미국 해군, 중동 배치 위해 첨단 드론 시스템 패스트트랙으로 진행중

2024년 2월 26일, 미 해군은 중동에 주둔하고 있는 자국군을 보호하기 위해 첨단 대드론 시스템의 확보를 가속화했다. EAGLS(Electronic Advanced Ground Launch System)로 명명된 이 새로 주문된 시스템은 70mm 레이저 유도 로켓을 활용하여 무인 항공 위협을 무력화한다.

우크라이나가 사용하는 뱀파이어 시스템과 상당히 유사한 이 시스템은 최근 이란의 이스라엘 미사일 공격 직전에 명령을 받아 이 지역에 미국 시설을 확보해야 하는 시급성을 강조했다. 2,400만 달러가 넘는 이 계약은 MSI 디펜스 솔루션스가 체결했다. 여기에는 5대의 EAGLS 부대, 보조 장비 및 훈련 지원을 제공하는 것이 포함된다.

EAGLS는 70mm 방사포 4발을 탑재한 원격 운용 무기고와 전자광학 카메라, 적외선 카메라를 탑재한 센서 터렛, 소형 레이더 어레이 등 3가지 주요 부품으로 구성돼 있다. 제작사에 따르면 레오나르도 DRS의 소형 AESA RPS-40 모델인 이 레이더는 최대 10km 떨어진 목표물을 탐지할 수 있다.

이 시스템은 팔레트화된 형태로 설치되거나 차량에 장착될 수 있으며, MSI 시연을 통해 픽업트럭 스타일의 4x4 험비에 설치될 수 있다. 이 모듈화를 통해 미군이 직면할 수 있는 다양한 위협 시나리오에 신속하게 적응할 수 있다.

미군이 EAGLS를 신속하게 도입한 것은 분쟁 지역에서 군사 작전의 안보에 중대하고 증가하는 위협으로 간주되는 드론 퇴치에 우선순위를 부여했음을 보여준다. 또한 EAGLS와 VIMPER와 같은 시스템의 선택은 기존의 다양한 유형의 군사 장비와 통합할 수 있는 플랫폼에 구애받지 않는 해결책을 향한 경향을 강조한다.

이러한 발전은 미국과 동맹국들이 정교한 드론 기술을 사용하여 점점 더 장비를 갖춘 적들에 대항하여 단거리 방공 능력을 강화하려고 하는 맥락에서 발생한다. 우크라이나와 같은 실제 전투 시나리오에서 이러한 시스템의 효과는 다른 전략 지역에 배치될 수 있는 확실한 선례를 제공한다.