿 에어로시스템즈가 없으면 우리는 많은 국방력을 잃는다"고 말했다. 그는 "스피릿과 함께 방위사업을 하는 최고경영자(CEO) 중 4~5명 가까이와 함께 방문한 적이 있는데 대체적인 느낌은 '스피릿이 오늘 하는 일을 하지 않는 상황에서 우리가 또 어디로 갈지 모르겠다'는 것"이라고 말했다

빌 라플란테 미 국방부 인수국장은 정책적으로 미결 인수합병에 대해 공개적으로 언급하지는 않지만 연방거래위원회와 법무부에 의견을 제공할 것이라고 말했다.

그는 "분명히 미국 산업 기반의 건강, 특히 그들의 포트폴리오에서 방어뿐만 아니라 상업을 하는 회사들은 우리에게 매우 관심 있는 것"이라고 말했다.

니콜라스 게르틴 해군 연구개발 및 인수 담당 차관보는 국방부가 "더 나은 거래를 얻는 데 도움이 되는 산업 경쟁에 도움이 될지, 방해가 될지의 렌즈를 통해 거래를 살펴볼 것"이라고 덧붙였다

모란은 브레이킹 디펜스에 자신과 대화를 나눈 CEO 중에 구체적인 우려를 표명하거나 보잉의 스피릿 방위 사업 인수를 지지하지 않겠다고 말한 사람이 있는지 여부에 대해 말하기를 거부했다.

'죽음의 진통'에 빠진 회사?

에어로다이내믹 어드바이저리의 항공우주 분석가 리처드 아불라피아는 스피릿의 방위사업이 보잉사에 인수된다는 생각에 방산업계가 흥분하지 않더라도 스피릿이 폐업하는 것을 보는 것보다 낫다고 말했다.

그는 "DoD든 프라임이든 간에 가장 큰 위험은 프로그램의 불안정성이라고 생각한다"며 "이는 인수를 통한 해결책이 있다면 소유권의 불확실성이 지속될 위험을 능가한다는 것을 의미한다"고 말했다.

지난 1년 동안 스피릿의 국방 부문은 상업 부문에서 격동의 시기에 밝은 곳이었는데, 이는 주로 에어버스 프로그램에서 비용 초과와 2023년에 미국 항공기 제조업체가 반복적으로 항공기 인도를 연기하도록 만든 보잉 항공기의 생산 오류로 얼룩졌다.

지난 1월 보잉 737 MAX 9 기종에서 비행 중 도어 플러그가 떨어져 이 부품을 생산하는 보잉과 스피릿에 안전 위기가 발생했다.

스피릿은 지난 주 1분기 방위사업 부문에서 2억 580만 달러의 매출을 올렸는데, 이는 V-280, CH-53K 및 B-21을 포함한 "분류 프로그램"에 대한 물량 증가로 전년 대비 68% 가까이 증가한 수치이다.

이 회사는 작년에 비해 순익이 19퍼센트 증가했는데, 이는 경영진이 방위사업부 덕분이라고 분석했다. 그러나 전반적으로 이 회사의 재무는 월가의 예상보다 훨씬 더 좋지 않았으며, 예상치보다 약 4배 많은 4억 4,400만 달러의 무상 현금 지출이 있었다.

버티컬 파트너스의 로버트 스탤러드는 스피릿이 보잉의 잠재적 인수를 앞두고 "죽음의 고통"에 빠진 회사라고 말했다.

그는 지난주 투자자들에게 보낸 메모에서 "궁극적으로 스피릿이 그렇게 오래 공개 회사가 될 것으로 기대하지 않으며 주가 전망은 보잉, 에어버스와 처분 합의를 이루는 데 전적으로 달려 있다"고 말했다. 이어 "이러한 결과는 스피릿의 재무 상태가 얼마나 절박해졌는지를 강조하는 것이기 때문에 이 과정에서 한 몫을 할 수 있다"고 덧붙였다

트럼프 행정부 시절 보잉사 임원을 지낸 패트릭 섀너핸 스피릿 에어로시스템즈 최고경영자(CEO)는 5월 7일 어닝콜에서 방산 및 애프터마켓 사업에 대해 "운영 및 재정적으로 약속을 이행하고 있다"고 칭찬했다