[사설] 미 국방부가 최신 기술을 보다 신속하게 구매하고 활용할 수 있는 방법

미국은 인공지능, 양자 컴퓨팅, 극초음속, 생명공학 또는 자율 시스템과 같은 기술을 중국과 같은 거의 비슷한 적국에 맞서 발전시키는데 뒤처질 여유가 없다. 우크라이나에서 진행 중인 분쟁과 최근 이란의 이스라엘 공습은 첨단 기술의 군사적 응용이 접근 가능하고 확산되고 있음을 보여준다.

국방부가 국가 안보 문제를 해결하는 데 도움이 될 유망한 신기술과 능력을 발견하면, 그 기술들을 전투원들에게 습득하고 통합하는 데 어려움을 겪는다. 이것의 한 가지 이유는 60년 이상 된 계획, 프로그래밍, 예산 및 실행 시스템, 즉 PPBE이다.

드문 예외를 제외하면, DOD는 새로운 기술과 시스템을 적시에 획득할 수 없고, 최신 소프트웨어, 센서 또는 마이크로일렉트로닉스로 시스템을 업그레이드할 수 없으며, 자체 연구비로 조달한 기술과 회사를 생산 계약으로 전환할 수도 없다.

수십 년 동안, DOD는 일반적으로 국방부 연구 예산을 통해 자금을 지원받는 정부 연구소와 방위 산업의 가장 큰 회사들로부터 흘러드는 혁신에 의존했다. 이제, 혁신은 점점 더 비국방 상업 부문으로부터 흘러들어오는데, 이 부문은 정부의 프로세스를 훨씬 능가하는 속도로 움직인다. 인공 지능이나 생명 공학과 같은 일부 중요한 국방 기술 분야에 대한 상업적 투자는 종종 국방부의 연구 예산보다 훨씬 크다.

이 새로운 기술 지형을 이용하기 위해서는 PPBE 개혁이 필요하다. 복잡하고 일관성 없는 규칙들이 DOD를 고르디안 매듭으로 비틀어 빠른 반복을 통한 현대화라는 기본적인 상업적 관행을 이룰 수 없게 만들었다.

예를 들어, PPBE 공정을 거치는 데 걸리는 3년 동안 컴퓨터 프로세서 속도는 쉽게 4배 증가할 것이고, 여러 세대의 첨단 드론 시스템이 제작될 것이며, 광범위한 군사적 응용에 유용한 수천 개의 새로운 생물학적 물질이 개발될 것이다.

DOD가 새로운 기술의 속도로 현대화되기 위해서는 더 자주, 더 작은 발전을 향해 나아가야 한다. 이러한 접근법은 문제와 해결 공간에 가장 근접한 사람들을 위한 더 큰 민첩성과 결정 공간을 요구한다.

의회에 설치된 PPBE 개혁위원회는 최종 보고서에서 현재의 PPBE 프로세스를 개혁하기 위해 28개의 실행 가능한 권고사항을 제시하고 있으며, 이는 DOD에게 관련 속도로 혁신을 유치, 포착 및 현장화할 수 있는 능력을 부여할 것이다. 여기에는 다음이 포함된다:

더 빠른 결정을 내릴 수 있도록 DOD 내에 더 많은 권한을 위임한다. 권한 위임은 의사 결정을 간소화하고 관료주의를 줄임으로써 기업이 더 빠른 속도와 민첩성을 가지고 운영할 수 있도록 한다. 그 부서는 인사 및 조직에게 프로그램 재프로그래밍 조치에 대한 더 빠른 결정을 내리고, 의회와 프로그램 상태에 대해 소통하며, 더 높은 수준의 권한에서 현재 실행되고 있는 다른 재정 관리 기능을 수행할 수 있는 더 많은 능력을 제공할 수 있다.

* 임계값 이하의 재프로그래밍, 즉 BTR에 대한 값을 업데이트하십시오. 위원회는 프로그램 관리자와 프로그램 집행 담당자에게 자금이 필요하다고 생각되는 곳으로 이동하는 데 필요한 권한을 부여하기 위해 자금 지원 임계값을 높이는 일련의 조치를 취할 것을 권고했습니다. 의회는 2024 회계연도 국방비 법안에서 이미 BTR 수준을 높이며 이 분야에서 첫발을 내디뎠습니다.

* 연구, 개발, 테스트 및 평가 예산 활동뿐만 아니라 예산 라인 항목들을 통합한다. 통합은 더 큰 유연성을 제공하고, 자금 조달에 있어 불필요한 지연을 최소화한다. 이는 미 국방부 내부 감독 당국자들과 의회 모두에게 지출의 투명성을 유지하는 방식으로 이루어질 수 있다.

* 자금 조달과 관련하여 보다 현대적인 색채 사용을 허용하라. 조달, RDT&E, 그리고/또는 운영 및 유지 자금이 기술 개발, 획득 및 업그레이드의 전체 주기에 사용되도록 허용함으로써, DOD는 빠르게 움직이는 기술의 모든 힘을 오늘날의 국방 및 무기 시스템의 원동력으로 활용할 수 있다.

* 지속 결의안 하에서 더 많은 부서의 혁신 활동을 허용하라. CR 하에서 신생 프로그램에 가해지는 인위적인 제한은 새로운 기술과 혁신을 예산에 가져올 국방부의 능력에 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 의회 국방위원회가 이미 내린 세출 결정을 CR 하에서 진행하도록 허용하는 것은 국방부가 우리나라를 안전하게 지키기 위해 적시에 혁신을 자원화하는 데 도움이 될 것이다.

예산과 자원배분 개혁만으로는 어떤 국방부 프로그램도 성공할 수 있다고 장담할 수 없다. 하지만 개혁을 하지 않으면, 오늘날과 같은 '다중 위협'에 직면한 환경에서 성공할 수 있는 열쇠는, 국방시스템을 혁신의 속도로 성장시킬 수 있는 민첩성을 갖추는 일이 점점 더 어려워지고, 게다가 우리 자신과 동맹국들을 방어할 수 있는 우리의 능력에 대한 의구심은 점점 더 커질 것이다.

Arun Seraphin과 Diem Salmon은 기획, 프로그래밍, 예산 및 집행 개혁 위원회의 위원이다. Seraphin은 또한 국방 산업 협회의 신흥 기술 연구소의 전무 이사이다. 살몬은 자율 시스템 전문인 Anduril Industries에서 항공 지배 및 타격 담당 부사장으로 일하고 있다.