미 정보 당국자, 중국의 새로운 H-20 스텔스 폭격기는 국방부에 실제로문제가되지 않는다고

미 국방부 정보당국 관계자에 따르면 중국의 신형 장거리 스텔스 폭격기 시안 H-20이 어떻게 나오든 미국의 계획에 부응하지 못할 것으로 확신하고 있다.

익명을 요구한 이 관리는 오늘 국방부에서 가진 기자들과의 브리핑에서 "H-20의 문제는 실제로 시스템 설계를 볼 때 USLO [저관측] 플랫폼, 특히 우리가 내려오고 있는 더 발전된 플랫폼만큼 어디에도 없을 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "B-2나 B-21과 같은 방식으로 시스템 기능을 실제로 어떻게 수행할 수 있는지에 대해 많은 엔지니어링 설계 문제에 직면했다"고 덧붙였다.

H-20은 강력한 국가 기밀을 감안할 때 중국 프로그램에 대해 알려진 바가 거의 없지만 신형 B-21 레이더와 같은 미국 플랫폼에 대한 중국의 답변이 될 것으로 예상된다.

지난 3월 중국군 관계자는 관영 신문인 홍콩상업일보에 "H-20이 곧 공개될 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.

국방부 정보국 관계자는 "그들이 위대한 군사강국이라는 것을 보여주기 원하기 때문에 공개를 선택할 수도 있다"며 "그것이 반드시 그들이 필요로 하는 그런 종류의 능력 또는 그들이 필요로 하는 양만큼 실제로 그들에게 전달된다는 것을 의미하지는 않는다"고 말했다.

H-20이 관심사냐는 질문에 이 관계자는 "그렇지 않다"고 답했다

국방부 당국자가 중국의 군용 항공 현대화 계획의 핵심 부분에 대해 구두로 어깨를 으쓱한 것은 이번이 처음이 아니다. 2022년 9월, 전 태평양 공군 사령관 케네스 윌스바흐는 기자들에게 J-20 스텔스 전투기는 "잠을 많이 잘 수 있는 어떤 것도 아니다"라고 말했다. (오늘 국방부 정보 당국자는 J-20이 "여전히 매우 능력 있는 시스템"이지만 "모든 원래의 중국의 요소들을 충족시키지 못하는 시스템"이라고 말했다.)

미국과의 '장기적인' 싸움 준비

국방부 정보 당국자의 오늘 발언은 중국 브리핑으로 보도되지는 않았지만, 미 국방부 관리들이 미국의 "조속한 도전"이라고 부른 중국이 가하는 군사적 위협에 거의 독점적으로 초점이 맞춰졌다. 이 당국자는 중국은 미국과의 "장기화된" 갈등에 대비하기 위해 모든 사회 계층을 진지하게 준비하고 있다고 말하면서, 중국은 미국의 군사적 약점을 이용하기 위해 의도적으로 인민해방군(PLA)을 장비하고 있다고 강조했다.

급성장하는 중국의 군사 현대화에서 핵심적인 초점 중 하나는 핵 포트폴리오의 확장으로, 중국 정부는 이미 500개의 핵탄두로 이루어진 작전 무기고를 확보하고 있으며, 이는 당국자들이 경고하고 있다는 2030년까지 1,000개를 돌파할 수도 있다고 블룸버그 통신은 보도했다. 그러나 광범위한 부패를 감안할 때 중국의 실제 군사력의 일부 요소에 대해서는 의문이 있으며, 이는 연료 대신 물로 채워진 미사일과 발사 뚜껑이 작동하지 않을 것 같은 미사일 저장고와 같은 결과를 초래했다고 블룸버그 통신은 보도했다.

블룸버그 보도에 대한 질문에 이 관리는 "일부는 물로 가득 찼거나 문이 열리지 않았지만 전부는 아닌 문 뚜껑이 있었을 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "중국 측의 가장 큰 도전은 실제 시스템의 능력이 아니라 속도와 규모에 맞게 시스템을 효과적으로 사용할 수 있는 인력의 능력"이라고 말했다.

특히, 중국의 로켓군은 최근 몇 달 동안 많은 지도자들이 그들의 역할에서 공개적으로 추방되는 것을 목격하였는데, 이 숙청은 보도에 따르면 당시 국방부 장관이었던 리상푸가 "부패" 혐의를 받고 있다고 한다. 비록 과거의 부패를 근절하는 것이 더 간단하게 권력을 공고히 하기 위한 전선이었을 수도 있지만, 중국 국가주석 시진핑의 최근 반부패 움직임은 "실제로 부패의 사례들을 목표로 하고 있는 것으로 보인다"고 이 관리는 말했다.

그럼에도 불구하고 관리들은 여전히 중국의 군사력 대부분이 매우 효과적인 시나리오를 준비하고 있다. 비록 미국 관리들이 공개적으로 중국과의 전쟁이 불가피하지도 임박하지도 않다고 강조해 왔지만, 시 주석과 "중국 공산당은 거의 확실히 전쟁이 불가피하다고 생각한다"고 이 관리는 말하고, 중국 공산당 지도부는 미국이 전쟁을 시작할 것이라고 믿는다고 덧붙였다.

국방부 정보 당국자는 국방부 고위 지도자들의 생각을 설명하면서, "중국인들이 우리를 향해 총을 쏠 때까지 그들이 좋지 않다는 것을 알게 되지 않을 것이기 때문에, 저는 중국인들이 [전투에서] 능숙하지 않다는 것에 의존하고 싶지 않습니다. 그리고 저는 '오, 그들은 실제로 그렇게 잘합니다. 그것은 문제입니다'라고 알게 되는 위치에 있고 싶지 않습니다."