미 해병대는 미래 전투를 위해 강력하고 배치 가능한 기술을 찾고 있어

미 해병대가 서태평양에서의 분쟁에 대비함에 따라, 해병대의 인수 담당자들은 우호적인 지원과는 거리가 먼 외딴 섬들에 흩어져 있는 소규모 부대들에게 더 적합한 새로운 세대의 기술을 업계에 요청하고 있다.

센서에서 컴퓨터, 통신에 이르기까지 모든 것이 가벼워야 하고, 콤팩트해야 하며, 전력 소모가 적어야 하며, 과도한 열이나 전파를 방출함으로써 적 센서에 위치가 노출되는 일이 적어야 한다고 해병대 프로그램 관리자 세 명이 오늘 아침 현대 해병대 회의에서 계약자들에게 말했다. 배치의 용이성과 지속성은 필수 사항이다.

해병대 시스템 사령부의 MAGTF Command & Control 프로그램 매니저인 Devin Licklider 대령은 "우리가 PACOM, Europe 등 어떤 극장에 대해 이야기하든지 간에, 우리가 그것을 배치할 수 있도록 모든 것이 더 작고 가벼워야 합니다"라고 말했다. "우리는 전력 소모가 적고, 열을 덜 만들며, 매우 모듈식이기 때문에, 우리는 그것을 [다양한] 시스템에 걸쳐 사용할 수 있거나, 픽업 트럭의 뒤쪽에 버리거나, [그것이 완전히 통합되지는 않더라도] 어디든 던져질 수 있는 기술을 원합니다"

이는 험준한 환경과 이동식 운영체제에서 작동하기 위해서는 지나치게 복잡하지 않으면서도 고도로 정교해야 한다는 것을 의미한다. 소규모 부대들은 위기에 대응하기 위해, 그리고 일단 총격이 시작되면, 적의 공격을 피하기 위해 신속하게 재배치할 필요가 있을 것이다. 리클라이더는 "이 시스템들은 설치, 해체, 구성, 그리고 신속하게 이동하기 위해 매우 쉬워져야 한다"고 말했다.

이 새로운 기술은 또한 광범위한 지원 시스템이나 멀리 떨어져 있는 원정군들이 이용할 수 없는 현장 서비스 담당자들에게 의존할 수 없다. 두 경쟁 입찰자가 모두 프로그램의 기술적 요구 사항을 충족하면 "우리는 더 나은 지속 가능성을 가진 프로그램을 선호할 것"이라고 전술 통신 및 전자전 시스템을 다루는 민간인인 또 다른 마르코르시스코머스 프로그램 매니저인 리차드 세션스가 말했다. "우리는 심지어 비용보다 [즉, 지속 가능성]을 우선시하면서 비용을 지불할 용의가 있다."

또한 계약자들이 단순히 기능을 클라우드에 오프로드함으로써 최전방 시스템의 슬림화를 이룰 수도 없다. 이것은 스마트폰, 태블릿, 노트북에 탑재된 컴퓨팅 능력과 메모리는 제한되어 있지만 유튜브에서 구글 클라우드, ChatGPT에 이르기까지 모든 것을 운영하는 원거리 서버 팜에 연결하는 민간인 세계에서 점점 더 일반적인 편법이다. 그러나 최전방 부대는, 특히 정교한 공격자가 전송 방해, 네트워크 해킹, 그리고 공격적인 통신 노드를 시작하면, 와이파이와 웹 접속에 의존할 수 없다. 이것은 그들이 "tactical 가장자리"에서 휴대하고 유지하고 전력을 유지할 수 있는 하드웨어로 실행하고 또 유지할 수 있는 최소한 가장 중요한 능력이 필요하다는 것을 의미한다

"우리는 항상 5G를 가지고 있지는 않을 것입니다."라고 정보 및 사이버 운영 프로그램 매니저인 토마스 도노 대령이 말했다. "해병대가 클라우드로 전환한다는 측면에서 업계 표준보다 약간 뒤처져 있다는 것을 알지만, 운영 환경의 단절에 대한 우려가 있습니다… 그래서 우리는 전술 컴퓨팅과 클라우드 사이의 혼합이 무엇인지 파악하려고 노력하고 있습니다."

링클라이더는 "클라우드 대 엣지" 컴퓨팅의 적절한 균형을 맞추는 것이 "중요하다"고 동의했다. 전진 배치된 부대가 연결될 수 있을 때, 해병대는 최전방의 후배 지도자들이 클라우드의 모든 기능에 접근할 수 있기를 절대적으로 원한다.

