USAF 테스트 파일럿 스쿨과 DARPA, 항공우주 기계 학습의 획기적인 발전 발표

미국 공군 시험 비행사 학교와 국방 고등 연구 사업단이 2023년 로버트 J. 콜리어 트로피의 최종 후보에 올랐는데, 이는 항공 우주 산업에서 기계 학습 시대를 시작한 최근의 획기적인 사건을 공식적으로 인정한 것이다.

연구팀은 DARPA의 항공 전투 진화(ACE) 프로그램의 일환으로 X-62A VISTA 항공기를 사용하여 인공지능 알고리즘에서 획기적인 실행을 테스트하기 위해 협력했다.

"자율적인 공대공 전투의 가능성은 수십 년 동안 상상할 수 있었지만, 현실은 지금까지 먼 꿈으로 남아 있습니다. 2023년에 X-62A는 전투 항공에서 가장 중요한 장벽 중 하나를 깼습니다. 이것은 모두 X-62A ACE 팀의 획기적인 성취에 의해 가능해진 변혁적인 순간입니다"라고 공군 장관 프랭크 켄달이 말했다. 켄달 장관은 곧 X-62A VISTA를 타고 비행하여 Edwards에서 시험 비행하는 동안 모의 전투 환경에서 AI를 직접 목격할 것이다.

1년도 채 되지 않아 그 팀들은 X-62A의 시스템에 살아있는 인공지능 에이전트를 처음으로 설치하는 것으로부터, 도그파이트라고 알려진, 최초의 인공지능 대 인간의 시각 범위 내 참여를 보여주는 것까지 갔다. 그 팀은 총, 21회의 시험 비행에 걸쳐 비행에 중요한 소프트웨어 변경을 총 100,000개가 넘는 라인을 만들었다.

도그파이트는 비결정론적 인공지능을 사용하여 성공적으로 증명하는 데 사용된 X-62A가 항공우주 분야에서 안전하게 가능하다는 매우 복잡한 시나리오이다. 인공지능 도그파이트는 애드워드 상공의 유인 F-16 항공기에 대항하는 X-62A VISTA와 짝을 이루었다. 초기 비행 안전은 방어 기동을 사용하여 먼저 구축되었으며, 그 후 Dogfight 항공기가 시속 1200마일로 2000피트 가까이 접근하는 공격적인 고사양 코 대 코 교전으로 전환되었다.

비행에 중요한 시스템에서 기계 학습 기반의 자율성을 최초로 사용한 것은 상업 및 국방 응용 분야에서 모두 더 안전하고 신뢰할 수 있는 미래의 항공 우주 AI 발전을 위한 기반이 될 것이다.

"X-62A는 테스트 상태를 연구하고 발전시킬 뿐만 아니라 차세대 테스트 리더를 준비하기 위한 놀라운 플랫폼입니다. 그들 앞에 있는 능력이 안전하고, 효율적이고, 효과적이며, 책임감 있게 보장될 때, 업계는 X-62A ACE 팀이 패러다임의 변화로서 해온 결과를 볼 수 있습니다. 우리는 이것이 안전하고 책임감 있게 실행될 수 있다는 것을 보여줌으로써 대화를 근본적으로 바꿨습니다"라고 테스트 파일럿 스쿨의 지휘관인 James Valpiani 대령이 말했다.

전통적인 자율성이 수십 년 동안 실행되었지만, 높은 위험과 독립적인 통제의 부족으로 인해 기계 학습은 역사적으로 금지되어 왔다. X-62A는 인공지능을 해제할 수 있는 독립적인 능력을 갖춘 안전 조종사와 함께 비행한다. 그러나, 시험 조종사들은 Edwards와의 싸움 동안 어느 시점에서도 안전 스위치를 작동시킬 필요가 없었다. "우리는 실제 환경에서 그것들을 사용하기 위해 이러한 알고리즘들을 믿을 수 있어야 합니다"라고 DARPA의 ACE 프로그램 매니저인 Ryan Hfron 중령이 말했다.

도그파이트가 주요 시험 시나리오였지만 최종 목표는 아니었다.

"X-62A ACE 프로그램을 보고 그것이 자율적인 통제 하에 있다고 보는 것은 매우 쉽고, 그것은 도그파이트를 할 수 있지만, 그것은 요점을 놓치고 있습니다. 우리가 공중에서 자율적인 인공 지능 시스템을 테스트하기 시작할 수 있도록 도그파이트는 해결해야 할 문제였습니다. 우리가 배우고 있는 모든 교훈은 여러분이 자율적인 시스템에 줄 수 있는 모든 과제에 적용됩니다"라고 학교의 수석 테스트 파일럿인 빌 그레이는 말했다.

기계 학습의 돌파구는 테스트 파일럿 스쿨과 DARPA의 팀들이 미래의 기록 프로그램에 대해 배운 교훈을 발전시킬 것을 기대하면서 계속될 것이다. X-62A VISTA는 차세대 테스트 리더들에게 중요한 학문적 교훈을 제공하는 동시에, 다양한 고객들에게 연구를 위한 서비스를 계속 제공할 것이다.

ACE 프로그램은 학계, 정부, 그리고 민간 산업체 간의 강력한 협력의 결과이다. 정부의 파트너들은 공군 시험 센터, 공군 연구소, DARPA 그리고 공군 시험 파일럿 학교를 포함한다. 학술 파트너들은 존스 홉킨스 대학과 MIT의 컴퓨터 과학과 인공지능 연구소를 포함한다. ACE의 산업 파트너들은 칼스판 회사, 큐빅 회사, 에피시, 록히드 마틴 스컹크 웍스 그리고 쉴드 AI를 포함한다.