미 우주작전 사령관, 우주군은 ISR과 슈터 추적 데이터 지원이 지연되기를 바라지 않는다고

우주군은 "전술적" 정보, 감시 및 정찰(ISR) 데이터는 원격 감지 위성에서 모든 영역의 사수에게 직접 전달되어야 하며, 전투 지휘관이 이러한 위성에 임무를 부여할 권한이 필요하다는 주장을 거듭 강조했다.

"지휘관과 사수들이 자신과 팀을 방어하거나 적을 기소, 근접, 파괴하기 위해 데이터를 제공하는 데 지연이 발생하면 우리는 이를 지원하지 않을 것입니다."라고 데이비드 밀러 중장은 오늘 플로리다 키시미에서 열린 미국 지리공간정보재단의 연례 GEOINT 컨퍼런스에서 말했다.

"합동군 사령관은 이러한 [우주 기반] 자산에 직접 임무를 부여하고 우선순위를 재지정할 수 있어야 합니다. 전투가 전개됨에 따라 동시에 그 정보를 사수에게 직접 전달할 수 있어야 합니다."라고 그는 말했다.

"후방에 있는 작전본부와 기관은 분쟁에서 승리하거나 싸우지 않습니다."라고 밀러는 덧붙였다. "오프라인 분석이 중요한 게 아닙니다. 사수에게 직접 정보를 제공하여 전장에 필요한 효과를 제공할 수 있도록 하는 것입니다."

밀러는 더 나아가 우주군, 국가지리정보국(NGA), 국가정찰국 사이에서 진행 중인 우주 기반 ISR 운영과 역량, 특히 지상의 움직이는 표적을 추적하는 센서를 탑재한 위성과 상업 우주 회사가 제공하는 전술적 ISR 이미지 및 분석에 대해 Breaking Defense가 처음 보도한 논쟁에 직접 뛰어들며 부끄러워하지 않고 당당히 맞서기도 했다. 

"어떤 사람들은 문에 붙어 있는 패치에 정말 집착합니다. 저는 우리가 이 문제를 해결하고 극복할 수 있다고 생각합니다. 이것은 정말 논의해야 할 문제입니다."라고 그는 말했다.

밀러는 이어서 현재의 논쟁을 개 공원에서 개들이 서로 만날 때 일어나는 일과 비슷하다고 설명했다.

"개들은 5분 동안 서로의 엉덩이 냄새를 맡으며 시간을 보내는 것을 좋아합니다. 지금이 바로 그런 단계라고 생각합니다. 이제 그만하면 됩니다. 누구도 해치려고 온 게 아니니까요. 우리는 모두 같은 팀이고, 모두 경기에 출전할 기회를 얻게 될 것입니다."라고 그는 말했다. "짐을 내려놓고 진짜 문제에 집중하세요."

밀러의 발언은 곧바로 GEOINT 컨퍼런스에서 연설한 프랭크 휘트워스 NGA 국장의 발언과 극명한 대조를 이뤘다.

그는 "여러분이 우주에서 앞으로 나아갈 방향에 대한 의견 차이가 있다는 것을 듣거나 읽었을지 모르지만, 저는 우리가 함께 최선의 방법을 찾고 있다고 믿습니다."라고 말했다.

한편, 휘트워스는 이 기회를 통해 NGA가 현장의 전투 지휘관과 미국 동맹국에게 필요한 ISR 제품과 통찰력을 필요한 속도에 맞춰 제공하고 있다고 주장하기도 했다.

"우리가 행동과 제품에서 가능한 한 빠르게 움직이지 않는다고 말하는 사람에게는 분명히 말씀드리지만, 그것은 완전한 오해입니다."라고 그는 말했다.

밀러는 발표 내내 우주군이 공군을 통해 현재 '전술적 감시, 정찰 및 추적'이라고 부르는 무기 시스템을 표적화하기 위해 전투원들에게 제공하는 데 오랜 전통을 가지고 있다고 주장하며 특히 미사일 경보 위성의 개발과 운영을 예로 들었다.

그는 또한 2024년 국방수권법(NDAA)이 공군 장관에게 전장 임무를 위해 "우주 기반 지상 및 공중 이동 표적 표시 시스템을 전투사령부에 제시할 수 있는 권한"을 부여하고 있다고 지적했다.

이 법안은 공군에 범군사적 이동 표적 표시(MTI) 워킹 그룹을 구성하도록 규정했다. 법안에는 국가정보국장과 함께 MTI 획득을 위해 협력한다고 언급되어 있지만, NRO와 NGA가 어떤 역할을 하는지는 불분명하다.

5월 1일에 열린 하원 군사위원회 청문회에서 토냐 윌커슨 NGA 부국장은 자문 역할로만 참여하겠다고 제안했다.

"우리는 각 기관에 상주하는 전문성과 기술을 활용할 수 있는 방식으로 NRO뿐만 아니라 우주군 내의 파트너와 협력하기를 기대합니다. 또한 MTI 워킹 그룹에서 지원 역할을 할 수 있기를 기대합니다."라고 그녀는 말했다.