그는 "우리는 그것을 통제하고 싶지 않다…우리는 우리가 가진 모든 정보를 가져갈 수 있기를 원한다"고 말했다. "하지만 상황이 나빠지고 상대방이 우리의 정보 획득 능력을 차단하거나, 우리가 관찰되고 있다는 것을 알고 있고 우리가 서명(예를 들어, 무선 전송)을 원하지 않을 때, 우리는 얼마나 많은 엣지 컴퓨팅이 필요한가?"

링클라이더는 "우리가 어떻게 그 노드들과 싸울 것인지에 대한 그러한 작전 개념을 가지고 있지 않을 것"이라고 말했다

더 적은 전력과 더 큰 유틸리티를 위한 무게

하지만 해병대가 전술적인 측면에서 무엇을 결정하든, 기술적인 해결책은 단순히 험비나 배낭에 들어갈 수 있는 "엣지" 기기에 컴퓨터를 최대한 많이 주입하는 것이 아니다. 게다가 이 기술은 소프트웨어를 제거하고 있기 때문에 작동시키는 데 필요한 처리 능력과 메모리가 줄어든다.

"만약 우리가 Dick Tracy 손목시계와 같은 것을 제공할 수 있다면, 그것은 여러 서버를 갖춘 클라우드의 완전한 기능을 가질 수 없을 것입니다. 그래서 소프트웨어는 충분히 가볍고 충분히 작아야 합니다."라고 도노는 말했다.

해병대가 소프트웨어를 슬림화하기 위해 사용하고자 하는 중요한 기술 중 하나는 컨테이너화라고 불리는 것이라고 세 관계자는 모두 강조했다.

컨테이너화는 이미 상업 세계에서 널리 사용되고 있으며, 기본적으로 특정 프로그램이 실행하는 데 필요한 필수 코드와 파일만 포함하는 자급자족 소프트웨어 패키지를 만들어 해당 응용 프로그램에 불필요한 운영 체제의 요소를 제거한다. 컨테이너는 풀업 컴퓨터나 가상 머신에 비해 유연성은 떨어지지만 훨씬 작고 실행하기 쉽다.

컨테이너화는, 다시 말해 모듈화라고 불리는, 훨씬 더 광범위한 추진의 한 측면일 뿐이다. 전통적인 국방 프로그램들은 단일 계약자의 독점적인 기술을 사용하여 여러 기능들을 단일 패키지로 긴밀하게 통합하는 독립형 시스템들을 구축했다. 그러나 최근 몇 년 동안, 군은 어떤 공급업체에서든 주어진 기능에 가장 적합한 제품을 선택한 다음, 레고처럼 (따라서 "모듈형") 여러 회사의 제품을 함께 맞추고 ("열린" 부분) 함께 작동시킬 수 있는, 플러그 앤 플레이 접근 방식인 모듈식 개방형 시스템 아키텍처로 나아가고 있다.

예를 들어 세션스는 해병대가 다양한 크기의 "표준화된 섀시"를 원하는데, 이 섀시에서 일선 부대원들은 필요에 따라 통신, 항해, 전자전 등 다양한 기능을 위해 서로 다른 전자 카드를 꽂고 재생할 수 있다. 세션스는 가장 작고 휴대하기 쉬운 버전은 두 개의 카드만 수용할 수도 있고, 더 무거운 모델은 여섯 개나 일곱 개가 필요할 수도 있지만 어떤 크기의 섀시라도 작동할 수 있다고 제안했다.

모듈화는, 차례로, 호환성 있는 제품들을 만들기 위해 다른 공급자들을 요구하는데, 이것은 공통적인 기술 표준들을 장려하거나 부과하는 것을 의미한다. 해병대 지상군들에게, 가장 중요한 표준은 육군이 주도하는 CMOSS이다. "저는 우리가 CMOSS를 준수하지 않는 솔루션 또는 기능을 완전히 무시할 것이라고 말하지 않을 것입니다"라고 세션스는 말했다. "하지만… CMOSS로 가는 것에는 분명히 이점이 있습니다."

그러나 다른 많은 복잡한 질문들에 대해, 해병대 관리들은 그들이 하나의 접근 방식에 갇혀 있지 않고 산업으로부터의 투입과 혁신을 열망하고 있다고 재빨리 강조했다. 도노는 "우리는 그 모든 답을 가지고 있지 않습니다"라고 말했고, "그래서 저는 그것이 오늘 이 방에 있는 사람들과 함께, 산업이 어떻게 생겼는지, 즉 전술적인 수준에서 무엇이 적절하고, 그리고 나서 무엇이 클라우드에 거주할 필요가 있는지를 이해하는 것을 도울 수 있는 기회라고 생각합니다"라고 말했다